自古皇帝后宮佳麗三千，嬪妃之間的鬥爭也就在所難免了。一旦先皇駕崩，貴為太妃太后，自然也就沒有了這些女人之間的爭鬥，然而，我們今天要說的這位主人公，她雖貴為太后，仍然嫉妒成性，不光在另一位嫡太后活著的時候爭個你高我低，當錢太后去世後，她還要跟死人爭，她就是明憲宗朱見深的母親——明英宗朱祁鎮的貴妃周氏！

《後宮》眾何賽飛飾演的周太后

以子為貴，以子為天

周氏，北京昌平籍，1430年－1504年。她是錦衣衛千戶、追封慶雲侯寧國公周能的女兒，她的一生，因為兒子朱見深，可謂是榮華富貴，享盡了人間的清福。在封建王朝深遠的皇宮中，有一條無形的潛規則——母以子貴。於是，眾嬪妃都把自己的命運寄託到兒子身上，哪怕兒子不繼承皇位，也是個王爺，將來也有所依靠。

周氏是幸運的，她不光生了兒子，兒子還繼承了皇位。

《後宮》中周太后及兒子明憲宗朱見深

明英宗朱祁鎮第一次稱帝時（1435年—1449年），周氏於1446年生皇次女重慶公主；1447年，生皇長子朱見深。兩年後，土木之變，英宗被俘，孫太后下詔立其子朱見深為皇太子。1450年，英宗回到北京，英宗及妃嬪都被遷居南宮。1453年，太子朱見深被廢。1455年，周氏生下英宗第六子朱見澤。即1457年，明英宗復辟，二度出任皇帝（1457-1464），周氏被封為貴妃。

1464年，英宗病逝，朱見深繼位，即明憲宗。憲宗雖然有點妻管嚴，但對待母親周太后還是很孝順的。據記載：

每五天就向她請安以此，每次酒宴必定親自作陪。事事順著周太后，博取太后的高興。

太后尊位之爭

憲宗繼位後第一件大事，就是尊禮皇太后，按照常理，被尊的皇太后首先應該是新帝的嫡母，即朱祁鎮結髮妻子錢氏，然後才是生母，即貴妃周氏。正當朝臣們為如何上尊號議論之際，槓子橫插而下。

憲宗的生母周貴妃擺出皇帝親孃的身份，派親信太監夏時到會議現場宣佈懿旨：“錢皇后病廢之人，不足稱太后，應該獨尊皇貴妃為皇太后。錢氏無子，哪有做太后的資格？早該循宣宗朝胡皇后的先例被廢掉了。”

《後宮》眾何賽飛飾演的周太后

此話一出，群臣頓時炸開了鍋。顧命大臣李賢得英宗親口囑託，又深知錢皇后的賢德，堅決反對周皇貴妃的主張：“先帝遺詔已定，怎能隨意更改！”大學士彭時也立即表態支持李賢：“列祖列宗與天地神靈在上，皇上既以孝治人，豈有尊生母不尊嫡母，”。兩個首輔開了頭，群臣也紛紛附和。周皇貴妃終於敵不過眾怒，敗下陣來，心裡很是氣氛。

周皇貴妃原本想向兒子憲宗搬救兵，但在這個關係嫡庶之分的問題上，憲宗比浸透了老陳醋的娘要清醒得多，他反倒勸說母親接受兩宮並尊的事實。

對於周皇貴妃的仗勢欺人，輔臣們都十分不滿，於是在給兩宮太后上尊號的時候，大臣們覺得兩宮都稱皇太后難以區別，因此該給錢皇后格外加上尊稱以便區分。對於這項意見，憲宗立即表示支持，其實憲宗也正有此想法，奈何有一個醋罈子老孃。

之後，錢皇后被尊為“慈懿皇太后”，周皇貴妃被尊為“皇太后”。周皇貴妃對此也只能幹生悶氣。

《後宮》眾何賽飛飾演的周太后

先帝陪葬之爭

1468年六月，思夫成疾又抑鬱寡歡的錢太后離開了人世。遵照英宗生前遺囑：“錢皇后千秋萬歲後，與朕同葬”，錢太后應該是唯一一個能夠與他合葬的女人。然而，錢太后剛死，周太后就堅決反對合葬之事，並要求兒子朱見深為錢太后另擇墓地。憲宗朱見深也因錢氏生前反對他廢后之事一直記恨著錢太后，所以此時的他不再像尊太后之時那麼公正了。他與周太后想出種種理由阻止錢太后與英宗合葬，奈何大臣們拿出先皇遺囑做要挾。

