在內蒙古額濟納旗境內的納林河東岸的荒漠中，有一座孤城殘址，戈壁、大漠，藍天、流雲，在這幅渾厚的背景下，滿目滄桑，靜靜佇立——
黑城。
它是“古絲綢之路”以北保存最完整的，規模最宏大的一座古城遺址。黑水城，蒙古語稱為哈拉浩特，又稱黑城。
黑城坐落在一片視野開闊的戈壁上，地勢高凸，周邊空曠，數十里之外一覽無遺，周圍還有黑河環繞保護，是個易守難攻的防禦型軍事重鎮。
據史料記載，明初洪武五年，將軍馮盛西征將黑水城圍困。黑城是元朝時期的最後一個城池，由於城堅池深再加上城內補給充足所以久攻不下，後來明軍在黑城西南方向將黑城的唯一水源截斷，黑將軍在城內挖井但均未挖出水源，所以決定在城北挖洞突圍。後黑城被攻陷，明軍進城大肆屠殺搶掠，之後黑水城就變成了一座死城，在茫茫荒漠裡顧忌了數百年，直到19世紀末俄國探險者的闖入，是這座神秘古城重新聞名天下。
在西夏建國以前，黑水城一帶就已有大量党項居民，在這裡耕耘牧獵、繁衍生息。儘管城市規模較小，但因它是河西走廊通往漠北的必經之路和交通樞紐，戰略地位極為重要。
到西夏鼎盛時期，黑水城已不再是一座單純的軍事城堡，逐漸變成一座經濟、文化都較為發達的繁榮城市。當時的黑水城內，佈滿了官署、民居、店鋪、驛站、佛教寺院以及印製佛經、製作工具的各種作坊，一派繁榮昌盛的景象。
歷史上的黑水城三面臨水，在我國史籍中，這裡最早叫弱水流沙。因為匈奴人在這裡遊牧，它的名字逐漸演化成了居延。其中古居延海，就有726平方公里，水域遼闊，煙波浩渺，天下聞名。王維的著名詩句“大漠孤煙直，長河落日圓”就出自這裡。
現存城牆為元代擴築而成,平面為長方形，東西兩面開設城門，並加築有甕城。城牆西北角上保存有高約13米的覆缽式塔一座，城內的官署、府第、倉敖、佛寺、民居和街道遺蹟仍依稀可辨。城外西南角有伊斯蘭教拱北一座，巍然聳立地表。
城內，荒涼滿目，流沙下遍佈官邸、寺廟和民居的頹垣斷壁，到處都散落著各種瓷器和碎片。黑釉刻花、白釉褐彩，以及鈞瓷和南方的龍泉瓷等等。城外還有幾座殘缺不全的喇嘛塔，像是守城的衛士肅然而立。
在黑水城眾多的建築中，宗教建築是這座古城的一大特色。在西北角的城牆上，至今還聳立著5座寶瓶似的佛塔。最高的一座達13米。佛塔是用土坯壘成，雖經數百年的風沙侵襲，今天依然聳立雲端，成為黑水城獨具魅力的標誌。
現在看到的黑城是蒼涼而又壯闊，古城的規模只是依稀的輪廓，剩下的最多就是無垠的黃沙。滿眼望去都是戈壁、沙山，通過幾座保存完好的佛塔還能看出古城昔日的繁華，很有歷史的滄桑感和穿越感。
黑水城最佳遊玩線路：黑城遺址入口—黑城遺址—怪樹林景區東入口—生死相依—戰神—夫妻樹—千年羊圈—涅槃棧道—止戰之殤—怪影魅林—鬼門關—出口
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