扈煬
愛新覺羅永琰是乾隆皇帝的第十五個兒子，其母魏佳氏，後被追尊孝儀皇后。永琰於乾隆二十五年十月初六日生。按照乾隆二十五歲登基來推算的話，永琰出生之時，乾隆已經是知天命之年，算得上老來得子了。
首先，對永琰是庶子身份繼承皇位的問題作個解釋
清朝入關前有兩個皇帝：努爾哈赤和皇太極；入關後10帝：順治，康熙，雍正，乾隆，嘉慶，道光，咸豐，同治，光緒，宣統；有清一朝共計共12帝。
拿入關後的十個皇帝來說，順治，清太宗愛新覺羅·皇太極第九子，生母孝莊文皇后博爾濟吉特氏，是清太宗皇太極正宮皇后的親侄女，順治算是庶出；康熙，清世祖愛新覺羅·福臨第三子，生母孝康章皇后佟佳氏，庶出；雍正，清聖祖康熙第四子，母為孝恭仁皇后，即德妃烏雅氏，也是庶出；嘉慶，上面已經說過了，連其母親魏佳氏都是死後被追封為皇后的，庶出；道光，清仁宗嘉慶皇帝第二子，其母喜塔拉氏於嘉慶元年正月初四被封為皇后，薨於嘉慶二年二月初七，嘉慶是清朝入關之後第一個以嫡子身份繼位的皇帝；咸豐，清宣宗道光帝第四子，生母孝全成皇后鈕祜祿氏，妥妥的嫡子，也是清朝最後一位通過秘密立儲繼位的皇帝；同治，慈禧太后葉赫那拉氏和清文宗咸豐帝之子，獨苗，沒得選，只能由他當皇帝。
後面的光緒、宣統就不用說了，離譜了。
由上可見，清朝入關後的十個皇帝中，只有道光和咸豐二人是以嫡子的身份繼承皇位的，可見清朝的皇位更迭中，嫡子並沒有明顯的優勢，清朝皇帝雖然也受漢人“有嫡立嫡，無嫡立長”傳統的影響，但並不是根深蒂固的。
其次，起底一下永琰的兄弟們
再回到嘉慶的身上來，按理說永琰是沒有機會繼承大統的，一切只能說是機緣巧合。作為“十全老人”的乾隆皇帝一生有二十五個子女，其中十七位皇子，子嗣不少。但十七個兒子中七個未成年便夭折，還有三個成年之後英年早逝。
讓我們一一看來。
富察氏皇后是雍正親自訂下的兒媳婦，乾隆與其十分恩愛。乾隆元年便宣諭密書建儲諭旨，以富察氏所生的皇二子永璉為太子，當時永璉只有七歲。永璉聰明可愛，深得乾隆的喜愛，就連雍正對其也是寵愛有佳。奈何這位含著金湯匙出生的皇子九歲就病死了，諡端慧皇太子，乾隆很受打擊。
之後，乾隆立皇長子永璜為太子，永璜雖然忠厚老實，但奈何自己的皇帝老爹太精明，處處防著他，壓制他，永璜長期處於皇帝和太子這對矛盾的漩渦中，精神壓力很大。乾隆十三年，乾隆皇帝的一生摯愛皇后富察氏病逝，永璜在迎喪時未能盡哀、不懂禮數，乾隆十分生氣，說永璜不是合格的儲君。永璜的小心臟也是極其脆弱，從此一病不起，生命定格在了23歲。
上文說了，永琰出生的時候，乾隆已經是兒孫滿堂了。但是存活下來的並不多，在醫療條件極不發達的古代，女人生孩子就是一隻腳邁進了鬼門關，即使後宮嬪妃們成功誕下龍子，但是能夠長大成人的也都是屬於命硬的。皇三子永璋跟大哥永璜一樣，在富察氏皇后的葬禮中表現不好，淡出了乾隆的視線，26時便死了。
皇四子永珹，嗣履親王后著即襲封履郡王，給別人過繼了，接班人不予考慮。
皇五子永琪，也就是還珠格格中的五阿哥的原型，史書記載他幼聰慧學，少習馬步射，武技頗精，博學多才，嫻習滿語、漢語、蒙古語，熟諳天文、地理、歷算，尤其精於天文算法，絕對是個人才，但是在三十一年就死了。後來，英使馬戈爾尼謁見乾隆時，乾隆談起皇五子永琪說：“頗屬意於彼，而示明言，及復因病旋逝。”
皇六子永瑢，大才子，乾隆二十四年出繼慎靖郡王允禧（康熙帝的第二十一子）。《四庫全書總目提要》中有一篇《進表》，是乾隆四十七年七月《四庫全書》修成後，上給乾隆皇帝的，後面列了十二個人，為首的是永瑢。永瑢是《四庫全書》的領銜主編。只不過在乾隆五十五年48歲的時候就死了，沒能活過自己的皇帝老爹。
