雖然曾在弗賴堡度過了自己最“輝煌”的球員生涯，但對於勒夫而言，這支俱樂部似乎並沒有在自己心中佔據舉足輕重的地位——大概是因為那裡確實不太像是一個塑造頂級前鋒的地方。
在成為教練並帶領德國隊捧起大力神杯之前，勒夫曾在1978至1995年間有過一段不太出眾的球員時代，他分別代表斯圖加特、法蘭克福、卡爾斯魯厄以及一些瑞士俱樂部參加了比賽，並曾入選過德國u21。但這其中最著名的，莫過於他在弗賴堡的一段經歷。
80年的的勒夫顯然不像沃勒爾一般引人注意，事實上，身為一名前鋒，勒夫甚至根本就不配和這位1990年的世界冠軍作比較。但儘管如此，他仍舊在弗賴堡留下了屬於自己的故事：累計代表俱樂部一線隊出場283次並打入83粒進球——這是俱樂部30年來的最佳成績。
來自格魯尼亞的前鋒亞施維利一度險些打破了這個紀錄：他在1997至2007這十年間，281場比賽打入63球。然而真正為這個紀錄劃上句號的人，則是2015年加盟球隊的前拜仁9號彼得森，這名出道自卡爾蔡斯·耶拿的前鋒迄今為止已經代表弗賴堡在156場比賽中打入了82球。
“我想勒夫會理解的。”當球隊在聯賽第11輪擊敗法蘭克福後，弗賴堡主帥施特賴希打趣道，“彼得森一直都是這支球隊的楷模，他配得上（打破）這個紀錄。”
一直以來，彼得森都被看作是一個“超級替補”：他在2016/17賽季德甲第34輪弗賴堡1-4輸給拜仁慕尼黑的比賽中，替補登場的彼得森在比賽第76分鐘幫助球隊破門得分。而在攻破施塔克把守的大門後，彼得森以替補身份打進19粒德甲進球，超越拜仁舊將齊格勒，成為了這項紀錄的保持者。
作為曾經的拜仁球員，彼得森在巴伐利亞的時光卻遠稱不上美妙。2012年的夏天，皮薩羅作為曼朱基奇和戈麥斯的替補重返安聯球場，這讓彼得森在球隊中的位置變得更加尷尬：在剛剛過去的賽季，他只獲得了15次出場機會以及4粒進球——戈麥斯的突然爆發嚴重壓縮了他的出場時間。而隨著皮薩羅的到來，彼得森不願再為球隊飽和的鋒線賭上自己的職業生涯，於是一紙合約，他被租借到了雲達不萊梅。2012/13賽季，彼得森代表不萊梅攻入11球，幫助不萊梅堪堪殺出降級區。
然而好景不長，迪桑託的橫空出世阻斷了彼得森在不萊梅的未來。阿根廷人的出色發揮讓這位前德乙金靴再次被邊緣化——他再次選擇離開，2015年那個寒冷的1月，弗賴堡成了他的下一站。
一個帽子戲法，在首秀面對法蘭克福的比賽中，彼得森再一次上演了替補殺手的本色，隨後他在12場比賽中幫助球隊打入9球——儘管這沒能讓弗賴堡擺脫降級的厄運，但卻讓飄零失所的人終於找到了歸屬。
2015/16賽季，那年的德乙金靴屬於特羅德，但彼得森還是用21個進球幫助弗賴堡以頭名的身份晉級德甲，自那以後，他們就再也沒有離開過頂級聯賽——這必須歸功於彼得森連續三個賽季的進球上雙，包括2017/18賽季，他打入15粒進球，斬獲德甲銀靴。
而如今，他們新賽季在施特賴希的帶領下，11輪聯賽過後殺到了積分榜第四位——對比他們過往的成績，這個高度著實有些讓人頭暈目眩。
如此出色的狀態為彼得森贏得了國家隊的青睞：2018年6月，他在世界盃前夕德國與奧地利的比賽中首次身穿國字號戰衣出戰。但他隨後卻沒能入選世界盃大名單，不過好在他在俱樂部的後輩正在替他完成這個夢想。
2016/17賽季德甲最後一輪，漢堡對陣沃爾夫斯堡，彼時的漢堡正處在懸崖邊上，唯有贏球才能確保不被降級，而瓦爾德施密特則在第88分鐘拯救了球隊：他用一粒金子般的進球為球隊力挽狂瀾，也上演了自己一球成名的好戲。
一個賽季後，瓦爾德施密特轉會至弗賴堡，在主帥施特賴希的教導下，他慢慢蛻變成了一位出色的鋒線殺手。而在此前的歐青賽中，儘管他所在的德國U21最終飲恨決賽，但憑藉前4場比賽獨攬7球的表現，這位年輕人仍然穿走了賽會金靴，此外，他還追平了瑞典前鋒貝里在十年前創造的歐青賽單屆進球紀錄。
現在看來，如果再次以球員的身份光顧黑森林球場，勒夫恐怕要面對一次雙重打擊：如今這個球隊最受歡迎的兩個人，其中一個即將打破他的俱樂部紀錄；而另外一個，則註定要超越他在國家隊的成就——當然，我們說的是球員時代。
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