被美國人譽為是"新世紀的夢幻戰機"的F-35戰鬥機雖然在飛行性能方面可能略顯不足，如該機的最高飛行速度只能達到約1.5-1.6馬赫，遠不能於F-22的2倍音速相提並論，甚至還不如70年代入役的F-15和F-16。另外在升限方面該機也不如F-22，該機的最大升限只能達到18000米，而F-22是2萬米以上。但F-35在機體硬指標方面的略輸一籌並不能掩蓋其強大的機載航空電子設備所具有的出色綜合性能。F-35的四大關鍵航電系統，包括機載相控陣雷達系統、光電式瞄準系統、光電分佈式孔徑系統、電子戰系統可由機上的平臺將其數據完全整合，使飛行員可以通過頭盔瞄準具"感知"全方位的目標數據，為飛行員提供了前所未有的"超視距"打擊能力。
就是這麼一款當紅的戰機，最近遇到的麻煩可實在有點多。作為一款紙面性能極為強大的綜合型五代機，其"神一般"的存在遇到了五角大樓的親自"打臉"。美國媒體在11月13日報道了這麼一則有趣的新聞，五角大樓負責作戰測試的主管在當天對眾議院的一個委員會發表了一次極其坦率的講話。他承認F-35的A（空軍型）、B（海軍陸戰隊垂直起降型）和C（海軍艦載型）這3種機型無一滿足五角大樓提出的5個關鍵性指標，這些指標主要是有關於飛機可靠性或可維護性的。
眾議院的委員會現在正在審查這個已經耗費了數千億美元，並且有可能繼續耗費千億的項目狀況，追問該項目為何反覆追加成本，目前已經到了嚴重超支的地步，還有質詢項目為何進展如此緩慢，並且是如何一再被拖延的。
這位五角大樓的主管嚴厲指責所有的F-35的作戰適應性都低於軍方預期的水平。換句話說，就是所有機型的出現故障的頻率都太高，而且確定問題、修復故障的時間也太長。
F-35雖然名義上已經服役，但由於出了這麼多的問題，五角大樓部分人主張對其進行最嚴格的作戰測試。原先預定從今年12月起開足馬力生產F-35，但現在已推遲到2020年。而且就目前的進展看，這一時間可能會進一步延後。
因為現在距離2020年就剩下不到1個半月的時間，而最新的測試表明，海軍陸戰隊的F-35B和海軍的F-35C版本現在都還很不靠譜，距離滿足五角大樓提出的可靠性指標還有相當大的差距。
五角大樓提到的主要掉鏈子的指標是這2種機型的重大故障率出現的太過頻繁，嚴重地影響到飛機的出勤率和戰備水平，有可能使這2種昂貴的機型淪為"機庫皇后"。雖然海軍陸戰隊和海軍的F-35努力地在五角大樓的測試中儘量展示自己的光鮮一面，在短時間內保持了高出動率，但即使是這樣子，五角大樓仍然冷酷地表示F-35還遠遠沒有達到標準，並且進一步表示F-35的戰備水平太低，無法滿足作戰任務要求。
雖然現在美國國內對F-35的態度褒貶不一。國會和五角大樓的官僚很不喜歡該機，但對於F35的飛行員卻有不同的看法，一位飛行員就發牢騷說雖然目前某些四代機的性能更適合今天的戰場，但10年後情況可能就大不一樣了。反覆改進的四代機並不能讓美軍新世紀代贏得戰爭的主動權。
空軍的F-35A是F-35戰鬥機的基本型
F-35B垂直起降機型是配備給海軍陸戰隊的
F-35C是艦載型，圖中可見其放下了著艦鉤
保養和維護F-35是個苦差事，這款高性能戰機的出動率不高，大部分時間都是在地面和各種故障做鬥爭
F-35的有源相控陣雷達
F-35的座艙簡潔明快，已經完成了信息化
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