蘇德戰爭，在其爆發前的1941年6月22日更早半年便開始制定，西歐戰事順利且日漸平穩，蘇聯進攻芬蘭戰力低下損兵折將，斯大林在國內的清洗怨聲載道，這些信息令希特勒自信無比，於是制定代號名為“巴巴羅薩”
巴巴羅薩是中世紀德國皇帝，其在年逾古稀之年，依舊披甲上陣加入第三次十字軍東征，並最終將屍骨護送到聖地耶路撒冷的圓石上，成為守護基督教世界的英雄，而蘇聯恰好位於東方，東正教又屬異教，因此希特勒希望如同巴巴羅薩般東征，以激勵所有德國士兵。
1941年的蘇聯總兵力超過1700萬，火炮數量6萬門，後勤補給等都領先於德國，而德國僅有900萬兵力，還並不能全部投入戰場，因此德國想要取勝，只能利用裝甲部隊和空軍的優勢，發動閃電戰在最短的時間令蘇聯屈服。
為了迷惑蘇聯，希特勒採取自黑戰術，通過電臺闡述英國戰事，承諾加大進度結束戰鬥，又對民眾宣傳蘇聯的威脅，同時德國換防以步兵和新集結兵團駐紮，種種舉措使斯大林誤認為，德國進攻方向在英國。
凌晨3時30分，德軍在北起波羅的海﹑南至黑海的2000多公里的戰線，分為北方、中央、南方3個集團軍群向蘇聯發動突然襲擊，共出動190個師，3700輛坦克，4900架飛機，47000門大炮和190艘戰艦。
巴巴羅薩作戰地圖
由於計劃精準，蘇聯西部地區，66個機場遭到猛烈轟炸，蘇聯喪失多半飛機喪失制空權，城市通訊被中斷，由於無法得到斯大林的指令，邊境軍區指揮官茫然失措，因為發動戰爭罪在蘇聯是最慘的極刑，令德國全線高歌猛進。
當天晚上蘇聯國防最高委員會，在對前線戰況不明的情況下，還是發佈要求邊境軍區實施猛烈反擊，消滅入侵之敵，但蘇聯紅軍裝備陳舊，指揮人員素質較差，對敵主攻方向判斷失誤等原因，盲目的出擊只是給德國送戰功和俘虜，當日損失超過二十萬軍隊。
而接下來的戰爭僅半月，閃電戰迎來最後的輝煌，中央集團軍群已推進到白俄羅斯首府明斯克，南方集團軍群的前鋒已近至烏克蘭首都基輔，北方集團軍群已經渡過西德維納河，德國取得全面預想的勝利。
蘇聯利用時期採取緊急的補救措施，把前沿軍區改為方面軍，將領可以獨立應對德國的戰事，成立了蘇聯紅軍統帥部協同調動和支援，這樣的改變極大的挽回頹勢，部署在基輔地域上6個集團軍被合圍，蘇軍頑強的抵抗使得德國被迫抽調中央集團軍群24個師增援。
德國在三個月後佔領基輔，併成功完成圍殲蘇聯紅軍66.5萬人，完成歷史上最大規模的殲滅戰的壯舉，但是卻使整個巴巴羅薩計劃崩盤，北路沒有完成對列寧格勒的合圍，而中路也在莫斯科外停下腳步。
德軍作戰坦克
俄羅斯的雛形是882年建立的基輔羅斯，但這個政權本身就是公國的聯合體，1273年面對西征的蒙古政權迅速瓦解，並於十年後的1283年建立以莫斯科城為中心的莫斯科公國。
得益於蒙古的制衡傳統，莫斯科公國得以逐步擴張實力，面對欽察汗國沉重的剝削也從無怨言，終於得到統治者的信任被冊封為大公，為欽察汗國代理徵收俄羅斯地區的賦稅，成為莫斯科公國崛起的契機。
全俄地區窮困難以為繼，而欽察汗國又揮霍無度，所以爆發多次的起義，顯然代徵賦稅是種苦差事，但伊凡一世聰明的利用這樣的特權，減輕周邊地區的賦稅以獲得擁護，加強偏遠地區的賦稅，以蒙古軍事力量進行打擊削弱敵對，終於擊敗勁敵特維爾大公國，取得弗拉基米爾大公稱號，開始領導羅斯諸侯。
從伊凡三世開始，莫斯科大公國進入快速發展時期，逐步兼併其它國家，並終結蒙古的統治，在1547年，莫斯科大公伊凡四世加冕為沙皇，定都莫斯科使之成為東北羅斯的政治、經濟、文化和宗教中心。
正是厚重的歷史影響力，蘇維埃政權建立以後，經過激烈的討論後，最終確認莫斯科為新生國家首都所在地，這是出於當時嚴峻的政治形勢，當時尚有保皇黨和所謂的白俄軍隊，蘇聯只有定都莫斯科，才能代表對俄羅斯國家的全部繼承。
根據解密的蘇聯資料，斯大林很少在莫斯科居住，而他辦公室的燈光，只是告訴民眾領袖與他們同甘共苦，但莫斯科作為首都特殊的地位，隨著蘇聯的工業化，莫斯科積累了大量的財富和社會精英，這為莫斯科保衛戰的勝利提供了先決條件。
莫斯科公國發展過程
德軍最高統帥部，和包克的中央集團軍群協商制定，名為"颱風"的作戰計劃，旨在攻克莫斯科對蘇聯國家和民眾造成精神打擊，但由於對基輔的增援，自7月起，蘇聯政府徵用民工在莫斯科周圍緊急構築工事，蘇聯又從容調度中亞，遠東數十萬紅軍，使得德國進攻莫斯科的難度增加。
