從八十年代開放以來，我國民營企業得到了快速發展，湧現了華為、蘇寧、正威等一批優秀民企。除此之外，根據今年8月發佈的《2019中國民營企業500強》榜單顯示，山東排名第一的魏橋創業集團也有著強勁的實力，它以2884.87億元的營收位居全國第14名，超過了美的萬達等巨頭。
魏橋創業集團始於上世紀80年代，經過三十餘年的發展，現已是一家集紡織、染整、熱電以及有色金屬等產業於一體的特大型民營巨無霸。官網數據顯示，公司從2012年至今連續8年入選世界500強。截止目前，旗下擁有11個大型生產基地，產品遠銷全球各地。
魏橋創業集團能取得今天的輝煌成就，離不開前掌門人張士平多年來的辛苦經營。上世紀40年代，張士平在山東省鄒平出生。由於家境貧困，初中畢業後就出來闖蕩，六十年代進入魏橋油棉廠工作，幹過推車、抗棉等累活雜活。憑藉吃苦耐勞的品質，十幾年後擔任廠長一職。
彼時，買賣棉花是我國嚴格控制的產業。因此，工廠除了旺季進行加工之外，其餘時間員工都處於賦閒狀態，嚴重影響了工廠的效益。恰在此時，國內開放了糧油收購。張士平抓住這個機遇，收購棉籽、大豆、花生等原材料，做起了油料加工的業務。在他的帶領下，僅用了四年魏橋利潤就躍居全國棉麻行業第一名。引來同行業紛紛效仿之後，他把目光放在毛巾項目，大賺了一筆。
可惜好景不長，國內棉紡織市場出現供大於求的情況，行業利潤直線下滑，甚至虧損不斷。為此，國內開始限產壓錠，調整行業供需關係。在整個行業低迷的時候，魏橋不僅沒有停手，反而陸續投入上百億元，不斷擴張生產規模。之後，隨著市場態勢開始好轉，公司的營收節節攀升，到2004年達到231.25億元，一躍成為全球最大的棉紡企業。
值得一提的是，魏橋在很早之前就開啟了多元化戰略。當年，隨著公司的紡織業務越做越大，經常遇到電力不夠的問題。為此，張士平決定成立自己的熱電廠，不僅能解決用電難的問題，還能大幅降低企業生產成本，進一步加強紡織主業的市場競爭力。
除此之外，魏橋熱電廠發電量不僅能滿足紡織主業，還剩餘不少電量。為此，張士平決定進軍電解鋁行業，憑藉極低的用電成本，魏橋電解鋁業務同樣具有強大的競爭力，使得其規模不斷壯大。此後，公司逐步打通了從上游原材料到氧化鋁、電解鋁，再到下游鋁材料加工的整個產業鏈，成為全球鋁業數一數二的龍頭。
縱觀魏橋創業集團的發展，其多元化過程是從原來的業務基礎上延伸，並未像一些企業那樣進行盲目擴張。從這點來看，公司的多元化戰略無疑取得了巨大成功。今年5月，張士平先生病逝，其子張波成為新任掌門人。在他的帶領下，集團會走向何方還有待時間驗證。
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