「國外」我在美國的窮人生活

初到美國的第一年，我和太太不停地在美國溜達。憑著以前還有點家底，我們一是想給自己放個假，二是想好好地瞭解美國，以決定我們在哪個城市定居。從東到西、由南到北，我們走過了不少的城市。這一路看下來，就觀光來說，我不太推薦東海岸的紐約和西海岸的洛杉磯。很多同學踏上美國首先就是到的這兩個大城市，並且在這兩個大城市體會到了美國人的善良和熱情。但我想說的是，這兩個城市都是移民城市，地道的老美其實並不多。當你去到遼闊的美國中部，你才能感受到地道老美的美式淳樸。我和太太曾經在科羅拉多州的一個小鎮上雨天漫步。小鎮加上雨天，更顯人煙稀少，可每經過我們的車都會善意地停下來，然後善意地問你怎麼了？需要搭車嗎?不需要?那需要雨傘嗎？搞得我們疲於招架。他們也許不知道，脫離了酸雨侵襲的我們，只是想好好地享受下清新的小雨。

再來具體說說我們移民近三年來的生活。
說到在美國的生活，那讓我們先來充分地瞭解美國。

關於歧視

之所以我把這個問題放在首位，是因為我本身對這個問題非常注重和敏感。

坦率地說，3年來，就我本身而言，我沒有遇到任何的歧視問題。綜合來說，三年來，無論我和移民局、和ZF機構、和交通局DMV、和福利機構工作人員打交道，都沒有遇到過任何歧視的問題。

關於法律

說到法律，你要明白：美國實行3權分立的制度，政府無權干涉司法，法律的事不要找政府，找你也是白找，因為總統都可能隨時吃上官司。為上其一。
其二，美國是完全自治的聯邦制國家，每一個州的法律都不太一樣。當你去了一個州，如果你就此認為你瞭解了全美國，這真的是錯誤的看法。

關於交通駕駛

就在我寫下這篇文章的時候，我的一個大陸朋友，剛剛在洛杉磯吃到了一張650刀的罰單。他們一家三口來美自駕，等紅燈的時候他在車上點了支菸，同時他的兒子和太太也在車上。警察把他攔下來開了張罰單給他，他由於語言溝通障礙，一臉茫然。因為他不知道加州法律規定，如果車內有18歲以下的孩子，成年人不得在車內吸菸。

介紹完美國的背景，再來聊聊我們三年來的生活吧。

剛到美國時，由於我不太喜歡拉斯維加斯干燥的氣候，所以沒有在拉斯維加斯的親屬處久待。再加上我們本來就計劃先在美國四處走走，多在幾個城市生活一下。於是我們來到了紐約。
紐約真的是一個不錯的城市。我們在紐約待了一年多的時間，欣賞到了紐約一年四季的美景。我們在紐約留下了足夠多的美好回憶。我們沒有工作，以紐約為據點，在美國的東岸四處溜達。但也正因沒有工作並且沒有收入，在紐約合乎申請醫療補助的資格，申請到了之後我和太太都去美國的醫生那裡作了全面的體檢。我查出胃裡有幽門桿菌和膽結石，前期的檢查和後期的藥物治療都是全免費的。後來太太懷孕了，所有的孕期檢查以及輔助藥物也都是免費的。之所以我們被劃定為窮人，可以享受政府的醫療補助，就是因為我們沒有收入。就是在紐約，我第一次體會到了窮人的待遇，並且認識到了窮人在美國真的是一塊“金字招牌”。

在紐約閒暇期間，太太懷孕了。到了後期，孩子就要和我們見面了，太太申請到了專門針對孕婦的醫療補助。醫療補助包括孕期檢查、藥物輔助以及醫院裡面生小孩、住院，還有住院時大人的吃喝、孩子的尿片奶粉，甚至於作為陪護的我的吃喝，都是全免的。以至於我們在醫院住了近一個星期才出來。坦率地說，在醫院裡有吃有喝，孩子也有人護理，而且任何用品都是全免費，我還真不想出院了。

有了孩子之後，我和太太在洛杉磯開始了全新的生活。太太一心一意地照顧著孩子。我們不能遊山玩水了。我在太太坐完月子之後找了一份工作。我在一家水族用品銷售公司裡，從倉庫做起，後來進了辦公室，做了一個普通得不能再普通的工薪階層小職員。

美國，是一個“劫富濟貧”的國家。在美國，中產的日子並不太好過。稅收較高，而且諸多的社會福利不能申請。相對來說，低收入者的日子相對好點。所以從我自己的親身體會出發，具體介紹下目前我們所享受的關於窮人的福利。

