中國歷史上誰最先使用特種兵？
田單的火牛陣，夠牛！不過，跟單兵作戰不相干，跟呼延灼連環甲馬式的特種部隊也沒關係，屬臨場發揮，不算。
戰國四公子養士，雞鳴狗盜之徒盡收帳下。其間不乏武林高手，但更趨於智囊團性質，非為作戰弄的，當然也不算。
最先有意識組織、運用特種兵的，應是兩漢之交時，割據蜀地的成家皇帝公孫述。
公孫述本是遊宦蜀地的陝西人，王莽篡漢的新朝時期，作了導江卒正，也就是蜀郡的行政長官。綠林軍擁立起個更始帝后，恢復漢室成了一股風。公孫述也打算跟風，跟進到更始帝旗下。在同其他跟風勢力的博弈中，公孫述逐步掌控了蜀地局面，建立起“成家”政權，自己作了皇帝。四川“白帝”由此誕生。
當時，正是典型的群雄逐鹿局面。王莽江山風雨飄搖，綠林、赤眉起義風起雲湧，順勢而起的大小割據勢力比比皆是。
單是劉氏皇族宗室裡頭，就先後冒出好幾個正兒八經的皇帝：綠林軍擁立的更始帝劉玄、赤眉軍擁立的建始帝劉盆子、從劉玄帳下另立山頭的光武帝劉秀，都各擁人馬、各據地盤。至於像西北隗囂、河北王郎等坐地為王的地方割據勢力，就更不少。
群雄擁兵自雄，你徵我討，什麼招兒都得用上。
公孫述的奇招，就是特種兵：能力超群、身負特殊單兵作戰任務的武林高手，劍客！
蜀山多劍俠。金庸、古龍筆下，你見過青城派、峨眉派，見過用毒出神入化的蜀中唐門。不過，那種種虛構，或許並讓人覺得多麼出類拔萃。公孫述的特種兵，則以絕對的實力告訴你，真實的蜀山劍俠，行動能力、滲透能力，是驚世駭俗的超級棒，兩軍對壘的兇險中，直接就能改變戰場形勢！
光武帝劉秀一番東征西討，各地割據勢力相繼蕩平。最後，就是與公孫述的對決。公孫述的劍士，就此鬧出直接影響戰爭進程的大動靜。
漢光武帝建武十一年，劉秀手下的徵南大將軍岑彭，中郎將來歙，從湖北荊門、甘肅河池（今徽縣），東、西兩線同時攻向公孫述。岑彭攻下荊門後，長江沿線公孫述屬下城邑，紛紛開城投降。岑彭由此長驅直入，一下子攻到了武陽。武陽，也就是今天的眉山市彭山區，距離成都已只有幾十公里。
河池，則是扼守蜀地西路的重要關卡。駐守河池的公孫述部將王元、環安，在來歙猛攻之下，損失慘重。
漢兵進展之神速，讓迷信的公孫述疑為神兵，更是急得差點把柺杖戳斷。情急之下，公孫述斷然派出了他的特種兵——刺客，期望通過斬首行動，扭轉戰局。
斬首行動的對象，當然是東、西兩線漢軍的最高統帥。
岑彭，是劉秀帳下名將中的名將，史家評說，應該算是戰功最卓著的三兩人之一，所以名列雲臺二十八將前列。
來歙，劉秀平定西北隗囂的首要功臣，英勇善戰自不必說，故能成為西線主帥。只因是劉秀的表叔，皇帝為避優親厚友之嫌，才未被列入雲臺二十八將。
萬馬軍中，要對這樣厲害的前線統帥實施斬首，無異於天方夜譚。
事情會如何發展呢？
看看蔡東藩《後漢演義》，來無蹤去無影的劍客，對面相見卻無從辨識的劍客，實在讓人震撼——
西線。說是來歙、蓋延兩路劉秀的人馬，在河池同公孫述帳下大將王元、環安大戰，“自午至暮，大破蜀兵，斬首數千”，又乘勝攻破下辨（今甘肅成縣）城。“麾軍再進，至夜深時，方才下營。軍中不遑安寢，但憑几假寐，守待雞鳴。不料雙目蒙馘（XU）的時候，忽覺心中一陣奇痛，驚醒睡魔。用手撫胸，有物格住，不瞧猶可，剔燈審視，乃是亮晃晃的匕首，插入胸前，血流不止。連忙叫起帳後衛士，......寫到末句，實已忍不住苦痛，把筆擲去，抽刃出胸，大叫一聲，竟爾氣絕。”