德軍用於颱風行動莫斯科方向的兵力達180萬，1700輛坦克，1.4萬門火炮，1390架飛機，佔據絕對的主動權，但蘇聯卡圖科夫提出，在姆岑斯克附近使用坦克伏擊戰，這一大膽的構想在實施後取得出奇驚人的效果，有效的遏止德國裝甲集群的推進速度。
將德國拖進10月份後，蘇聯進入了秋冬時節，而且氣溫要比往年要低很多，德國卻沒有做好這方面的準備，德國士兵都只是單衣，這令德國的戰鬥力直線下降，攻勢也逐漸趨於平穩，蘇軍則開始在12月就發起反攻。
可惜，蘇聯軍隊的戰鬥力並沒有達到斯大林的預期，被德軍頑強的抵擋住，但至少到1942年4月的冬季會戰，蘇聯方面取得莫斯科保衛戰的階段性勝利，而德國損失50餘萬士兵，其中因寒冷傷亡就超過十萬，大量裝備都成為蘇軍戰利品，馬匹和石油損耗極大。
雖然德國強大的工業基礎，可以短時間彌補武器的缺口，但德國戰略石油等儲備已經明顯不足，開始出現與日本相同的做法，放棄已經佔據優勢，穩固戰局的良機，轉而冒險進攻資源豐富的區域，開始集結兵力向斯大林格勒進發。
波羅的海地圖
至於北線焦點的列寧格勒，其實原名為聖彼得堡，位於俄羅斯西北部，俄羅斯歷史上著名的彼得大帝，為了使俄羅斯獲得出海口而不斷開疆拓土，最終獲得波羅的海的這塊區域，由此命名為聖彼得堡，並將都城遷到聖彼得堡長達兩百餘年。
聖彼得堡是俄羅斯波羅的海艦隊的創建之所，也曾是向歐洲擴張的橋頭堡，即便是蘇聯建立後遭遇到封鎖，但靠近歐洲具備良好氣候，數百年積澱便捷居住條件，所以是蘇聯第二大城市，擁有大量的工業和經濟基礎，但因堡是德國發音，最終改名為列寧格勒。
對希特勒而言，列寧格勒是德國繼續擴張的絆腳石，列寧格勒距離德國太近，當時波蘭和波羅的海諸國歸屬蘇聯，列寧格勒源源不斷向前線輸送戰略物資，打掉列寧格勒就可以切斷蘇聯在北歐的補給中心，為德國工業輸送需要的瑞典鐵砂礦。
進攻蘇聯德國拉上了北歐小國芬蘭，芬蘭雖然只有四百萬人口，但在列寧格勒戰役中竟然配合德國出動四十萬兵員，後備兵員十萬，合計佔據全國人口的百分之十六，這樣恐怖的數字來源於兩年前蘇聯入侵帶來的仇恨。
1939年蘇聯大規模入侵芬蘭，在總損失超過二十萬的巨大代價下，強行逼迫芬蘭簽訂莫斯科合約，割讓耕種和工業極度繁榮的卡累利阿，使當地數十萬民眾大規模遷徙，也令芬蘭失去抵禦外敵的戰略門戶，國家安全受到嚴重威脅，民族尊嚴受到極度踐踏，因此為蘇芬戰爭埋下隱患。
雖然芬蘭參與攻打蘇聯的戰鬥，但並不受到德國的指揮，同時芬蘭在戰鬥過程中並未造成掠奪和毀滅性人道危機，因此，戰後英美都傾向於芬蘭自衛反擊，不受到清算的同時，為了抵禦蘇聯還大加扶持。
莫斯科協議芬蘭損失
德國北方集團軍從東普魯士的柯尼斯堡快速推進，半月時間便抵達列寧格勒外圍的盧加河畔，與芬蘭方面形成夾擊列寧格勒的態勢，列寧格勒僅有四十餘萬兵力，在德軍切斷了列寧格勒與莫斯科的交通後，更是成為一支孤軍，彷彿陷落只是時間問題。
上天眷顧蘇聯，令朱可夫緊急趕往列寧格勒，朱可夫就任後主要做了三件事情，第一破釜沉舟，斷絕所有撤離的希望；第二宣佈進入戰爭狀態全民皆兵，擴大兵力分配；第三使波羅的海艦隊全面出擊，阻攔芬蘭與德國的海上補給線。
應當說三件事在短時間落實以後，雖然在軍事裝備上德國僅火炮數量高出蘇聯3倍，坦克以及戰鬥機可以說是完勝蘇聯軍隊，但蘇聯處於地利上的優勢，以及民眾的團結氛圍之內，極大的彌補了雙方軍事力量的差距，這場守衛戰至少有了希望。
由於希特勒要發動對莫斯科的戰役，北方集團軍精銳將於9月17日撤離，列寧格勒保衛戰的高潮也就在這時到來，德軍步兵在坦克掩護下發起猛攻，炮兵對列寧格勒連續轟擊17個小時，航空兵出動近300架次的飛機對城市無差別轟炸，但依然無法突破最後的防線。
隨著北方集團軍精銳被調離，列寧格勒開始長達872天的圍困(從1941年9月8日到1944年1月27日)，應當說列寧格勒戰役的規模並不算很大，但是它牽制德軍近五十萬以及芬蘭軍隊四十萬的行動，威脅著德國與瑞典的運輸通道，這對蘇聯後來的反擊提供極大的便利。
但長期的圍困造成城內物資供應短缺，蘇聯一百萬餘老百姓死於這場戰役，其中有多少餓死已無法統計，每天還要承受著炮火的侵襲，建築被夷為廢墟，人間地獄也不過如此，但終究阻止了德國進一步的軍事行動，也終結了德軍閃電戰的神話，為接下來的斯大林格勒戰役拉開序幕。
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