克洛德·阿德里安·愛爾維修是法國唯物主義者中的代表性人物，他出身貴族，父母是宮廷御用醫生。上中學時，他讀到了洛克的《人類理解論》，在自己的腦海裡發生了思想革命，成為洛克的信徒。對此，馬克思在《神聖家族》中評價說：

“愛爾維修同樣也是以洛克的學說為出發點的，在他那裡唯物主義獲得了真正的法國的性質。愛爾維修立即把唯物主義運用到社會生活方面。”

在愛爾維修的著作中，《論精神》代表了他以洛克為出發點的那一哲學方面，而《論人的理智能力和教育》則代表他把唯物主義運用到社會生活的另一方面。如果說，洛克和孔狄亞克更多是在論述人的經驗、感性，那麼愛爾維修不僅論述了人的經驗、感性，而且還進而研究了人本身，研究人的利益、道德、智力、理性、教育等等。他提出一個很著名的原則，認為人的本性就是自私自利的，這是大自然會賦予我們的一種感情，它驅動著人的行為，我們不必對人抱有太大的期望，不要把所有人都理想為聖賢。我們承認人的自私本性，但也承認這個本性並不壞。壞的是那些利用人的本性來作惡的人——是那些挑撥離間，唆使人們互相鬥爭的人。

愛爾維修（1715年-1771年）

快樂和痛苦是影響人性的兩個因素

愛爾維修認為人是一臺機器，為肉體的感受性所發動，必須做肉體的感受性所執行的一切事情——人的行為動機都是從感覺出發的。人體的器官受到各種刺激，形成感覺之後，就會促使人進行活動，而促使人活動的感覺又可以分為快樂和痛苦兩個方面。因此，人這臺機器是由快樂與痛苦則兩個按鈕來發動的。對於這個原理，愛爾維修言簡意賅地說：“快樂和痛苦永遠是支配人的行動的唯一原則。”

最痛苦的感覺就是飢餓，它是人類行動的根本動機，如果上天滿足了人類的一切需要，假如滋養身體的食品同水、空氣一樣豐富，那麼人就永遠懶得動了，這臺機器也就會停擺在那裡。因此，飢餓的感覺永遠支配著人——特別是窮人——它使大多數人都辛勤的服從於勞作；與之相反，最快樂的感覺則是享受，它在另一方面支配著富人的行動。享受分為兩種，一種是直接的享受，另一種是預期的享受。後者是想象上的快樂，屬於慾望，因此它比起肉體上的快樂更為強烈和持久，是給人幸福最多的一種快樂。

所以說，快樂和痛苦這兩種感覺乃是人活動的基本原則，肉體的快樂和痛苦，這就是全部統治的唯一的、真正的機紐。快樂與痛苦就像一個鐘擺一樣，從兩個方面來推動人類的活動，人所喜愛的並不是榮譽、財富、美色和爵位本身，而是喜愛擁有它們後所能帶來的快樂；人也不是懼怕貧窮、匱乏、寒酸本身，而是懼怕它們所帶來的飢餓狀態。對於一個人，要想認識他、瞭解他、甚至是驅使他，就得知道什麼能使他快樂，什麼又能使他痛苦。人對快樂的追求和對痛苦的迴避，就是對自己的愛，叫做自愛；將這種自愛置於首要地位，便是自私。

人因愛自己而自私自利

愛爾維修在《論精神》中說：“使我們整個兒成為我們的，是對我們自己的愛。”自愛是人的一切慾望、感情在各種對象上運用的結果。人們為什麼這樣貪圖名譽地位呢？這是因為人們愛自己，因為人們要求自己幸福，因而也就要求享受幸福的權利。趨利避害是人的本能，每個人活著總是要先保存自己，其次才能顧及先輩與後代，才能考慮他人的利益。人不得不自私自利，因為他愛自己，如果他不堅持這個原則，那麼隨時都可能會走向自我毀滅。這就是所謂的人不為己，天誅地滅。

每一個人都是獨特的“我”，“我”是感覺的主體，感覺驅動著“我”。對於自己而言，“我”處於先在地位，先於他人。所以在權衡利害關係時，我會本能的優先考慮自己，而大部分的人也是是這樣做的。假使利益要通過損害別人才能獲得，那麼會有不少人在良心中進行鬥爭；而假使利益只要通過努力就可獲得，並且不會順利他人原有的利益，那麼大部分人自然都會優先考慮自己，絕不肯輕易就將好處讓出來。