《後宮》眾何賽飛飾演的周太后

憲宗自知理虧，第一次會議匆匆中斷。此後，憲宗又多次向輔臣們提及此事，都被一一拒絕了，憤怒的憲宗，冒出一句話來：“連生身母親的命令都不聽了，還能算孝順兒子嗎？”

《後宮》眾何賽飛飾演的周太后

此時的輔臣彭時給了皇帝一個臺階下，拿出之前已經計劃好的主意，向憲宗建議：“可以將錢太后葬於先帝之左，虛右位以待周太后將來。”

然而，對此這個方案，周太后還是不接受。

夾在大臣們和母親中間的憲宗，甚是苦惱，左右為難，甚至哀求大臣們，然而，群臣也都不退步，一想到晚景悽慘的錢太后，生前因土木堡被困的英宗哭瞎了眼，腿也瘸了，群臣就為錢太后傷心難過，如果死後再不能與先皇合葬，那真是天理不容。

在這樣的刺激下，周太后勃然大怒，不管群臣說什麼，她誓死堅持讓錢太后另選葬地。

面對周太后的一意孤行，群臣誓死也要為錢太后打贏這場戰鬥，他們下早朝便集體跪於文化門外放聲大哭，哭聲震耳欲聾，整個後宮都籠罩再嚎啕聲眾。

一時慌了神的太后，命令兒子下令讓群臣停止哭，群臣面對一臉苦相的皇帝，拒不從命，從上午9點哭倒了下午5點，哭暈了，曬暈了也都不離去。

周太后這下傻眼了，她萬萬沒想到錢太后在百官心目中竟受如此尊崇，她怕再這樣下去會出更大的亂子，最終還是按照大臣們的建議來。

然而不甘心的周太后終於還是搗成了鬼。由於當初為英宗建陵時沒有預留皇后合葬的位置，因此必須為合葬的錢太后以及未來合葬的周太后重新營建下葬墓穴，再從地下打通通向英宗墓室的隧道。在建墓穴的時候，周太后暗中授意經辦此事的太監，將錢太后墓穴的那條隧道故意挖錯，不但與英宗墓室方向錯開足足數丈之遠，而且在中途就把隧道堵住。而留給周太后的石穴則剛好相反，有一道寬敞且直通英宗墓室的隧道。除此之外，在皇宮內供奉歷代帝后神位的奉先殿內，周太后也不允許在英宗身邊擺放錢太后的牌位畫像。

晚年想盡天下清福

雖說周太后對待錢太后之事上，做的不盡人意，但她對待外戚上，還是恪守法度。

明憲宗去世後，明孝宗繼位，尊周氏為太皇太后。周太后弟弟長寧伯家有一塊賞賜的田地，有關衙門請求對這塊地加以測量，孝宗不允，周氏得知後，極力勸阻皇帝，不要因為她違背皇家法度，並且勸長寧伯把土地歸還朝廷。

眾所周知，因憲宗寵妃萬氏善妒，孝宗小時候，是被母親紀氏藏起來養大的。等到孝宗6歲見到父親時，善妒的萬貴妃便將紀氏害死，從此小小年紀的孝宗便由祖母周太后撫養。所以孝宗繼位後，對周太后十分孝順。

所以，周氏的一生是幸運的，她的後半生享受了人間的繁華，晚年更是盡享了天倫之樂，直到生命結束。1504年三月，周太后病死，諡“孝肅貞順康懿光烈輔天承聖睿皇后”。她終於得到了自己想要的皇后封號。

周太后雖然為了取代錢太后在英宗身邊的地位而出盡損招，但在照料孫子方面她還是非常盡心的。孝宗感激祖母的呵護，為周太皇太后舉行了隆重的葬禮，將她於英宗合葬。