看看，大戰之中，衣不解甲的領軍大將，在眾軍拱衛的中軍帳內，在衛士近在咫尺的情況下，剛剛靠著小矮桌眼皮有點打架之時，無聲無息就被刺殺了。
枕戈待敵的來歙，豈止是敬業精神讓人敬佩，其精壯生猛，也讓人不得不歎服。就是這樣一員猛將，遭了致命一擊，竟然連咋回事都沒搞清楚，更別說同刺客搏鬥、還擊！這刺客之厲害，真是讓人無語了。
設身處地想想，比之荊軻刺秦王，這行刺難度，一點不會低。而行刺的結果，卻是大相徑庭。
東線。行刺岑彭的刺客，與岑彭倒是打過照面的。因為他是以公孫述身邊人身份，詐降混入岑彭軍中，受到過岑彭的當面盤問。不過，這刺客心理素質顯然不錯，沒有像高漸離那樣，一見正主兒之面，馬上就嚇得露餡。
“徵南大將軍岑彭，又被公孫述遣人刺死。（岑）彭自進軍廣都，所住營地，叫做彭亡。當時未知地名，因即下寨，及有人傳報，（岑）彭始知地名不祥，擬即徙往別處。適有一弁目來降，自稱為公孫述親隨，被撻來奔。（岑）彭不防有詐，收入帳下。到了夜半，竟被降卒混入，把（岑）彭刺死。”
這次的行刺，不僅是鬥力，顯然有了更多鬥智的成分。岑彭入川之後，治軍嚴謹，得到沿途民眾認同，望風而降的甚多。兵不厭詐，刺客顯然鑽了這個空子。不過，怎麼能混入警衛森嚴的中軍帳，一舉刺殺主帥，顯然也並非易事。讓鼓上蚤時遷來幹，恐怕也未必能夠得手。
針對來歙、岑彭的斬首行動，具體行動方式有所不同，就一次特種作戰來說，相同之處在於，都是完滿達成戰鬥目標，刺客全身而退。這樣的特種兵，戰鬥力之強、戰術之精，令人叫絕。
在其後的成都戰役中，公孫述還曾經孤注一擲，重金募集五千人的敢死隊，同繼岑彭統軍攻蜀的劉秀大將吳漢死戰，致吳漢大敗。激戰中，能征慣戰的吳漢，差一丁點就淹死在成都錦江之中。幸運的是，落水之際，無巧不巧地，剛好抓住了坐騎的馬尾巴，得以死裡逃生。否則。劉秀平蜀的歷史，還得再度改寫。
如此說來，公孫述之用刺客，確實不是一時興起，而是有組織、有計劃的行動。或許，這與其老祖宗，戰國時著名俠士公孫杵臼的那份俠氣，有些淵源？
蔡東藩《後漢演義》，對公孫述依靠刺客保江山，是持否定態度的。殊不知，兵無常形，水無常勢，從戰術上講，有效的，成功的，就是正確的。《後漢書.馮岑賈列傳》載，更始帝駐守洛陽的大將李軼，因為與劉秀暗通款曲，就被大司馬朱鮪派人刺殺了。可見，使用刺客，就算是當時，人們也不以為怪。成功使用特種兵，從意識到行動，公孫述都算得是中國古代帝王中第一人。
事情真實性如何，從正史中還可以驗證。
晉代常琚《華陽國志.公孫述劉二牧志》載——
“（岑）彭破（公孫）述荊門關及沔關，徑至彭亡。（公孫）述使刺客刺殺（岑）彭。由是改彭亡曰平無，言無賊也。又使刺客刺殺（來）歙於武都。”
《後漢書.隗囂公孫述列傳》載——
“十一年，......（岑）彭遂長驅至武陽。......中郎將來歙急攻王元、環安，（環）安使刺客殺（來）歙；（公孫）述復令刺殺岑彭。”
《後漢書.李王鄧來列傳》——
“十一年，（來）歙與蓋延、馬成進攻公孫述將王元、環安於河池、下辨，陷之，乘勝遂進。蜀人大懼，使刺客刺（來）歙，......投筆抽刃而絕。......喪還洛陽，乘輿縞素臨吊送葬。”