皇七子永琮，是乾隆和富察氏皇后的另一個兒子，正宗的嫡子，乾隆也想立他為太子，可是這位小皇子跟他的哥哥永璉命差不多，在兩歲那年沒有躲過天花。
皇八子永璇，道光十二年八月初七日薨，年八十七，是清朝最長壽的皇子。但這傢伙舉止輕浮，做事不得體，人緣也不太好，並曾受到乾隆帝的公開斥責，沒機會繼承大統。
皇九子兩歲早夭，未及起名，有人說叫永瑜。
皇十子三歲早夭，史上並未來得及起名，永玥的名字應該是出自流瀲紫小說《後宮如懿傳》。
皇十一子永瑆，清朝著名的書法家，創“撥鐙法”。在乾隆看來，文人書生氣太重，將滿族老祖宗的騎射功夫丟光了，排除儲君名單在外。道光三年三月三十日午時薨，年七十二也算是高壽。
皇十二子永璂 ，乾隆帝第二個皇后烏喇那拉氏所生，他的身份是除皇二子、皇七子之外最為尊貴的，而且天資淳粹，至性過人。但是也正是因為母親的緣故受了連累。乾隆三十一年，乾隆與皇后烏喇那拉氏發生了激烈的矛盾，具體緣由不得而知，有傳說是乾隆在下江南的時候太過風流招致烏喇那拉氏的不滿，憤而削髮，一下子激怒了乾隆，盛怒之下想把她廢掉，烏喇那拉氏於次年悒鬱成疾身亡。她死後，乾隆命以低於皇后規格的皇貴妃喪禮葬之，可見對其餘恨未消。皇十二子永璂跟著吃了瓜落。
皇十三子永璟，也是皇后烏喇那拉氏所生，只活了十九個月。
皇十四子永璐，四歲早夭。
皇十六子，史書無記載，估計也是早夭。
皇十七子永璘，是乾隆帝最小的兒子，典型的紈絝子弟，不受乾隆待見的最正常不過的了，55歲去世。
最後，看看永琰的的情況
歷史上對皇十五子永琰的讚譽很多，諸如““飭躬讀書，剛明有戒，長在禁中，聲譽頗多”“為人沉重，處事剛明，皇帝寵愛，朝野想望”“勤於學業，而人望所在”“度量豁達，相貌奇偉，皇上以類己，最愛，中外屬望焉”，等等。
先不說以上褒獎的真實性如何，永琰一開始並非乾隆心意所屬，只是前面那十四位哥哥或因命短，或因被乾隆不看好等等原因，皇帝的權柄才最終落在了他的身上，個人認為這也是乾隆的無奈之舉。
乾隆三十八年冬，已是六十三歲的乾隆帝最終確定了皇儲的人選，將密旨繕寫兩份，分藏於乾清宮正大光明匾之後及自己身旁，並將此事諭知軍機大臣。乾隆帝密定的儲君，與大家的推測是一致的，是皇十五子永琰。當然，這是乾隆六十年（1795）九月乾隆帝即將禪位之際，才宣示揭曉的。乾隆在八十五歲的時候稱太上皇，又手把手的教了嘉慶三年多，除了他不願放棄皇權之外，也許還有點對嘉慶不太放心的因素在其中。
嘉慶一朝，正是內亂頻仍、外患漸逼的情景，嘉慶雖然做出了一番努力企圖維護清王朝的穩定鞏固，比如他打出“鹹與維新”的旗號，整飭內政，整肅綱紀，大舉圍剿鎮壓川、楚、陝農民大起義，等等，但奈何歷史的車輪滾滾先前，已成不可逆轉之勢。
最後，嘉慶的死因也是清朝的一個謎，大家可以討論一下。
歷史不是個東西
為什麼選永琰——因為中意的皇子都過早的夭折。
乾隆有十七個兒子，最喜愛的二皇子已經秘儲為接班人，不料兩年後病逝。
又想立七皇子永琮為皇位繼承人，但是永琮只活了20個月。
一直到乾隆晚年除去夭折的，英年早逝和過繼出去的，能夠繼承皇位的只有四個兒子了，都不是皇后嫡出的。其他三個比永琰的知名度高，但都是朝野私下裡民間街頭巷尾討論的人物，就像當今娛樂圈。
乾隆也考慮到想讓孫子繼位，但父死子繼，讓孫子繼位怕引起朝堂混亂。最後不得已禪位於永琰。
皇帝的準則也不是我們能揣度的清的，就像磨刀，太鋒利了既傷人又傷己。條友怎麼看？？
