到西寧旅遊，必去的兩個景點，除了青海湖，便是這大名鼎鼎的塔爾寺了。塔爾寺是藏傳佛教格魯教派祖師宗喀巴的誕生地，也是格魯教派的6大寺院之一。圖為塔爾寺的標誌性建築八寶如意塔，傳說是為了紀念佛祖釋迦摩尼的8大功德所建，這裡也是塔爾寺的進口
塔爾寺究竟是先有塔還是先有寺？很多遊客都會有這個疑問。其實我們從名字就能猜出一二，塔爾寺，塔在前寺在後，自然是先有塔後有寺，這和宗喀巴大師的出生有關
傳說在600多年前，塔爾寺的原址是一片碧綠的草場，附近的牧民們經常來此放牧，其中也包括當時已懷有身孕的宗喀巴的母親
某日，這位母親正在草場放牛，突然覺得腹中疼痛，一道金光閃過，腹中嬰兒呱呱落地，這便是後來的格魯教派創始人宗喀巴大師，在臍帶血滴過的地方，神奇地長出了一棵白菩提樹。圖中這棵樹便是白菩提的分支長出來的，真正的主樹幹與分支一牆之隔，因為在殿內所以禁止拍照
宗喀巴從小便對經文極感興趣，他刻苦學習，16歲便精通佛學，他去西藏學經多年不歸，母親非常想念他，想見兒子一面，宗喀巴認為佛法還未學成，便寫信給母親，希望在他的出生處建一座佛塔，見塔猶如見到本人。宗喀巴的母親收信後按照兒子的要求建了一座佛塔，這便是塔爾寺最早的建築
後來，人們又在白菩提的周圍建起了塔爾寺的主建築——大金瓦殿，殿內供奉著宗喀巴大師的塑像。大金瓦殿金碧輝煌，雄偉莊嚴，在藏民們心目中地位神聖。去過塔爾寺的遊客，一定對殿前做“五體投地”磕長頭的信徒們印象深刻
寺內無處不在的轉經筒，筒的表面刻有經文，前來朝拜的藏民們一邊口唸六字真言，一邊順時針推動著經筒，隨著經筒的轉動，轉經人的功德也在增加
去塔爾寺旅遊，一定不要忘記欣賞塔爾寺三絕：堆繡，壁畫和酥油花，在殿內的牆壁上和經殿的大堂上都可看到，這些精美的藝術品代表了大西北的燦爛文化
需要提醒大家的是，從2018年開始，參觀塔爾寺新增了嚴格的著裝規定，遊客必須身著長衫，長裙才能入內，禁止穿著太過暴露的衣物，此外，在寺內抽菸喝酒，逆著推轉經筒，對著磕長頭的信徒拍照等不文明行為都將被追究責任，大家在參觀的時候一定要注意噢！
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