法國目前一共有67所公立大學。其中很多大學，都有超過幾個世紀的漫長曆史。

I. 巴黎大學 Université de Paris

巴黎是法國的首都，巴黎也有法國最古老的大學。巴黎大學創建於1200年。1793年法國大革命後，有近六百年曆史的巴黎大學被廢除，直到1896年重新覆校。1968年五月風暴以後，巴黎大學被拆分成了若干所獨立的大學，加上一些後來新建的大學，共同構成了現在巴黎的13所大學。

現在為了提高法國大學在全球的排名，法國政府又開始重新對巴黎的大學進行合併，組建新的更大的學校。

巴黎索邦內部大廳

II. 圖盧茲大學 Université de Toulouse

位於法國西南重要的城市圖盧茲。1229年，圖盧茲大學由當地的公爵創辦。到了16世紀，這所大學已經成為了當時法國最著名的大學之一。甚至有諺語道：

Paris pour voir, Lyon pour avoir, Bordeaux pour despendre, et Toulouse pour apprendre.

（巴黎是用來看的，里昂是用來擁有的，波爾多是去花錢的，圖盧茲是去學習的。）

1969年法國學制改革後，圖盧茲大學也被分割為了三所大學。2015年，31所圖盧茲及附近的大學、工程師學院、科研機構、醫療機構又共同重新組建了新的圖盧茲大學聯盟——Université Fédérale Toulouse Midi，但各個機構平時仍然獨立運營。

圖盧茲的老教學樓

III. 蒙彼利埃大學 Université de Montpellier

蒙彼利埃位於法國南部、靠近馬賽和地中海。1289年由教皇尼古拉四氏許可創辦。是法國南部當時最重要的宗教、文學、藝術教學中心。法國大革命後大學曾被廢除，後於1896年重建。1969年，蒙彼利埃大學被分割為蒙彼利埃一大、二大與三大。2015年，蒙彼利埃一大與二大重新合併為蒙彼利埃大學，但蒙彼利埃三大仍然獨立存在。

法國南部大學城：蒙彼利埃

IV. 阿維尼翁大學 Université d'Avignon

中世紀的時候，天主教庭與法國王室之間關係緊張。公元1303年，為了和法國王室抗衡，教皇在阿維尼翁組建阿維尼翁大學，以抗衡巴黎的索邦大學。因為教皇在這一時期駐紮在阿維尼翁（阿維尼翁至今保留著教皇的宮殿），所以這所學校當時發展非常快。學生人數最多時甚至達到17000人。這裡還在十七世紀初培養出了歐洲第一位女博士。

但法國大革命以後，阿維尼翁大學被廢除。直到1984年才得到重建。目前，它仍然是法國一個規模比較小的大學。

阿維尼翁大學校門

V 奧爾良大學 Université d'Orléans

奧爾良是中世紀法國的名城。英法百年戰爭時，聖女貞德也在這裡和英軍惡戰。法國殖民者後來還在美洲建立了另一個更有名的城市：新奧爾良。新奧爾良後來和法國的其它北美殖民地一起，被拿破崙賣給了美國。

1306成立，中世紀的時候，是一所以法律出名的學校。法國大革命以後，學校被廢除。知道1960年代，才被重建。

在此以前，法國傳統的大學都沒有校園。學校建築零星地分散在城市的各個角落裡。奧爾良大學重建時，模仿英美大學，第一次修建了一個大約400公頃的校園，這也是歐洲大陸的第一個真正意義的大學校園。所以奧爾良大學當時被稱為"Oxford français"——法國的牛津——或"Oxford sur Loire"——盧瓦河上的牛津。