因此，我們說的

自私自利並不違反道德

過去，人們根據傳統的道德觀念，認為自私自利是不道德的，很容易將它與損人利己混為一談。即使承認人性自私自利，卻也不肯接受它，而是希望通過道德教化來勸人多做奉獻——道德變成了糾正人性的東西。而愛爾維修卻顛倒過來：自私自利原則才是道德的基礎，每個人都有著追求自己利益的權利，只要他不妨礙到他人，法律就應該保障他的這種權利，而道德也應該鼓勵他去實現自己的利益——道德要有助於人性的充分實現。

人活著世上，首先要擺脫飢餓的痛苦，然後才去追求享受的快樂。一個良好的社會，應讓大多數人擺脫貧困，過得豐足，鼓勵他們為實現自己的利益而奮鬥；而不是訓斥他們，說追求財富是貪得無厭，擺脫貧困是好逸惡勞，只有捨己為人才算最高尚。把道德與自私自利看成不相容的兩面，這是不對的，相反道德應建立在尊重自私自利的人性之上，認可每個人愛護自我，優先考慮自己利益的權利。只要他不損人利己，便無可指責。

這種思想對日後的功利主義和古典經濟學產生了巨大的影響，成為它們的哲學基礎。英國功利主義者邊沁正是在愛爾維修的基礎上，用快樂與痛苦來作為人的主宰，寫出了《道德與立法原理導論》，建立起功利主義的法學理論。邊沁還進一步的研究了快樂和痛苦大小的決定因素，分析快樂和痛苦值的純度。這又為古典經濟學家所繼承，李嘉圖是較早以功利主義為基礎來研究經濟學的，後來的穆勒也是這樣承接了下來，邊際革命時候傑文斯直接用功利主義的原則來分析效用價值論。他們的哲學基礎都可以追溯到愛爾維修的“自愛”學說。

人性並不惡，惡的是利用人性做壞事的人

愛爾維修說：“利益支配我們的一切判斷。”追逐利益、趨避危害是人的本性，它左右著人的判斷。假使桌子上有兩杯酒，其中一杯有毒，那麼大部分人都希望喝到毒酒的人不是自己。我們雖然在心裡盼望哪個倒黴蛋先喝掉毒酒，但我們並不邪惡，因為我們沒有逼迫他去喝，只是出於自我愛護而希望災禍被別人分去而已。

人性自私自利，但人並不惡。如果硬說人性邪惡，那就是假定人人都會損人利己了，但自私自利並不等於損人利己。大部分人活在這個世界上，會遭遇不幸也會獲得好運，他們都在努力爭取自己的幸福，極力避免災禍降臨到自己的頭上。只要我們不去搶奪別人應得的利益，也不轉移自己應得的災禍，那麼我們再怎麼優先考慮自己的利益，也不會違反道德和法律。安分守己的人與邪惡是沾不上邊的，在不損害他人利益的情況下，自私自利便是他固有的權利。

但是有些人卻熱衷於攫取非分之福並擅長嫁禍於人，這些人利用人性自私的特點，引誘他們將自己的快樂建立在別人的痛苦之上。一個良好的社會，要極力避免這種損人利己的勾當，讓那些惡人無處施展身腳。社會要維持公平與秩序，首先認識人性，承認人性，尊重人性。人性是自私自利的，那麼就要為每個人實現自己的利益提供保障，尊重他們實現利益最大化的權利，這是積極的方面；在消極的方面，則要抑制那些違揹人性、勸人犧牲或者損人利己的行為。

在好的社會里，每個人都能自由地追求自己的幸福，只要他不妨礙到別人的利益，他的個人利益也將得到保障。社會有效避免了損人利己的行為，尊重人們自私自利的本心。在這樣的社會里，雖然人性自私，但秩序良好，物產豐盛，人的權利得到保障；而在不正常的社會里，自私自利卻跟損人利己劃上了等號，人們站在虛假的道德立場上譴責自己的本性，不尊重個體的權利，要求每個人都必須向集體低頭，彷彿個人利益與社會利益相違背一樣。其次，在這樣的社會里，損人利己行為沒有得到抑制，互害原則成為共識，每個人都力圖將自己的快樂建立在他人的痛苦之上。

因此，承認人性自私自利，並不等於承認人性本惡。那些尊重人性的社會反而得到了發展，而試圖“糾正”人性的社會卻走向了罪惡。

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