美蘇爭霸的冷戰時期，美國曾在越南戰場跌了個大跟頭。自1964年首次公開介入越南戰爭以來，直到1975年，戰死在越南的美軍官兵近6萬人，8600餘架戰機被擊落。這一仗下來，美國國力大損，不得不採取戰略守勢，一度將原本屬於自己的大量地盤和勢力範圍拱手讓給了蘇聯。至於越南方面，傷亡總人數接近170萬人，其中更有大量無辜平民。不誇張地說，作為兩個曾經真刀真槍廝殺到底的國家，美國和越南結下的血仇不是一般的深。然而，40多年後的今天，越南卻因獨特的區位優勢成為了美國大力拉攏的亞太國家。
越南戰場上的美軍
11月20日，美防長抵達越南首都河內展開訪問，其在當地演講中宣佈，美國將於明年向越南贈送一艘巡邏艦，以提升越南在海上的執法與防禦能力。美國在5年前解除了對越南的武器禁運，2018年美海軍“卡爾·文森”號核動力航母訪問金蘭灣，這也是美軍航空母艦首次到訪越南。值得注意的是，越南是美防長亞太之行的最後一站，之前他到訪的國家分別是韓國、泰國和菲律賓，均是目前部署有駐外美軍或曾經擁有美軍駐外基地的國家。
“卡爾·文森”號航母曾到訪金蘭灣
從美方此次贈送軍艦的舉動來看，其帶有一定的謹慎與試探性。不出意外的話，所謂的巡邏艦大概有兩種可能，一是美國海岸警衛隊淘汰下來的大型艦艇，二是美國海軍退役艦艇。然而無論是哪種形式和來源的艦艇，都有著足以升級為正規戰艦的潛力。
“漢密爾頓”級巡邏艦
以美國海岸警衛隊的“漢密爾頓”級大型巡邏艦來說，其滿載排水量約4000噸，已經達到大中型護衛艦的標準。且由於主要用於海上長期巡邏，該艦的幹舷較高，適航性遠優於同噸位的正規軍艦。同時，“漢密爾頓”級雖然只安裝了少量火炮，但在設計時就已經留下了加裝反艦導彈、反潛魚雷和防空導彈的空間與電子系統接口，只要有需求，該艦隨時可變身為正規護衛艦。
佩裡級護衛艦
若是美國海軍退役艦艇，大概率是4000噸級的佩裡級護衛艦，美方向越南贈送時應該會拆除如導彈、雷達和聲吶等敏感裝備，僅保留主炮和小口徑機關炮。但越南依然有能力為該艦加裝其他武器，本就是正經軍艦的佩裡級護衛艦改裝起來將更加方便。
當年部署泰國的B-52轟炸機
至於先前提到的韓國、泰國和菲律賓，美國在韓國和菲律賓都擁有駐外基地和駐軍，泰國也曾是美國駐軍的重要國家之一。特別是在越南戰爭時期，美軍B-52戰略轟炸機就是從泰國烏塔保基地起飛，越境轟炸北越人民軍。近年來，美國曾多次與泰國方面磋商，希望重新租用烏塔保基地。
金蘭灣內的越南海軍潛艇
由此看來，越南成為美防長亞太之行的最後一站地，顯然有著不同尋常的意味。我們都知道，越南金蘭灣位置重要，扼守在進入西太平洋和印度洋的戰略要道上，且其水深條件良好，又是天然的不凍港，因而被認為是世界上最適合航母和潛艇部署的地方。隨著美越兩國關係不斷轉暖，倘若未來美國與越南達成合作，不排除金蘭灣會變成下一個橫須賀港，成為美軍航母在亞洲的永久駐紮基地之一。屆時，越南或將是繼日本和韓國後的又一個美國重要亞太盟友。
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