“韓國是個富有的國家，能夠而且應該承擔更多費用。”15日，在韓國參加韓美年度安保會議的美國防長埃斯珀公開向韓方施壓，要首爾承擔更多駐韓美軍費用。今年初，美國剛給韓國提過一次價，將2019年駐韓美軍分擔費用提升8.2%至大約9億美元。這次美方乾脆來了個“獅子大開口”，放風要提價近5倍，讓韓國承擔大約50億美元。韓國輿論對此既氣憤又憂慮，40餘名國會議員15日聯合發表聲明，要求政府不能屈服於美方的威脅。一些韓國分析人士則提到，美國最近剛甩手拋棄曾在敘利亞並肩作戰的庫爾德人，如果韓國不掏出足夠的“保護費”，會不會也落得類似下場呢？
15日，第51次韓美年度安保會議在首爾舉行，韓國國防部長官鄭景鬥和美國防長埃斯珀分別率團與會。埃斯珀在會後的記者會上表示，雙方就對加強韓美聯合防禦有重要貢獻的防衛費問題進行了磋商，新的防衛費分擔協定需在年底前簽字，韓方承擔額應當增加。埃斯珀稱，“韓美同盟關係牢不可破，而韓國是個富有的國家，能夠而且應該承擔更多費用”。埃斯珀還說，希望同盟國在軍費方面做出更大貢獻，美方對亞洲、歐洲和其他地區的國家都發出了相同信息。
據韓聯社報道，鄭景鬥對此表示，韓美雙方就以公平及相互認可原則敲定防衛費分擔額，在第10份協定到期前談成第11份協定達成共識。韓國外交部15日表示，韓美旨在簽署第11份防衛費分擔特別協定的第三輪談判將於18日在首爾舉行，為期兩天。
埃斯珀沒有公開談論美國希望韓方多做多少“貢獻”，但美國媒體給出答案。“特朗普將駐韓美軍標價大幅提升近500%”，美國有線電視新聞網(CNN)15日稱，一名政府官員和一名美國國會議員助手確認，特朗普已提出2020年韓國承擔的駐韓美軍費用大幅提升近500%，增加到50億美元。這一要求甚至讓美國五角大樓官員感到沮喪，也讓兩黨議員深感擔憂。隨後美國國務院和五角大樓說服特朗普將要價略微降低至47億美元。
報道稱，有國會議員助手錶示，為證明提高要價的合理性，美國國務院和五角大樓官員將韓方承擔的費用範圍從“基地建設、下水道、常規項目”等擴展到“防務準備”。這或許意味著美國要讓韓方承擔聯合軍事演習的費用，包括負擔不常駐韓國但來韓輪駐美軍的費用。該國會助手說：“如果有美軍轟炸機到半島展示武力，我覺得我們會讓韓國為此買單，就像優步司機出車一樣。”
韓美自1991年簽署首份防衛費分擔協定以來，迄今為止共簽署10份協定。根據今年3月簽署的第10份協定，韓方承擔的防衛費為1.04萬億韓元(約合9億美元)，較2018年上升8.2%。現在要一下子激增近5倍，韓國輿論當然不買賬。
據韓國News1通訊社報道，40餘名韓國國會議員15日聯合發表聲明，敦促特朗普政府停止威脅。共同民主黨議員宋永吉當天下午在記者會上表示，軍費分擔的目的在於維持和強化韓美軍事同盟，而美方現在要求韓方增加近5倍軍費分擔額，否則將撤出駐韓美軍，這樣的奇怪論調和相關報道是嚴峻的威脅。駐韓美軍的存在並非僅為了韓國利益，而是美國為牽制中國和俄羅斯設置的前哨基地，是為美國利益而存在的。韓國已經負擔得夠多了，政府決不能屈服於美方的威脅。此外，韓國市民團體“開啟和平與統一的人們”當天在國防部前舉行集會，抗議韓美安保會議舉行。
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