《後漢書.馮岑賈列傳》載——
“（岑彭）因晨夜倍道兼行二千餘里，徑拔武陽。使精騎馳廣都，去成都數十里，勢若風雨，所至皆奔散。......彭所營地名彭亡，聞而惡之，欲徙，會日暮，蜀刺客詐為亡奴降，夜刺殺彭。......蜀人憐之，為立廟武陽，歲時祠焉。”
《華陽國志》、《後漢書》於晉代、南北朝時先後成書，前者顯系後者參考資料之一。出於史料取捨上的不同考量，兩書關於行刺的表述略異。一個說，是環安派刺客，刺殺了來歙，公孫述又令人刺殺了岑彭。一個說，是先行刺了岑彭，後才去刺殺來歙。但是，對行刺的基本事實，記載是完全一致的。
來歙遇刺後，靈柩運回洛陽，光武帝還親自送葬，這是清楚的。
岑彭遇刺後，靈柩是運回了老家，還是就在武陽、廣都就近安葬了，史無明載，所以，就出現了幾處岑彭墓。
武陽，是眉山市彭山區之古稱。“彭亡”，又名彭旺、彭模、平模、平無、平望、彭女，有說即今彭山區仙女山，也叫彭祖山，是“八百壽”的彭祖養生之地。
按照《後漢演義》的說法，彭亡不是在彭山，而是在廣都。廣都，即今之成都市雙流區。
武陽與廣都，本是相鄰的兩個地方，相距本不遠。
成都天府新區萬安街道東林社區3組，本古廣都之地，曾經有岑彭墓及岑公祠。當地還流傳著岑彭“日戰彭山夜宿東林”的傳說。清光緒年間，岑彭後裔，曾任雲貴總督的岑毓英、曾任四川總督的岑春煊，都曾來此祭奠並維修岑彭墓。1954年，當時的華陽縣農場為生產建設之需，拆除了岑公祠。1966年，岑彭墓被闢為菜地，其後變成了採石場。2008年6月，岑彭遺骨由其後裔迎回河南新野故里安葬。
同萬安街道田土相連的白沙街道，老地名為平安，是否即由“平無”，亦即“彭亡”而來？可以想象。刺殺的事情，要麼發生在眉山市的彭山區，要麼，就發生在成都的雙流。畢竟，其地本來相距不遠。
另外，河南棗陽縣兩河口，河南鄧州市楊營鄉安眾村，河南尉氏縣十八里鎮錦被崗村，都有岑彭墓，且都作為文物保護單位。何處真，就無法確定了。
確定的是，來歙、岑彭，確為公孫述刺客所刺殺，劉秀平蜀的戰爭進程，因此而改變。
如果沒有刺客斬首行動的成功，公孫述的白帝夢，或許早一點就結束在來歙、岑彭手中。以來歙之忠勤信義，以岑彭“持軍整齊，秋毫無犯”的作風，對公孫述家族、對蜀地，這未嘗不是一件幸事。
劉秀平蜀，後來是結束在吳漢手中的。吳漢本是嗜殺之輩，劉秀部下的破虜將軍鄧奉，回河南新野探親時，就因為吳漢縱軍在南陽濫殺濫搶，氣得一怒之下乾脆造反，給了吳漢重重一擊。
接替岑彭來攻成都，吳漢幾經周折，還差點被打死在錦江中，這就更加兇性大發了。成都城破，不僅凡是姓公孫的，都殺了個精光，公孫述部下作戰最力的延岑，也都滿門砍了腦殼。至於對成都百姓的燒殺搶掠，就不用說了。其兇殘，搞得劉秀都看不下去，專門派了使者進行譴責。連帶著吳漢的副將劉尚，都捱了光武帝的責罵。
假如是岑彭來接收成都呢？想來不至於這麼慘吧？已經被劉秀任命為益州牧的岑彭，即使從後來治理蜀地的需要出發，從功利性角度考慮，也不會像吳漢這般窮兇極惡、趕盡殺絕的吧。
公孫述成功的特種兵斬首戰術，是福是禍？該慶幸還是該後悔？還真是說不清了。
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