6-3、6-4直落兩盤擊敗塞爾維亞黑馬拉約維奇，下個月即將年滿32歲的意大利老將弗格尼尼，忍受住了決賽中腿部不適的狀況，在不是主場勝似主場的蒙特卡洛捧起了人生中的第一座大師賽桂冠，是自去年伊斯內爾後第二年長的大師賽首冠成員。可以說，他也是本屆賽事不折不扣的黑馬，而已過了而立之年的他，也似乎印證了意大利網球的一個共同點——大器晚成。
弗格尼尼在來到蒙特卡洛時成績並不好，賽季只取得了四勝，甚至在2月的南美紅土賽季一場不勝，一度遭遇了一波四連敗。本屆蒙特卡洛賽他被列為13號種子，也並不在人們關注的視野中，但他卻用一場場勝利換來了職業生涯最重要的一週。首輪他面對俄羅斯新星盧布列夫時就曾差點輸球，他在先輸一盤後才艱難逆轉。第二輪受益於自己的苦主西蒙的退賽自動晉級，之後他開始發力，連續淘汰了小茲維列夫和丘裡奇兩位實力不俗的新生代，尤其是面對丘裡奇時弗格尼尼再次上演逆轉好戲，賽季首進四強。半決賽面對紅土天王納達爾，弗格尼尼更是打出代表作，一度在第二盤5-0時拿到連續三個“送蛋點”。最後他直落兩盤淘汰賽會11冠王納達爾，結束了後者自2016賽季以來的蒙卡18連勝的紀錄，強勢挺進個人首個大師賽決賽。決賽面對同樣是大師賽新丁的拉約維奇，弗格尼尼顯示出了老將更勝一籌的經驗，不負眾望斬獲個人、也是意大利歷史上首個大師賽冠軍，ATP稱其為“Falulous Fabio”（神奇的法比奧）。
其實弗格尼尼成名已久，在2011年就曾闖進過法網男單八強，並在2015年搭檔另一位意大利老將伯萊裡拿到澳網男雙冠軍。但是由於他有點“神經刀”的打法，多年來他的成績並不算特別穩定，也曾一度丟掉了意大利一哥的寶座。2018年他煥發職業生涯第二春，拿到了三個250賽的冠軍，世界排名也穩定在前15，但在眾多新生代崛起的局面下，他也似乎只能退居二線，並沒在網壇掀起太大波瀾。
不過，就像眾多前輩一樣，意大利網球似乎都是大器晚成的代表，天才少年少年橫空出世的例子很少出現在這個傳統體育大國中。女子最為人熟知的四位網壇前十，斯齊亞沃尼在30歲高齡才拿到人生第一個大滿貫冠軍，弗格尼尼的妻子佩內塔也是在2015年美網才拿到第一個大滿貫冠軍，當時她已經33歲，也是職業生涯的倒數第二個年頭。而她的決賽對手，同胞文奇當時也已經32歲了。另一位意大利人埃拉尼在2012年進入法網決賽時是25歲，倒有點顯得“年輕”了。男子方面，除了弗格尼尼、伯萊裡、塞皮等在網壇打拼了多年的老將外，就連去年一路黑馬闖進法網四強的切基納託，也是1992年的人了，和他同批的老90後競技狀態已開始下滑，比他更早出成績的新生代也已經站穩了陣腳。不過，意大利男子網球近來湧現了像貝雷蒂尼、以及本次蒙卡八強索內戈等幾位潛力新星，倒是可以期待一下。
弗格尼尼在本屆蒙特卡洛大師賽上奪魁，也讓今年紅土賽季的形勢發生了不少變化。納達爾坦言蒙卡的半決賽是他14年來打過最差的一次紅土比賽，德約科維奇在澳網奪冠後狀態一直成謎，時隔三年重返紅土的費德勒也承認自己並不在法網爭冠行列中。多種現象表明隨著巨頭年齡的增長以及新人成績的不穩定，大師賽甚至大滿貫的格局將會更加開放。2007年蒙特卡洛至2017馬德里，92項大師賽只有8人奪得首冠，而2017年羅馬至今年蒙特卡洛賽短短兩年時間內，17項大師賽就已經有8人在大師賽登頂。弗格尼尼的這個冠軍，也讓他的法網前景變得明朗起來，加上蒂姆、小茲維列夫、西西帕斯等人的角逐，今年的羅蘭·加洛斯值得期待。（Frank）
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