關於孩子

美國對孩子的照顧真的是無微不至。我可以誇下海口，在美國你絕對看不到一個流浪兒童。甚至於，如果政府覺得你無法照顧好自己的孩子，會將你的孩子領走，交給政府機構代管。

我的孩子已經一歲多了，一直在使用WIC的奶票。這個中國移民稱為奶票的東西，是一項政府福利。根據孩子不同的年齡段，每個月包含了不同東西的組合。你照單給孩子喂就可以了，數量甚至過於富餘。一歲前孩子的奶粉喝不完，我送給了來自大陸的 朋友。一歲後的鮮奶和果汁依舊是吃不完。現在我和太太基本是蹭孩子的鮮奶和果汁喝。沒辦法，她自己喝不完。就目前來說，孩子吃喝和醫療政府全管，不花一分錢。

關於生活費用

太太在家帶小孩，我一個人工作，而且收入也不高，一家三口每個月最多可以拿到560美元，就算你沒工作，一毛錢收入沒有，三口之家，500多美元，吃飯還是綽綽有餘的了。而且我們還得到每月300美元補貼，政府會給你一張卡，然後每個月定期往這個卡上打款。你可以拿這個卡去各個超市購買食物。一般的超市都收這個卡。需要注意的是，糧食劵、FOOD STAMP，顧名思義只能購買食品，以及果汁和奶製品。酒、可樂以及生活日用品是不可購買的。

以上就是我們這個小家庭的日常生活。我們基本是自己在家裡做飯吃。拿到糧食券之後，我仔細算過了，在大洛杉磯地區的華人區，我們的月消費是在350美元左右，含食物、早餐奶、果汁以及各種調料、烹飪油，但不含菸酒。菸酒政府福利是不管的，需要自己開支。政府補貼近300美元，我們最多倒貼個50美元足夠了。

關於住房

說到住房，我又扛出了窮人這塊招牌。我申請的是政府的低收入公寓，也就類似於我們國內的經濟適用房，不過在美國窮人都是能夠申請到的。就我目前居住的大洛杉磯的華人區，一房一廳的公寓租金在1000美元左右。目前我所居住的一房一廳的低收入公寓租金是885。表面看租金相差不大，但這種政府的低收入公寓可以申請房屋券來抵扣租金

這種公寓，申請入住的時候需要查收入，三口之家，全家的月總收入在4000以下可以申請，並且入住後每年還要定期提交報稅記錄。超過低收入標準了，對不起，你得搬出去，因為這是窮人住的地方。雖說是低收入公寓，但環境並不差，條件超過好多一般的公寓。房間裡面地毯、衛浴、烤箱、空調、暖氣、壁櫥、洗碗機、粉碎機、冰箱以及房間外面花園、兒童遊樂場、泳池、洗衣房，一應俱全。車位也很方便充足。好幾個愛卡的同學來我家作客都比較吃驚這裡是低收入公寓。不過，雖說這裡不錯，但我們現在還是打算買房。中國人嘛，總要有個自己的房子才感覺真正的安定了。美國的房價相對於收入並不高，物價也很便宜。

關於日常水電，電話網絡

日常水電，我重複著我的老套路，再次扛出了窮人的招牌。電力公司提供一個額外的申請，可以申請每年200美元的抵扣額度，不過200美元足夠我一年的電費開支了。申請費一次一元，我已經申請了，一年滿後可以再次申請。也就是說，每年你都可以使用這個200的抵扣。換句話說，只要我每年申請一次，電費就不用花錢 了。

申請電費抵扣之前，我享受的是電費八折，算下來一個月電費在20左右。不過現在免了，慢慢用200美元的額度抵扣吧。燃氣費也是八折，大概也是十多美元。洛杉磯冬天基本不用開暖氣，就做飯燉湯的話用不了多少。水費、垃圾處理費，公寓方包在租金裡面了，不用另外給錢。冷水熱水都免費，由著你的性子用。另外我和太太的電話費一個月是三十多美元。網絡費一個月三十，網速挺快。電視的話，準備自己裝鍋蓋，所以沒有有線費。

讓我算算關於住的方面的開銷，房租885，希望在我們買到自己的房子以前我的房屋卷能早點申請下來，這樣怎麼地也可以一個月省個三四百美元。電費使用低收入抵扣，暫時全免。水費、垃圾費公寓方出，全免。燃氣費就算20、電話費就算40、網費30，綜合算來，住的方面，我們的花費是980美元，這個是每月最大的開銷了。

