世界上最冷的地方在哪裡？人類有氣象記錄以來在地面觀測站記錄到的最低氣溫是，1983年7月21日前蘇聯在南極洲設立的沃斯托克站曾測得−89.2 °C的低溫。1926年1月26日，人們在西伯利亞的奧伊米亞康地區測得過-71.1℃的極低氣溫。俄羅斯只是亞洲最冷的地方。下面，帶領大家見識一下南極洲。
南極分層設色圖
在地球上，有一個只有北方的地方，那就是南極。
一隻南極帝企鵝（學名：Aptenodytes forsteri）跳出水面
南極的名字源自羅馬化希臘語，意指“北極的對面”。
壹
南極在哪裡
南極點僅僅是一個點。
南極點
我們平時所說的南極，卻是以南極點為圓心、半徑2500千米的圓面。這塊圓面由厚厚的冰層蓋著，是一塊充滿著神秘色彩的土地。
南極是地球最南端的洲，位於南半球的南極區，是地理南極的所在地。南極洲大部分區域都在南極圈內，四周被“南冰洋”環繞。南極洲面積約為1400萬平方千米，世界上的第五大洲，僅次於亞洲、非洲、北美洲和南美洲，是大洋洲的兩倍。
由奮進號(STS-89)攝影的奧克蘭島
南極洲邊緣海有屬於南太平洋的別林斯高晉海、羅斯海、阿蒙森海和屬於南大西洋的威德爾海等。主要島嶼有奧克蘭群島、布韋島、南設得蘭群島、南奧克尼群島、阿德萊德島、亞歷山大島、彼得一世島、南喬治亞島、愛德華王子群島、南桑威奇群島。
塔斯馬尼亞評為全球觀賞南極光的最佳地點
在南極上，關於晝夜的概念也不適用了。這裡，一晝夜不是一天，而是一年。每年南半球春分那天，太陽從地平線上升起以後，就一直在低空打轉轉，直到半年以後的南半球秋分那天，才慢慢地從地平線上消失，接下來就是漫長的半年黑夜。
南極極光
南極大陸是地球上最孤立、最偏僻的大陸。離它最近的是南美洲，距離約1000千米。南極距澳大利亞1500千米，距離非洲4000千米。從我國首都北京到南極的直線距離是14000多千米。
南極洲衛星圖
貳
冷颼颼、白茫茫的一大片
在那裡，沒有奔騰的江河和潺潺的溪流，沒有繁茂的樹木和青翠的小草，沒有村莊，沒有道路，更沒有長滿各種莊稼的田野。
它是一個白茫茫的寂靜的世界。
從哈勒特角望向赫歇爾山（海拔3335米），海里有許多浮冰，攝於2006年
除了南極半島最北端的部分區域之外，全洲約98%的地方都被平均厚度約1.6-1.9千米的冰層覆蓋著。在南極洲內陸，大部分地區的降水量非常小，年降水量僅有20mm。但南極洲擁有全世界大約90％的冰和70%的淡水，如果這些冰全部融化，那麼海平面將上升約60米。
在泰勒冰川，紅色的液體形成了血瀑布，而液體呈紅色是因為富含鐵氧化物
終年不停的暴風和嚴寒，幾乎不允許任何生物在這裡安家。在為數不多的沒有冰雪的山谷裡，偶爾可以發現一星點的緊貼在岩石上面的苔蘚、地衣等低等植物。
南極大陸的岩床地形是瞭解冰蓋動態運動的關鍵
步履蹣跚的企鵝、蠢笨的海豹以及一些翩躚的海鳥才是南極大陸海岸邊僅有的“居民”。不過，它們一生中的大部分時間也要在海中度過，因為在貧將的大陸上，它們找不到任何可以充飢的食物。
上圖展現出了南極洲冰蓋下的地貌形態。左側的圖例中，藍色的部分代表位於海平面以下的大陸
南極洲是地球上最寒冷的大洲，年平均氣溫-25 °C，內陸冬季的溫度可達-80 °C以下，沿海地區夏季的溫度約為5 °C。人類有氣象記錄以來在地面觀測站記錄到的最低氣溫是，1983年7月21日前蘇聯在南極洲設立的沃斯托克站曾測得−89.2 °C的低溫。
南極洲上空雲層
有三個因素導致了南極洲比北極地區還要寒冷：
第一，南極大部分地區海拔高度都在3000米以上，而整個北極地區幾乎都處於海平面附近；
第二，北極地區大部分是北冰洋，而南極地區大部分都是陸地。由於陸地比熱小，升溫和降溫都比較快，南極在夜間降溫更快；
第三，地球在7月份的時候達到遠日點，在1月份的時候達到近日點，日地距離的變化使南極處於冬季時接受到的輻射相較北極處於冬季時更少。
當然，在風和日麗的時刻南極大陸也會顯示出一種奇特的美。
