東漢班固在《漢書·食貨志》中，對西漢時期的重要都會地位進行了明確記載，將西漢至新莽時期的五大重要城市稱為“五都”（長安除外），這五大城市是：
洛陽、邯鄲、臨淄、宛、成都。
今日洛陽
漢魏洛陽遺址
洛陽：西漢新莽“五都”之首
2010年前，公元9年，王莽下了一道詔書，名單中出現了五座城市：
遂於長安及五都立五均官, 更名長安東西市令及洛陽、邯鄲、臨淄、宛、成都市長皆為五均司市師。東市稱京, 西市稱畿, 洛陽稱中, 餘四都各用東西南北為稱,皆置交易丞五人, 錢府丞一人。
這段話的意思是，朝廷將長安東市改為京市、西市改稱畿市；將“五都”所設的市稱為中市和東、西、南、北市，即洛陽中市、臨淄東市、成都西市、宛南市、邯鄲北市，並設立專門管理工商業的“交易丞”和管理金融機構的“司市錢府”。用今天的話理解，就是商務部、工商管理總局、中國人民銀行等經濟部門在五個大城市設置了分支機構。
顯然，這裡的五都，並非五個副首都，也不是陪都，而是強調城市的經濟地位。記載中設立“五市”的年代背景為公元9年，新莽時期，距今2010年整。根據上下文推測，“五都”應該在西漢時期就已確立，而城市的積累和建設，從先秦就開始了。
長安加上五都——洛陽、邯鄲、臨淄、成都、宛，這就是兩千多年前，西漢到新莽時期的“一線城市”。其中，洛陽位居五都之首。
為什麼是洛陽？這裡東賈齊魯，南賈梁楚
洛陽就是今河南洛陽，又稱洛邑、雒邑、雒陽、成周、新大邑等，周代就確立了東都的地位。關中地區的長安，地形封閉，無法全面輻射全國。而位居北方大平原和東西樞紐位置的洛陽，就可以彌補首都的不足。洛陽所在，是半封閉的盆地，既有糧倉，又背山面水，有安全保障，又距離長安不遠，可以充當最佳副中心。
位於洛陽新安縣的漢代函谷關
春秋戰國時期，洛陽作為周天子所在地，就是天下名都。先秦至漢代，人們將河東（晉西南）、河南（洛陽盆地）、河內（安陽一帶）稱為“三河”。按照《史記·貨殖列傳》說法，堯定都河東，商定都河內，周定都河南。在五都之中，洛陽是集重要政治中心和經濟都市為一體的城市。
洛陽的區位優勢促進了商業發展，如戰國時期聞名各諸侯國的商人白圭就是洛陽人。《史記·貨殖列傳》說洛陽“東賈齊魯，南賈梁楚”，意思是，洛陽向東可以跟齊魯做生意，向南跟梁楚地區做生意。當時的洛陽商人，充分利用樞紐區位和開鑿的水渠交通道路，充分把生意做大。
洛陽早期為周人倚重的東都，漢代也是地位僅次於長安的城市。在《漢書·食貨志》中，洛陽位列五都之首，乃因其區位優越、政治副中心和商業重鎮等多方面的綜合實力，它是長安控制中原的橋頭堡，也是天下貨物進入長安的必經之地。
洛陽是經濟都會，也是重要文化中心
同時，洛陽也是重要文化中心。上古至先秦，“河洛”這個著名文化IP在洛陽孕育形成，它至今仍是中國人心目中的重要文化符號，所謂河洛，其地理區域即黃河、洛水之間的洛陽盆地。
漢魏時期的洛陽城平面圖
《詩經·周南》中有許多膾炙人口的作品產生於洛陽，其中以《關雎》為代表。戰國時期，主張合縱的蘇秦是洛陽人；兩千多年前，名篇《過秦論》的作者賈誼為洛陽才子，他的作品在文學史上舉足輕重。
位於洛陽的賈誼故居
綜合來說，洛陽之所以在當時能夠脫穎而出，有以下原因：
- 區位優越、交通樞紐
《史記》說，”洛陽“東賈齊、魯，南賈梁、楚。”桓寬撰的《鹽鐵論》對西漢的重要城市交通位置進行了總結，其中提到了邯鄲、臨淄、宛、長安、洛陽等“富冠海內，皆天下名都……居五諸之衝，跨街衢之路也。”
- 商業手工業發達、富商土豪眾多
《史記·貨殖列傳》提到洛陽人師史富可敵國，可窺視洛陽商業發達的一斑。桓寬《鹽鐵論》稱“宛、周、齊、魯，商遍天下。”周的都城，就是洛陽。
- 文化昌盛，底蘊悠久
洛陽上古有“河圖洛書”品牌，漢代文學大家有賈誼。洛陽白馬寺，是佛教傳至中土的最早寺院。後世，“洛陽”之名影響了國內外，包括日本京都在內。至今，在千里之外的泉州，有一座橋叫洛陽橋，一條江叫洛陽江。至於全國各地的洛陽鎮、洛陽村，就更多了。
日本京都，以洛陽為藍本
泉州洛陽橋
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