1793年6月8日，《泰晤士報》在第一版頭條稱讚了一個聞所未聞的新生政權--蘭芳大統制共和國。報紙還評論道：蘭芳共和國的國力雖後於西方諸國，其意義卻不遜1787年華盛頓當選第一任總統。實現聯邦的美利堅合眾國的民主共和走向。蘭芳大統制與美利堅合眾國，雖有疆域大小之不同，人口多寡之各異，但確實是民主政體的國度。

這是海外華人在海外進行開明政治的一個嘗試。其對於世界歷史的進步意義雖時長被忽略，但卻不可忘記。

國父其人

蘭芳共和國的創始人 羅芳伯

共和國的國父羅芳伯是清朝乾隆年間人，生於廣東梅縣的一戶客家人的耕讀之家。自幼愛好學文習武，讀過諸子百家的著作，可惜科舉之路並不順遂。因為梅縣自古就有下南洋的風氣，屢次落地的羅芳伯也生出了對滿清的不滿。他立志想在海外，為自己的宗族以及漢人尋求一塊淨土。所以就個百餘名親戚朋友漂洋過海，來到盛產金礦和鑽石的加里曼丹島西部的坤甸蘇丹國。

當時印尼是由荷蘭東印度公司統治。在此之前，華人移民的數量和規模已經具備了相當氣候，在當地工農業生產中是當仁不讓的主力角色。當荷蘭移民在商業領域的利益受到華人的衝擊的時候，一面限制入境人口，同時也徵收高額的華人人頭稅。結果就是導致1740 年的華人反抗，以及當局鎮壓華人的紅溪慘案。

但是的東印度群島 大體上屬於荷蘭勢力範圍

在這種惡劣的背景下，羅芳伯於 1772 年到達林木繁茂、遠離荷蘭殖民中心的坤甸地區。初來乍到的他發現，當地的華人移民雖然已經形成了幾股小力量，但是各自為政。這些人按照揭陽、梅州、潮州、汕頭、海豐、陸豐等原籍貫地，組織起類似於僑縣的定居點和各自的公司。還將家鄉的內戰帶到新世界，戰敗的俘虜會被賣給土著蘇丹或者荷蘭人當奴隸。在政治上以給蘇丹或者荷蘭人進貢的方式謀求自保，但是土人蘇丹一般會傾向於壓榨華人、維持本族人的利益。所以華人雖然勤奮，但是生命財產卻並沒有很好的保證。

羅芳伯憑藉自己的見地和武力，迅速成為了一幫客家人的頭目。最後他選擇了一處名叫山心的金礦落腳並開礦。由於婆羅洲礦藏豐富，羅芳伯與同鄉很快就在礦區站穩腳跟並建立了蘭芳公司。這一地區人煙逐漸聚攏，組織了華人的自保組織--蘭芳會。經過一番黑吃黑的兼併之後，他們如同滾雪球一般做大，成為了最強的華人自衛組織。羅芳伯甚至還幫助坤甸蘇丹國鎮壓土人起義，於蘇丹就將金礦產地連同當地的屬民10 多萬居民劃歸羅芳伯管轄，至此蘭芳會順理成章地就轉化成了蘭芳公司。羅芳伯所領導的蘭芳公司在婆羅洲不但擁有雄厚的經濟實力，而且在戰鬥中越戰越強，成為了加里曼丹島西部一霸。

蘭芳公司 很快在加里曼丹島西部壯大

國家建制

蘭芳共和國的國旗

1777年，蘭芳公司升級為以坤甸附近的東萬律為首都的“蘭芳大總制”政權。這一年也被定為蘭芳元年。羅芳伯是首任國家首腦“大唐總長”，定都東律萬。雖然蘭芳自己的稱呼一直是公司，意思是管理居民的機構。但是從政府建制、對外關係、暴力機器和經濟發展來看，蘭芳已經具備了比英國和荷蘭的東印度公司更大的職權和自由度。最重要的是，內政外交不受母國節制，所以被是荷蘭殖民者、土人和清朝都判定這是一個實際上的國家。

