據澳大利亞廣播公司報道，11月19日美國與澳大利亞簽署了一項稀土協議"重要礦產資源"，宣佈美澳兩國將加強在稀土資源方面的合作， 美澳兩國礦產企業將會共同勘探稀土礦，並摸索"以更清潔綠色的方式"對其進行提煉、加工與開發。
美澳欲在稀土上聯手一事其實早就有風聲了，據悉，澳大利亞為了和美國合作開發稀土，已經確定了15個稀土和重要礦產項目，並提供優惠利率貸款，同時再投450萬澳元成立研究辦公室。
美澳希望通過這一計劃確保美澳兩國的稀土供應，還美其名曰，可以"降低對中國稀土資源的單方面依賴"，但司馬昭之心路人皆知，美澳真實意圖卻是通過合作搶佔稀土市場份額，只不過美澳這一想法的實現卻遠沒有看起來那麼容易。
要知道，目前我國是世界最大的稀土材料供應國，供應著全球80%以上稀土產量，比美澳加起來都多。目前中國在稀土供應上將堅持稀土資源優先服務國內需要的原則，即國內稀土需求為主；另一方面，中國官方也表態，中國願以己稀土資源和產品滿足各國發展正當需要，為促進中國經濟和世界經濟的發展發揮積極作用。
中國稀土產業早已領先全球，中國是全球唯一一個具有稀土資源完整產業鏈的國家，其產業鏈的各個環節都很完備，這是其他國家的稀土產業所無法比擬的。
目前包括美國、澳大利亞等國家實施的稀土開發項目，主要生產輕稀土產品，因此今後輕稀土產品的市場競爭將日益激烈，但是我國仍將在中重稀土產品生產供應上佔據主導地位。據悉，中國江西省贛州的重稀土佔全國的80%，門類齊全、品位優越，素有"稀土王國"的美譽。
換句話說，即使美澳聯手合作開發生產稀土，依然無法撼動中國在稀土供應上地位。值得注意的是，美國上世紀80年代之前曾是全球最大的稀土開採和加工地，但後來因為人工和環保等一系列因素影響，使得美國稀土產業逐漸荒廢。如今美國現在想要重新恢復一條完整的、經濟上可持續的稀土產業鏈條至少需要15年之久。
而除了美澳之外，日本似乎也有意加入競爭，據報道，日本打算於明年年初部署自動駕駛水下航行器，用於勘探和開採海底泥漿中存在的稀土，但即使日本能夠成功開採海底稀土，估計也無法與中國稀土企業競爭，因為中國的稀土生產技術已經走在了世界前列。
據中國有色網CNMN報道，自2011年以來，中國每年稀土專利申請量都超過世界其他國家的總和，與世界其他國家相比，中國的申請速度在加快——2011年到2018年增加了250%。
近日中國再宣佈把2019年的稀土開採配額從去年的12萬噸增加10%到13.2萬噸，連續2年創下新高，有分析稱，中國增加供給將緩解世界供求，給稀土產品的價格帶來下降壓力，同時在全球稀土供應市場上的主導地位也更穩固了。
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