乾孃傳奇--瀟湘墨雨軒作品

我幼時體弱多病，根據當地老人們講是童運不好，長輩們心疼我這個長孫，除了正當的醫治，還請來八字先生為我推算童運吉凶。八字先生說我是上天某方神聖所賜，無奈我的家道不厚，鎮不住我這神賜之子。奶奶按照八字先生的指點、主持，虔誠地擺設供品、燒香化紙，在自家院前的老槐樹上貼了用紅紙寫著我生辰八字的命符，抱著我念念有詞跪拜一番。從此奶奶便讓我認拜了這棵傳說中沾染了神氣的老槐樹做了乾孃，以防我走了“遊胎”。（多為夭折之意）

奶奶的祈禱虔誠而美好，但說來也怪，自從我認拜了這位乾孃，我的病生得少了。於是之後每到大年初一的清早，我會被奶奶帶著給乾孃拜年，向乾孃請求保佑我將來能順利長大，讀書能考上狀元。但我那是什麼都不懂，只記得跪拜之後會有糖果吃。

那時候給乾孃拜年的不光是我一個人，村中不少人會在乾孃面前爭相擠佔地方擺出各樣供品，也爭相把紅符貼在槐樹的高處。又帶孩子的女人貼不高命符，口裡嗔怨身邊的老者說：“四太公，貼那麼高幹嘛？”四太公：“我的輩份高呵，當然貼的高了。”那女人：“是啊，您歲數又大輩分又高，還跟我家伢仔一樣在乾孃面前爭寵？！”四太公頓時明白過來，和那女人一起哈哈大笑。

或許是古人很講究風水的緣故，幾乎每家的屋後都有菜園，這樣一來就是我家的前院連著他家的菜園，雖然菜園邊栽種了藤刺籬界，但也阻擋不了我家的雞鴨豬狗進入別人家的菜園破壞，於是經常有鄰居因此爭執甚至大打出手，互相辱罵盡了兩家共有的祖宗，也詛咒盡了兩家各自將來的惡運，可還是無法了斷兩家的恩怨，結果兩家便請來村族中的長者評理。還是長者的辦法高明，讓那家人砍掉籬界，讓這家在院子的盡頭砌下圍牆以阻擋將來雞鴨豬狗的進犯，並在兩家很難分清界限的牆頭處，把早先立好的契約裝進瓦罐裡埋在地下，然後種下一顆小槐樹以示見證，我的乾孃便是人們用這樣的儀式迎娶而來。

人們按照原來的約定相安無事地過著各自的日子，不料時間很快，一晃過了一百多年，村中只剩我家的老槐樹最終長成了兩三人才能合抱的大樹，村裡人也早聽不到各自祖先述說的恩怨了。只是傳說是某年的一個夏日，忽然狂風大作，電閃雷鳴，驟雨疾傾，老槐樹被雷電劈開了，從樹洞裡掉出了被雷電劈死的狐狸、蛇和螞蟻窩。人們嘖嘖稱奇，把這等物種神化傳說成一班鬼靈精怪在此仙洞裡爭奪地盤，打得不可開交之時，天界擔心這般妖精禍害人間，所以派了雷公電母，收拾了這些妖怪。雷電劈過剩下的半棵老槐樹，依然是枝繁葉茂。從此老槐樹便在人們的傳說中賦予了不可言說的神氣，村中有的小孩認她做了乾孃，槐樹也有了乾孃的名分。

我認老槐樹作乾孃的時候，她已經作了一百多年的乾孃了，我現在還記得給乾孃拜年時的情景，我曾經數過那一條條的紅紙命符，數算著她到底有多少乾兒子，就這樣計數到我已長到三九年華，直奔而立之期，漂到山外的城裡，也沒得出準確的數字。

今年早些時候，老家的發小告訴我老槐樹被前院的那家人給伐了，我心裡惋惜老槐樹不該有這樣的歸宿！乾孃死了，她雖不是人，但也給我帶來了無名的傷痛。於是在異鄉我在心中默默祈禱，新一年的春天，從她龐大的根系裡能再長出新的枝芽。