2005年，海豹偵察小隊中尉麥克·墨菲，帶領丹尼·迪茨、麥特·阿克塞爾森以及馬庫斯·拉特爾搜尋情報任務，作為海豹部隊第10小隊在阿富汗潛伏山林執行監視任務。
上尉邁克爾·墨菲所領導的這次四人先期偵察任務，也稱“紅翼行動”卻是美國海豹40年曆史上最黑暗的日子。這次看似很平常的行動卻被當地的3個牧羊人所改變了，並將永載世界軍史。
這是一個非常要命的問題，因為對方是平民，而且是手無寸鐵的當地人。小隊陷入了兩難的局面：釋放他們等於給敵軍通風報信，處決他們又將面對軍事法庭的審判，而且他們也不能謀殺無辜平民。
隊長於是讓當時隊裡年紀最輕的馬庫斯盧崔做最後抉擇，但對於這三個看似“無辜”的牧羊人的哀求眼光下，馬庫斯決定放了他們。
但他們萬萬沒想到剛剛放走的3名牧羊人就立刻就4名海豹突擊隊的位置報給了當地的塔利班武裝，這次行動最終演變成了一場慘烈的悲劇。
馬庫斯身負重傷，逃到河裡才躲過追殺，而最後，他被當地人救了，這也是非常讓人覺得諷刺的一件事：他算是3個牧羊人的救命恩人，卻被出賣。
但最後又對他施以援手的，竟然又是毫無關係的陌生當地人。獲救後的馬庫斯對於此事都後悔不已，因為就是他的那一決定性的投票才將自己的隊友都害死了。
這次行動以悲慘收場，美軍海豹4人小組遭塔利班武裝伏擊，3人死亡，1人受傷；前來增援的一架直升機還被塔利班武裝擊落，機上16名美軍士兵全部死亡。
三個牧羊人到底該不該殺？一直到現在也是個爭論不休的事情，這段劇情不久後也出現在美國電影中，隨著根據此次真實事件拍攝的《孤獨的倖存者》上映，當時又再次點燃了這一話題的熱度。
大多數人認為：就是因為放走了放羊的，所以才會遭遇幾乎小隊團滅，戰爭中，對別人（不單指對別人）仁慈就是對自己殘忍，因為在戰爭環境中，有時你根本無法分清平民和敵人。
美軍如果真的殺了三個牧羊人，那麼他們的位置就不會暴露，也不會造成那麼大的傷亡。當然美軍是沒有殺掉那三個牧羊人的，其實這就是戰爭與人性的選擇。
從結果來看殺死牧羊人也許是當時最好的選擇，但誰又能保證沒有錯殺無辜呢？特種作戰潛入敵人內部，隱秘自己是首要任務，一旦暴露那麼便只有死路一條。因此殺死牧羊人可能是正確的選擇，但這卻違反了人性的選擇。
這樣的慘烈結果，讓放走放羊人的馬庫斯自己事後都十分懊悔，但對於這四名士兵，客觀來說應該給以尊敬，這無關國籍，只關人性。如果你是馬庫斯，手握放羊人的生殺大權，你又會怎麼做呢？
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