2019年8月，馬來西亞，檳城州，喬治市
你是否有過這樣的經歷：走入一家雜貨店，卻被裡面的味道燻了出去？不是異味，而是這家店本真的味道，只不過你實在是不習慣。
世界已是個地球村，我們相信，在經濟發達的都市裡可以品各國食品，嘗天下味道。事實並非如此，你可以習慣日料、泰國冬陰功湯、美國炸雞、法式牛排、巴西烤肉的口味，但並不代表有多人知道什麼是非洲菜。往近了說，那個在歷史上對中國文化影響最大的國家，它的味道卻並沒有隨著哲學、宗教、藝術等一道流傳到東亞，甚至我們大多數人並不瞭解咖喱。
在被稱為小印度的檳榔嶼老城區，我走入一家印度人開的雜貨店，亂糟糟的，滿眼是陌生的貨物，地上堆著好幾只大麻袋，幾種辣椒，還有……都是是我不認識的香料。更濃烈的味道從一個角落傳來，我繞過貨架，但見鐵架上擺著數只塑料桶，裡面是各種黃、紅色的粉末。彷彿“轟”地一聲，濃烈混雜的香料味撲面而來，鼻腔敏感的我完全扛不住這等攻擊，只得迅速撤離。到這裡我才理解，咖喱應當是自家調製的，可以有無窮種變化，絕非我們超市裡見到的那幾種粉和膏。這就好比懂得用調料的人，怎會看得上十三香？
在尋味中國海外篇系列的《馬來西亞的亞參叻沙》和《新加坡的加東叻沙》中，提到過兩個由不同機構評選出的世界美食榜單，兩個榜單的Top 1都是咖喱：“印度咖喱捲餅”和“泰國馬沙文咖喱”。必須承認的是，在世界範圍內，印度的味道比中國味道影響力更大，印度、印尼、大馬、泰國等等，這些國家人口加起來比中國多去了。咖喱是天天吃的百姓味道，中國美食的代表是北京烤鴨，有多少中國人吃過，一輩子能吃幾次？
一個有趣的現象是，發源於印度，流行於東南亞甚至日本的咖喱，在中國的影響力甚至不如Top 50榜單排在倒數第一的美國奶油爆米花。同樣的，中國味道似乎也走不進印度。
這兩個在地球上僅存的，能夠將幾千年文化脈脈相傳的文明古國，這對曾經彼此敬仰相互學習的鄰居，到了現代就像是咖喱與麻辣燙一樣，怎麼也調和不到一口鍋裡。
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