由於幾個大國之間的貿易摩擦導致的一系列紛爭，其中稀土之戰已經成為了媒體們關注的焦點，以西方為首的老牌工業國家，如今對於中國稀土的供應早已依賴成性，因此當這場貿易摩擦開始將稀土作為主攻點時，立即引起了很多國家的高度緊張，其中就包括日本。
長久以來，日本從我們手中大量購買“白菜價”的稀土半成品，但實際上以他們自己的真實消耗速度而言，其採購量已經遠遠超出。
據專家估算，日本如今的稀土儲量，足夠他們使用數百年。可是作為一個資源缺乏國家，日本最擔心的就是一旦中國稀土來源被掐斷，無論擁有多少半成品，都只能坐吃山空。在這股憂患意識的推動下，日本開始積極的推動調查、勘探、開採本國周邊稀土的計劃。
根據每日新聞報道稱，日本研究小組曾經在2013年於南鳥島近海的海底發現了高濃度的稀土泥，根據最新的調查結果來看，這個“寶藏”共有2400平方公里的資源面積可供開採，稀土存量高達1600萬噸。其中可以用於高端工業製品的金屬鋱和金屬銪能夠滿足全世界至少200年的需求量。
為了確保這片極具戰略意義的資源地區能夠徹底發揮作用，日本已經聯合幾個重點大學的研究機構，計劃在2020年正式對這片稀土資源區進行開採。據瞭解，日本計劃先利用無人潛艇精確調查這些資源的分佈地區，同時加快深海稀土泥開採技術的研發進程。
不過有業內專家分析認為，日本此次喊出來的口號，恐怕最後難以實現，首先深海開採所需要的技術以及帶來的大量成本，是日本必須要面對的第一個難題；
其次，日本如何建立起一套完整的精煉深加工技術還亟待解決，而這條產業鏈中的中下游目前已經完全被我國壟斷，整個西方都沒有辦法在這個領域發起反擊，除非是由政府親自主導並且提供撥款，否則單靠資本來進行運作的話，這種高投資、高風險但是低迴報的項目，最後只能是無人問津。
而且最重要的是，回顧過去的歷史不難發現，每當國際上出現中國稀土即將面臨管控的消息時，日本就會放出開採本國稀土資源的新聞，想通過這種方式來“討價還價”，可實際上日本最後能夠付諸於實際行動的開採計劃卻寥寥無幾。因此綜合各種因素來看，無論是西方還是他們的僕從國，想要建立起自己的稀土產業鏈已經沒有任何的可能性。
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