《逍遙遊》中說：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。”朝菌的壽命很短，短得不知早晚；寒蟬的壽命也很短，短得不知四季。世間萬物皆有輪迴，人亦是如此。人因為比其他生物壽命長，固主宰世界，但大多數活不過90歲。而英國卻有位“老姑娘”活了一個世紀，她就是克拉拉·米德摩爾，活了108歲的她12歲就發誓不結婚，105歲說出長壽秘密。
1903年10月11日，克拉拉在蘇格蘭的格拉斯哥出生。當時處於一戰爆發前期，世界動盪，大不列顛帝國也是如此。所以年僅7歲的克拉拉便開始遠離家鄉，與父母移居埃及又輾轉到加拿大最後又去新西蘭。當她105歲時，《每日郵報》、《太陽報》、《每日電訊報》的記者都對她進行採訪。
在採訪中她還提到了9歲時也就是1912年的泰坦尼克號事件，她還說：“當時大人們都談論這件事（泰坦尼克號沉船）。” 在她12歲，她告訴媽媽一生不結婚的消息，媽媽大吃一驚，但是小孩子的話說不定自己長大便會忘記，所以媽媽之後就沒在意克拉拉的那句話。但正因克拉拉12歲發過的誓言，改變了她的一生。
克拉拉之所以不願嫁人，是因為在那個戰火紛飛的年代，女性大多在家相夫教子，不僅靠丈夫補貼家用，更無社會地位。獨立自強的克拉拉不願靠他人，所以在那個重男輕女的時代，她寧願孤獨一生。
她還對媒體說“立志自食其力，自尊自強。”，所以在12歲規劃人生後，她開始不斷攢錢，終於攢到550英鎊時，她離開家人重回英國。未滿20的她來到英國找到一份秘書工作後，從此定居於此，開始了一人的生活。工作使她快樂，她將攢到的錢用來旅行，年紀輕輕地她幾乎遊遍整個英國，讓她感覺自己就像蒲公英可以飛向全世界。
克拉拉積極樂觀，而且還是位美女，難免有許多追求者。但都被小姐拒絕，她說:“我成長在一個女子不被重視地時代，因此要獨立地話，我就必須不斷地學習、工作，這樣才能養活自己。”她是自由地小鳥，所以她不願被任何人束縛。她更沒有男朋友，也沒有與男人親密地行為，畢竟一百年前思想較傳統。
時光荏苒，歲月如梭，六十多歲的克拉拉在工作的最後一天後光榮退休。退休後，克拉拉在康沃爾郡開始老年生活。雖然沒有工作，但她生活依舊充實，她還是會旅行，並在家讀書、種花、擼貓、烹飪和聽廣播。在 克拉拉小姐最後幾十年的時候，她去了養老院生活。她開始適應多人地生活，即便高齡但克拉拉仍每天給花澆水，每天散步，一刻也不閒著。
她也有好朋友喬西，雖然兩人年齡相差三十歲，不但親如姐妹而且無話不說。喬西會每天去又養老院陪克拉拉聊天，兩人談笑風生，自由暢快。喬西對記者說：“她有自己的方式生活，有自己地愛好和朋友，這讓她保持年輕狀態。”
在克拉拉105歲生日時記者曾問克拉拉小姐長壽的秘訣，這可以說是全英國人所好奇的事情。克拉拉小姐的答案竟是“獨身”和“禁慾”，她還說“性會讓人變老還會阻礙你的生活”。清心寡慾、無慾無求可能也是克拉拉不結婚地原因。
自卡拉拉105歲生日後，人們不僅會為她舉辦生日聚會，英國女王還會給她寫信，以表示最誠摯地祝福。雖然年過百歲，但克拉拉小姐依舊保持樂觀與理智，直到108歲離開人世。可能她在有些人眼中是孤獨者，一輩子沒有丈夫和孩子，但是隻有她自己明白，她是自由的，快樂的。
在《逍遙遊》中“楚之南有冥靈者，以五百歲為春，五百歲為秋；上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋，此大年也。而彭祖乃今以久特聞，眾人匹之，不亦悲乎！”
意思是楚國有一種名叫冥靈的樹，把五百年當作一個春季，五百年當作一個秋季；上古時代又有種樹叫大椿，把八千年當作一個春季，把八千歲當作一個秋季，而這就是長壽。而活了七百多歲的彭祖卻因活了七百歲而聞名天下，眾人都想和他比，豈不是很可悲！
所以在中國歷史長河中，有彭祖在世八百的傳聞。在中國，活到四百多歲的卻真實存在，此人是陳俊。根據歷史記載，他從唐朝活到元朝，到443歲才離開人世。因為慢慢變老，身體逐漸萎縮，到四百多歲時如同嬰兒，體重僅五公斤，所以人們便將陳俊裝進菜籃中，以便照顧他，所以人們又稱他為“菜籃公”。
陳俊只能吃流食，但普通的粥不夠營養，人們便以母乳當作“菜籃公”的吃食。所以，人乳就是“菜籃公”陳俊的長壽秘訣。
由此說明，無論國家，如何長壽一直是人們所想解決的問題。像“
人過半百”、“半截人埋黃土”等等都在感嘆生命短暫，活不過一百歲。所以克拉拉小姐跨過了百歲難關，成為在當時活得最久的“百年老人”而受到全英國人的關注。
無論是中國的彭祖、陳俊，還是英國的克拉拉，他們都有各自的長壽秘訣。但其實，最重要的不是他們的壽命，而是他們對於生活的態度。克拉拉小姐儘管出生在戰爭年代，但她仍積極樂觀面對生活，對生活充滿嚮往。她雖然說
“禁慾”是她長壽的秘訣，但未必所有人“禁慾”的一生是快樂的。中央電視臺著名主持人董卿曾說：“生命不在乎長度，而在於它的寬度。”就像夏蟬雖活不過秋天，但在炎炎夏日，它每日用力鳴叫綻放生命的光彩，最終生如夏花，死如秋葉。
所以，與其研究他人如何長壽，不如活在當下，且積極面對所有，活出精彩一生！
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