日本圖謀侵略中國的計劃由來已久,1874年侵佔了寶島臺灣,攫取了南滿的種種權利。隨著日本軍國主義勢力的膨脹,其侵略野心越來越大。1927年,“田中奏摺”充分暴露了日本的國策。
日本政府根據“田中奏摺”確定的戰略,積極地進行侵佔中國東北的策劃和準備。1928年北洋政府覆滅,日本政府公然威脅、阻止張學良在東北易幟,妄圖首先實現“征服滿蒙”的計劃,但遭到失敗。
1928年6月4日,日本關東軍於瀋陽皇姑屯附近的三洞橋炸燬了張作霖乘坐的專列。此後,日本國內經濟危機日益嚴重,階級矛盾激化,日本統治者為緩和國內矛盾,加速了侵略中國的步驟。
九一八事變,又稱瀋陽事變、奉天事變、盛京事變、滿洲事變、柳條湖事變等,是指1931年9月18日在中國東北爆發的一次軍事衝突和政治事件。
衝突雙方是中國東北軍和日本關東軍,日本軍隊以中國軍隊炸燬日本修築的南滿鐵路為藉口而佔領瀋陽。
事變爆發後,日本國會和日本內閣總理大臣權力下降,日本軍部主戰派地位上升,激化中日矛盾,日本全面侵華。
幾年之內,日本關東軍佔領中國東北全境。9月18日被中華民國視為“國恥日”。
1931年9月18日,日本駐中國東北地區的關東軍按照精心策劃的陰謀,由鐵道“守備隊”炸燬瀋陽柳條湖附近的南滿鐵路路軌,並嫁禍於中國軍隊。這就是所謂的“柳條湖事件”。日軍以此為藉口,突然向駐守在瀋陽北大營的中國軍隊發動進攻。
東北地方當局和國民政府依據蔣介石的對日消極態度錯誤地採取了不抵抗政策,當晚日軍便攻佔北大營,次日佔領整個瀋陽城。日軍繼續向遼寧、吉林和黑龍江的廣大地區進攻,短短4個多月內,128萬平方公里、相當於日本國土3.5倍的中國東北全部淪陷,3000多萬父老成了亡國奴。這就是震驚中外的“九一八”事變。