忠誠自古以來就是人們特別看中的一件東西，例如放在今天的球員身上，一個球員為了追求更好的榮譽，會去一個有競爭力的球隊，而他的這種行為通常會被球迷解讀為叛徒行為，當一個球員與球隊榮辱與共，球迷會給予足夠的他愛戴，因為他們覺他是愛自己的球隊和忠於自己的球隊的。
放眼於國家身上，忠誠就更難能可貴，因為一旦國家滅亡，或者自己被俘，選擇忠誠於君主或者國家，可能會讓自己付出生命的代價，這對人性考驗極大，因此不少人為了保全性命，會選擇投降對手，但也有人為了氣節和心中的志向，選擇寧死不降。下面我們來看看歷史上的四位寧死不降的忠臣。
一、方孝孺。
方孝孺是建文帝時期的一代大儒，做過翰林侍講和翰林學士。建文帝上臺後，就聽從臣子建議開始削藩，但由於急功近利，以及被削藩王結局太慘，引起了眾多藩王的不滿，燕王朱棣在寧王八萬甲兵的幫助下發動了靖難之役。最終經過四年的苦戰，他攻破南京城奪取了皇位。
燕王朱棣成功後，建文帝手下的文武百官都落在了他手裡，由於朱棣和建文帝是同族，所以他的成功不能算是改朝換代，而只是宗族成員之間的權力爭奪。朱棣當上皇帝后，只殺了少量一部分人，建文帝手下大多數人都被他留為己用，但也有一些大臣不願為朱棣做事，這些人中包括大儒方孝孺。
方孝孺文采出眾，朱棣想讓方孝孺替自己草擬即位詔書，但被方孝孺拒絕，朱棣以誅九族來威脅方孝孺，但方孝孺回懟道，誅十族又如何，他依然不願為朱棣做事，但方孝孺的態度激怒了朱棣，他對方孝孺實行了誅十族重罪，受牽連被殺人數多達873人。
誅十族是指方孝孺的九族親屬和一族學生，由於方孝孺是大儒，所以他的學生人數遠多於親屬，這也導致很多無辜者受牽連被殺。很多人認為方孝孺為了一點虛名讓很多無辜者遭誅殺，所以對他多有指責，但放在那個時代來講，方孝孺這樣做並沒有錯，人們應該更多的指責的是朱棣的殘忍。
二、文天祥。
在人們的印象中文天祥是一個文人，因為他寫出了“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”這類千古名句，但其實他也是一個忠勇的將士，在忽必烈的鐵騎將歐亞大陸踐踏的時候，南宋依然在為自己的生存苦苦和蒙古人抗爭，這個時候也湧現了一批愛國將領，其中就包括留名青史的文天祥。
在蒙古鐵騎以摧枯拉朽之勢摧毀了很多國家的大背景下，文天祥組織南宋百姓和忽必烈的軍隊對抗，文天祥對雙方形勢是非常清楚的，所以他隨身攜帶毒藥，打算在兵敗被俘後以身殉國。但由於毒藥質量不佳，文天祥喝了後並沒有毒發身亡，這就讓他成了忽必烈的俘虜。
忽必烈很敬重文天祥，多次勸降文天祥，想讓他為自己多用，但文天祥至死不降，不願背叛祖國。忽必烈因為敬重文天祥，不願殺文天祥，想滿足文天祥的願望讓他回去當道士，但漢人降臣留夢炎說，放文天祥回去若他復判必會成為元朝的心腹大患，忽必烈也覺得不無道理，所以下令殺了文天祥。
三、史可法。
史可法也是一位至死不降的忠勇之士。崇禎時期，史可法在南京任兵部尚書，當李自成圍攻北京時，他立馬率兵前去勤王，但剛走到浦口，就聽到了崇禎自殺的消息，史可法難過的以頭撞柱，鮮血直流。
大明亡後，史可法又擁立福王朱由崧稱帝。南明軍隊實力上不如清軍，再加上自身內部矛盾重重，使他們更難以抵抗清軍，但史可法依然不屈不撓，率兵和清軍抗戰，在他被多鐸圍困在揚州城後，多鐸感於他的忠勇，多次派人勸降他，但史可法至死不降，在揚州城被攻破後，他也以身殉國。
四、張巡。
張巡是一位廉潔的好官，不論在哪個地方做官，他總能造福百姓，深受百姓愛戴。
安祿山造反後，唐朝各地紛紛倒戈投降，但張巡身為大唐臣子，他寧死也不願做背主求榮之事，所以他率領軍民固守城池，和燕軍苦戰。唐玄宗放棄長安東逃後，張巡駐守的雍丘陷入了孤立無援的境地。
這時候張巡面臨著缺兵斷糧的困境，但他依然不為所動，和燕軍抗爭到底。隨後他又轉戰寧陵地區，給敵人予以痛擊。一路順風順水的安祿山軍隊，在張巡這兒遭遇了頑強抵抗，他死守睢陽，使燕軍長時間止步不前。由於睢陽遭燕軍長時間圍困，城內出現了糧食嚴重不足的情況，士兵都以樹皮和紙為食，張巡還甚至殺愛妾煮食給士兵吃。
睢陽的士兵足夠悲壯，也足夠慘烈，但最終還是寡不敵眾，敗給了燕軍，城破後張巡也壯烈犧牲。雖然張巡等人失敗了，但他們拖住了燕軍的腳步，使安祿山的大軍無法繼續南下攻城略地，給了大唐喘息之機，使他們有足夠的時間調動各地兵馬平叛，張巡等人為大唐平定安史之亂做出了重要貢獻。
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