蘭芳共和國的旗幟以黃色為主，上面寫有漢字：蘭芳大統制。大唐總長和副統制的旗幟為黃色三角旗，地方上的官員和將領的旗幟都是寫著各自姓氏的三角旗。冠冕時，蘭芳共和國的高級官吏都是穿長袍馬褂或者西式禮服，而普通官兵則以中國綠營兵的軍服為藍本。此外，這個政權還發行了自己的坤甸貨幣。從各個方面看，這個政權都沒有脫離母國的文化影響。

蘭芳共和國混雜使用各類東西方服飾

但是從內在運作邏輯來看，蘭芳和母國的運作方式則非常不同。政權建制分為行政、司法、軍事、財政、經濟、教育這6個部分。其中，大唐總長屬於服務所有人的榮耀職位，蘭芳共和國的疆土是所有海外華人共同打下的，所以不能由一家一姓竊據，大唐總長也完全沒有俸祿。地方官都是按照選賢，不限來歷和出身、民主推舉的模式進行的。大唐總長的監督受到地方官吏、各地長老和大哥的監督。一旦出現重大失策，比如戰敗或者喪師辱國，就要自動退位。在空位期間，蘭芳共和國在副統制的監督下選出新總長。這樣的機制對於競選人的家財和才幹有很高的要求。但是唯一體現私心的地方在於，羅芳伯要求總長必須從祖籍梅州和大埔縣的客家人中按照選賢原則推舉，以確保客家人在國內的主導地位。

在文化上，毫無疑問蘭芳非常抵制伊斯蘭教。他們大力推崇儒學教育和孔子-關公崇拜，各級鄉學都是教授儒家經典，還從國內邀請名師和落第文人前來任教。在紀年上，東南亞華人當時比較混亂。除了傳統的干支紀年、皇帝年號紀年，還有西方的公元紀年，甚至推出過自己的蘭芳式紀年。雖然年號“蘭芳”、“幹興”還是中國式紀年邏輯，但作為體現自身主體性和法統的手段，這一做法可以說是非常大膽。

東印度公司保安 是蘭芳的最大軍事威脅

作為孔子的崇拜者，也為了隨時應對土人和荷蘭殖民者的挑釁，共和國採用義務兵制度。除了少數出身拳師和精裝礦工、海盜的常備武裝人員之外，國內丁壯青年必須在務農、捕魚、採礦的時刻及時操練傳統刀矛和火槍，以便隨時應徵作戰。蘭芳大統制的總廳裡，就有著“雄鎮華夷”的金字牌匾。意在表示政權要團結華人，威懾土著和西歐殖民者的進犯。

其實除了蘭芳，當時還有許多基於廣府人、客家人和福佬的地區宗族移民集團。他們都有一定的結社自衛能力。但是蘭芳的武力水平無疑是他們當中最強的。其國中體育華人有4萬，治下印尼土著也有20餘萬。

當代人惡搞的蘭芳共和國空軍飛機

公司的武力得到了荷蘭人的認可。在當時的殖民地官員認為，在沒有祖國支援的情況下，那些幾乎都出身於普通農民和流亡者的中國移民，有能力建立組織良好的共和國度。常常要應付馬來酋長和土著蘇丹的刁難。像國對國那樣與荷蘭殖民當局進行談判，並長期武裝民兵與荷蘭正規軍對抗，還有勝有負。這是共和國能維持一個世紀的重要原因。

蘭芳的開明統治不僅僅是存在於綱領構架中，而是確實落到了實處。比如根據荷蘭人的觀察，地方上的官僚確實是民選的。普通的農民見到地方的大哥、長老乃至大唐總長本人，都可以不用三扣九拜，只用簡單行禮即可。在客棧與酒樓中，普通人也可能遇到總長等高級官僚並找他們攀談。羅芳伯在任職的19年中，也經常性地傾聽民意，只要有時間就會接見平民。

鼎盛時期的蘭芳共和國版圖

國運跌宕與荷蘭入侵

荷蘭東印度公司 始終是蘭芳的最可怕對手

由於意識到西方殖民者力量強大，所以在蘭芳共和國成立不久，羅芳伯就經派人到北京請求乾隆接納他們的屬地。希望能稱臣歸藩，向越南、朝鮮、泰國那樣，做一箇中國文化圈裡的藩屬，以此為依託震懾荷蘭人。但乾隆對於一個客家人的公司感到不可理喻，而且這種沒有君主的政體根本就沒有冊封理由。此外，當時的朝廷將海外華人視為棄子和逃避編戶齊民的化外之人。

