1980年北京電影製片廠攝製的《苗苗》講述了本想成為運動員的女青年韓苗苗被分配到小學當教師後，克服重重困難，成為一名受孩子們歡迎的老師的故事。
（左起）嚴亭亭、王君正和李羚
《苗苗》在劇本階段名為《獻出全部的愛》，是北京電影學院78屆編劇進修班的兩位女學員嚴亭亭和康麗雯的畢業作品。當時北影廠女導演王君正剛剛得到了第一次獨立執導的機會，按照不成文的慣例，女導演都是從兒童片起步的，於是她選中了這個劇本。
韓苗苗這個人物並沒有生活原型，編劇最初是照著張瑜的感覺來寫的，寫的是一個非常有體育細胞的小老師，敢從那麼高的地方往下跳，會游泳，還能和男孩子賽跑甚至打架。
張瑜《巴山夜雨》
張瑜當時正在上海拍攝《巴山夜雨》，由著名導演吳永剛執導。王君正回憶說，“我趕到上海，興沖沖地找到吳永剛家裡去借張瑜，結果一進他家，就看見牆上掛了兩張遺照，一張是他老伴，一張是他兒子，都剛剛去世。我一看這個情況，就只好打消了讓張瑜出演的念頭。”
嚴寄洲病榻前的康麗雯（右）
回到北京，王君正著手修改劇本，這時，嚴亭亭已經分配到昆明電影製片廠當出納員，而且懷上了孩子，而康麗雯是《野火春風斗古城》導演嚴寄洲的兒媳，她被分配到八一廠當編劇，已經有了新的任務。王君正只好自己動手改劇本。
這一回，韓苗苗這個角色是照著洪學敏的感覺寫的。王君正曾給《海霞》當過場記，對在片中飾演玉秀的洪學敏很熟悉，認為她完全可以取代張瑜，演出一個有活力有個性的小老師形象。
洪學敏《天雲山傳奇》
不巧的是，當王君正帶著修改完的劇本第二次來到上海時，洪學敏已經被謝晉選中，出演《天雲山傳奇》中的周瑜貞。王君正和《天雲山傳奇》副導演黃蜀芹是電影學院的同學，便託她捎話請謝導通融一下，不想謝導一向反感演員腳踩兩隻船，堅決不同意洪學敏同時演兩部戲。
距離預定的開機時間只剩下10多天了，王君正急得團團轉，這時有人推薦她去看看中央實驗話劇院演出的話劇《未來在召喚》，裡面有個叫李羚的年輕演員或許是她要找的人。
《未來在召喚》是李羚的舞臺處女作，她在裡面演小姑娘敏敏。她比張瑜小一歲，和洪學敏同齡，看上去比她倆都要小，機靈活潑，笑起來兩個大酒窩，很討人喜歡。王君正當即拍板：苗苗就是她了！
可是，李羚是實驗話劇院剛剛從大連招來的，身份還是學員。劇院管理很嚴格，凡學員一律不出借。王君正只好向北影的老前輩於藍和水華求援，他們都是話劇院院長舒強的老戰友。她回憶說：“記得當時我和李羚打電話都用暗號，裝作是她的表姐、舅媽、姨什麼的，因為不想讓話劇院領導知道，說你在下面搞秘密活動。最後，愣把她借出來了。”
王君正當時也只有34歲，是全中國最年輕的導演，而李羚則是第一次拍電影，什麼經驗就沒有。她們在塑造韓苗苗這個人物時追求的是真誠二字，用真誠去對待自己的工作，用真誠去面對天真爛漫的孩子，從而刻畫出了一個心靈純潔、對生活充滿熱愛的老師形象。
在第一屆中國電影金雞獎的評選中，《苗苗》獲得了評委會特別獎，繼而又獲得了第二屆印度國際兒童電影節最佳兒童片獎。而李羚塑造的韓苗苗則被當時的觀眾評選為“銀幕上最可愛的老師”，在1980年《中國青年報》組織的“十大理想青年”的評選活動中當選第三名。
在《苗苗》的拍攝過程中，李羚得到了一份意外收穫，她與在片中飾演哥哥韓大明的電影學院老師李克己相識相愛，最終成為了一對恩愛伴侶。
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