一位南極探險家把它比作美麗出眾的女王:身穿一件波浪形的白雪長袍，輝映著紫晶色和綠寶石色的閃光，安靜地睡在地球之底。
洛克羅伊港博物館
叄
大自然用三道防線把南極和世界其他地方隔離開來
第一道封鎖線是南極周圍海洋上的狂風惡浪。沒有大功率的海輪，在這一帶航行，是相當危險的。
南極的風有多大?有材料介紹，我國大風最多的新疆，曾經記錄到每秒40米以上的風速，這個風速比十二級颱風還要大。可是，這樣的風和南極測到的最大的風速比起來，不過是小巫見大巫而已在南極大陸正對著澳大利亞那個方向，有個叫做阿德利海岸的地方。1951年12月22日，一個法國觀測站在這裡測到的最大風速達每秒926米，這是至今為止記錄到的最大風速。風暴常伴隨著強有力的旋風，形成100多米高的風柱，可以把三、四百千克的大石頭吹得滿地亂滾。
第二道封鎖線是南極附近的海冰和海水裡浮著的巨大冰山。沒有特別的破冰船和先進的航海設備，幾乎無法接近這塊大陸。
圖為2016年11月16日美國航空航天局科學家拍攝的南極洲半島拉爾森C冰架的巨大裂縫
第三道封鎖線是南極大陸沿岸高大陡峭的冰障，它筆直、光滑，要攀上冰障，才能登上南極大陸。
過去，世界上的五個大陸—歐亞大陸、非洲大陸、北美大陸、南美大陸和澳洲大陸，都有人居住，只有南極這個神秘的大陸上，從來沒有人類的足跡。
直到19世紀，人類才發現了南極大陸。
在1904年2月豎立的十字架，以紀念死於附近的英國探險隊員喬治·文斯
肆
南極洲上有人住嗎？
南極洲既沒有原住民，也沒有永久居民。
休斯灣
1820年，俄羅斯探險家米哈伊爾·拉扎列夫和法比安·戈特利布·馮·別林斯高晉乘著沃斯托克號和和平號戰船來到芬布爾冰架時，人類才第一次目睹它的真容。
阿代爾角地圖
而第一個踏上南極大陸的人則是美國海豹捕獵者約翰·戴維斯，據稱他在1821年2月7日於西部南極洲臨近查爾斯角的休斯灣登陸。不過有些歷史學家不同意這個說法。首次能確認的登陸記錄產生於1895年，登陸地點為阿代爾角。
南極常年科考站分佈圖(2009)
中國崑崙站
一些國家在南極洲設置了常駐研究站。在冬季，位於南極洲大陸及附近島嶼從事科學研究或其他相關工作的人員約有1,000人，到了夏季人數則是5,000左右，因此南極洲的人口密度在冬季和夏季分別是每百萬平方千米70人和350人。許多研究站全年有人駐守，在南極過冬的人員通常都是執行持續一整年的任務。
長城站
中國南極科學考察站分佈
中國在南極洲已經建立了長城站、中山站、崑崙站、泰山站4個南極考察站。羅斯海新站於2018年2月7日在恩克斯堡島正式選址奠基。
中國中山站
英國皇家海軍堅忍號是英國皇家海軍在英屬南極領地使用的巡邏艇
一些國家聲稱在南極洲的某些地區擁有主權，其中有些國家互相承認對方的主張，英國、澳大利亞、新西蘭、法國、挪威均互相認可對方的領土主張，但這些領土主張的有效性並不受普遍承認。目前，澳大利亞在南極洲的聲稱領土是當中面積最大的一幅。
1959年，蘇聯、英國、阿根廷、智利、澳大利亞和美國等12個國家簽訂了《南極條約》，該條約及一系列相關協議被稱作南極條約體系。條約規定：南極洲包括南緯60°以南的一切陸地和冰架；在上述範圍內，可以進行科學研究和環境保護，禁止任何軍事行為。此條約是冷戰時期第一個進行軍備控制的條約。自簽訂以來，一切主權聲索均被擱置。雖然如此，2015年時，挪威仍然宣佈將毛德皇后地與南極點之間的地區併入轄區。
世界海平面上升模擬
海平面上升模擬
過去100年的氣溫變化已經在改變南極的海岸線。南極洲東部覆蓋著巨大的冰盾，其面積佔到地球全部冰雪層的80%。全球氣溫的持續上升更積聚來大量水汽，讓南極東部成為大雪紛飛的世界；而南極洲的西部，自從1992年以來，西部漂浮冰盾已經開始融化，每年失去6500萬噸冰。如果溫度持續上升，南極洲西部和格陵蘭島上的冰盾一樣將完全消失在海中。
冰山
美麗南極企鵝
保護冰川，保護企鵝。
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