所以，羅芳伯的外交嘗試就此失敗。但在面對荷蘭人時他還是會打中國牌，依託虛無縹緲的認同感和祖國的威懾力，儘可能爭取到有利的條約。由於羅芳伯本人的精明強幹，華人武裝實力相對較強，所以荷蘭人不敢大肆欺壓。

西方人筆下的蘭芳共和國首都

在羅芳伯去世之後，他身後的8位大統制都是按照選賢任能原則，從梅州客家人中選拔的。但是時間一久，羅芳伯的體制出現了動搖。從第6任大統制劉臺二即位開始，荷蘭人基本佔領了加里曼丹島的東南部，開始進攻島嶼西部的華人政權。他們引誘劉臺二到巴達維亞做客，迫使劉同意在蘭芳國境內設立公司辦事處，並封劉為甲必丹，作為荷蘭人統治當地華人的僑民領袖。這是在實際上干預蘭芳的內政，還要求蘭芳將加巴士河以西的土地給公司辦事處。荷蘭人還欺負劉臺二不懂國際法，在荷蘭文的劃界文書上只畫荷蘭三色旗，不畫蘭芳的大統制黃旗。最後，蘭芳的大統制稱號都逐漸被荷蘭人的甲太所取代，令境內國人憤慨不已。隨著與那萬部落的作戰屢屢失敗，以及荷蘭人對境內不同地區的子族群的分化。蘭芳國土日益凋敝，人心渙散，經濟發展停滯，農業減產嚴重。

1850年，鹿邑的大港華人公司在對荷蘭殖民軍的作戰中取勝。荷蘭人甚至要求蘭芳公司為荷蘭人提供槍支、火藥和糧食，供自己鎮壓華人起義。在看到蘭芳可以被調動，甚至用於和自己人廝殺之後，荷蘭人和印尼土著更加輕視蘭芳。也是在這一時期，第10-13任總長都出自劉家。

前往進攻蘭芳軍隊的荷蘭人

1856年，荷蘭人又將糊里糊塗的劉阿生甲太帶到巴達維亞，還提前盜竊了之前的劉臺二時期的割地契約並加以篡改。

1884年農曆8月，荷蘭殖民政府趁著當地華人為去世的末代甲太--劉阿生送葬之際，發兵直取蘭芳的首都東律萬。他們迫使劉家人搬出大統制的總廳，還侮辱性地扯下了大統制的黃國旗。這一舉動引發了起義首領梁路易義和蘭芳副統制李玉昌的極大憤怒。二人組織民兵奮力反撲，在一陣激戰之後將荷軍逐出首都。後來在奸人告密引導下，荷蘭人準備趁著守軍不備偷襲東律萬。結果行軍中的荷蘭人被華人獵戶發現，那些隱藏在樹林中的獵人立馬擊斃了對方的軍官，導致荷蘭人以為華軍早有準備，於是倉皇撤退。

蘭芳的抵抗讓荷蘭人數次失敗

雖然在李玉昌與梁路義等人的主持下，東律萬依舊堅守在華人手裡。但是平民出身的梁路義受到了劉阿生的猜忌，進而憤然出走。最後李玉昌、劉恩官等人因為缺乏經濟收入的原因，即使民兵們有心再戰，也苦於軍火不濟和敵我比例懸殊。最後的部眾逃到了吉隆坡或者棉蘭老島安居落戶，從此不問兵戈。但蘭芳的故地荷蘭人沒有立即侵吞，而是委託之前蘭芳治下的坤甸蘇丹國作為傀儡政權代為統治。直到1912年清朝滅亡的消息傳來，荷蘭人才徹底將蘭芳的故地納入版圖之內。

雖然蘭芳共和國因為多方的壓制和有意遺忘而鮮為人知，但卻是亞洲的第一個按照開明政權。完全可以被看做是客家人、廣府人對於中國革命運動在海外的先聲和呼應。

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