關於油費

用油方面，我上班一個來回大概20公里左右，這在洛杉磯算是很近的距離了。每月上班22天左右，週末的時候帶著孩子出去，公園、海邊什麼的玩一玩，具體一個月油費我也沒算過，但我覺得應該沒超過100。收費站基本沒有，出門就上高速。停車費也基本沒有。有費用的停車位加州不多，遇上的話我會想辦法避開它。紐約這方面費用稍多一點，可是都僅限於曼哈頓附近。如果不是在那上班，誰沒事天天進曼哈頓去遭堵呢。

修車費，由於我的車較新，根本就沒修過，連汽油格也還沒換過，我也不知道為什麼老美就是不換汽油格，也許是汽油夠好。也沒遇到任何的事故，所以還沒有維修的體驗。保養的話，過了保養的免費期之後，我一般去沃爾瑪買機油和機油格，然後在社區的汽修店換機油。人工費10刀一次。連帶其他全面的檢查，左右輪胎互換，打氣加水什麼的都包含在裡面了。綜合來算，保險費一年600，一個月50，油費就算100吧，汽車費用一個月在150左右。

關於醫療保險

醫療保險方面，我的公司給我買了全額醫療保險。去看醫生一次給20，檢查、掃描、拿藥都全免。在紐約全面體檢了一次，在洛杉磯體檢一次。紐約一分錢沒花，因為那時我沒工作，享受了醫療補助。在洛杉磯就花了20而已。

太太由於帶小孩沒有上班，所以保險只能自己想辦法了。查了很多資料之後，我替太太選擇了一家低收入的醫療折扣計劃。每月交20，看醫生，體檢，拿 藥都有很大的折扣，算下來在窮人的承受範圍之內。太太跟我一起在洛杉磯體檢了一次，檢查很 全面，抽血、掃描什麼的，名目繁多，最後自己自費承擔了近100刀左右。考慮到這種體檢一般兩年，最多一年一次，所以我想還是可以承受。我和太太都沒什麼大病，也沒有經歷過急診這些。不過我查詢了很多資料，對於窮人來說，治病，特別是急診並不可怕。

首先，美國急診都是必須無條件先把病人治癒，病人出院後再把賬單寄到家裡，再來收錢。所以你不可能遇到沒錢住不了醫院的情況，或者是等待獻愛心捐款之類的事情。當你治癒完成，要付賬單的時候，沒錢付的話，還有很多辦法，比如你可以憑著窮人的身份申請緊急醫療救助，絕不會讓你帶到臨頭再去求人獻愛心，否則拒收。或者院方看你窮，確實承擔不起，那你籤個字吧，然後醫院會拿著你簽字的賬單去找政府要補助。

實話實說，在美國，因病致貧甚至破產的事，也許偶有發生。但無論如何，無論有錢沒錢，有保險沒保險，窮人依舊享有急診的醫療權利，這個是毋庸置疑的，我至今沒有聽說過急診病人因沒錢而被醫院拒收或中斷治療的先例。

至於孩子，那就更不用擔心了。我們的家庭收入符合孩子加入MEDI-CAL的標準，即中國移民常說的“白卡”。這是一種專門針對孩子的費用全免的醫療補助。孩子現在享受著這種醫療補助，直到她21歲為止。21歲前，孩子的疫苗、醫生、檢查、拿藥、住院、牙科、眼科等等費用都由政府承擔，無需我們做家長的操心。

我的孩子剛剛一歲，還沒有涉及到教育的問題。但這個又是我們中國人都很關注的對象，所以我還是盡我所知道的談談吧。
美國的學校分公立和私立。公立的從幼兒園到大學前，基本都免費或者費用很少。低收入家庭的孩子可以申請到學校的免費早餐及午餐。公立的學校當然也有名校和一般的學校。這也造成了公立名校周圍的房子要貴一些。不過，你要是在公立名校的周圍租房住，也可以享受名校的教育。從公立的大學開始，學費就貴很多了。但窮人的辦法也很多。比如學費貸款。學費貸款 最高放寬至30年還貸。而且加州規定，還貸額不能超過學生畢業後當月可支配收入的10%。換句話說，當學生畢業後，月工資2000，但要租房、要吃飯， 減去必須的費用後，剩下的才是可支配收入。還貸額不能超過可支配收入的10%，這也就最大限度地維持了學生畢業後的生活質量。當然，你如果是暫時沒工作沒 有還貸能力，那就先欠著吧。學費貸款基本由政府資助，不還的話對個人信用影響也不大，後期可以修復。當然，有公立也就有私立。有錢人你可以送孩子去私立學校。中國移民還喜歡給孩子弄點什麼補習班，這些都是私人性質的。這個就豐儉由人了。

當以後孩子面臨教育問題之後，我們再來深入這個話題吧。

關於報稅

現在是2012年的報稅季節，是申報2011年的收入。坦率地說，在2011年我並沒有工作多久，大概只有7個月。美國發工資通常是支票，然後附一張明細， 上面寫著應付多少，代繳各項稅是多少。根據你及你家庭有沒有小孩這些，不同情況比例也不一樣。一般會是10%-15%左右。我預繳稅的部分是不到10%。因為我是有小孩的家庭而且只有一個人工作。那時剛剛參加工作，收入也不高，稅也不會多。我估計，2011年我的預繳稅額大概只有幾百塊錢而已。2012年的報稅季節來臨時，公司提前把每個人的報稅單（即W2的表格）發到手上。我拿到我的報稅單，找到一個朋友推薦的會計師，讓她代我報稅。她埋著頭一陣猛算，最後得出結果：我們一家三口，一個一歲孩子，一個全職媽媽，一個全職的工薪階層爸爸，綜合算下來，屬於低收入家庭，屬於補助對象，各類補助，加上兒童補助一千多一個孩子，算上低收入的勞動補助(Earned Income Tax Credit，簡寫EITC)三千多一個家庭。我們一家三口，不僅不用補稅，而且可以從政府手上拿到大概4500美元的退稅

美國報稅季

多麼神奇的事情！預繳不到1000的稅，可以拿回來不說，而且可以多拿4500！多拿這麼多進自己的口袋，坦率地說，我之前從未享受過這種待遇，當時覺得難以置信，但很快想到這是在美國，同時也覺得有點不好意思。

關於未來

剛剛來美國兩三年，我們有了可愛的寶寶，不用再動自己的家底而且略有積蓄，也能在美國社會立足了，我還是有那麼一點點滿足感。下一步，我們就是想早點買到我們喜歡的房子。中國人似乎都對房子有著特殊的情結，總感覺有了自己的房子才算是在這裡真正地立足了。

總之，感覺現在我們能夠立足了，未來就靠我們自己奮鬥了。對於未來，我們還是信心滿滿。

關於遺憾

每個移民多多少少都有自己的遺憾。我們也不例外。我現在最大的心結，就是我的父母。父母年事已高，身體也不好。每每接他們電話的時候，我總是糾著心，生怕有什麼不好的消息傳來。現在我的身份是綠卡，目前最大的心願，就是早點考過公民，然後申請讓他們過來，一家人團聚在一起不再分開。

結束語

美國，真的是一個多元化的國家。每個人的眼中，都有一個不一樣的美國——學生眼中的美國、投資移民眼中的美國、工作簽證眼中的美國……到目前為止，我也僅僅是從一個窮人的視角來看美國。

在美生活快三年了，這個過程中我也一直在思索著一些事情。一個社會，應該如何對待窮人、孩子以及其他的弱勢群體?我們到底給了窮人和孩子些什麼?是否是窮人就註定應該被拋棄、被淘汰？坦率地說，我在國內時也算是個中產，我從來就沒有想到過窮人的帽子會在某一天戴在我的頭上。更沒有想到的是，我戴上窮人的這頂帽子，還能毫不迴避、理直氣壯，還能如此地有尊嚴。

2009年以前，在國內的時候，我略有家底，但是面對現實，我不得不點頭哈腰，陪盡笑臉，但一轉身，“窮人”這兩個字又常常從我的口中輕蔑地吐出來。嚴格來說，按照國內的標準，身在美國的我，其實還不能被劃定為窮人。我還有一些家底來支撐著我的購房置業需求。但正因為我現在有了孩子，有一個全職媽媽，整個家庭僅我一個工薪階層支撐著，所以按美國的標準我被歸納為低收入、歸納為窮人。所以我理直氣壯地享受著各種福利。坦率地說，我感到了整個美國社會的溫馨。太太也常常對我說知恩圖報。也許在不久的未來，我跨入了中產階層，我會毫不猶豫地放棄這些福利，並且盡我最大的努力來回饋這個社會，來幫助那些需要幫助的人。

我不在意某些人怎麼看我、稱呼我。原諒我，我已經過了熱血的年齡，我的熱血不再輕易沸騰。因為我已經成熟，也經歷了很多、思考了很多。我必須為我愛的人和愛我的人負責，為他們考慮。誰給了我和家人基本的尊嚴，誰給了我和家人基本的生存保障，誰給了我們的孩子一個無憂無慮的環境和美好的未來，我就感恩誰並且在我有能力的時候予以回報。其它的說教吹得再高也都是扯淡和騙人。如果你認為你現在的生活是對你和你的家人負責，並且享受現在的生活，那也未嘗不可，那我也衷心地祝福你。

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