這個月月初，美國弗吉尼亞州北部的芒特弗農一棵白橡樹傾倒了，沒有腐爛、沒有砍伐，也沒有病蟲患，人們不清楚它倒塌的原因，而這棵樹引起人們的關注，不光因為傾倒之謎，還因為它與美國第一任總統喬治·華盛頓的淵源，以及它所見證的美國曆史。
這棵樹高35.5米，直徑3.6米，有著大約240年曆史，用弗農山莊園藝主管迪恩·諾頓的話說：“這棵橡樹死去得非常平和。”經過樹輪測年，諾頓將橡樹的年代確定在了1780年。
研究人員認為，這棵樹是被華盛頓從別處有意移植至此的，起初共有3棵這樣的白橡樹，然而另外兩棵已經不見了，一棵“丟失”於40年前，另一顆則“失蹤”在去年八月。
弗農山莊是華盛頓的家鄉，1799年他在此逝世，並被埋葬於此。他一生大部分時間也是在弗農山莊度過的。華盛頓去世後，華盛頓的侄子布什羅德成為農莊的繼承人，布什羅德去世後，又把莊園傳給了侄子約翰·奧古斯丁·華盛頓三世。1858年，弗農山女子協會從他手中買下了舊宅和大約1200多畝的土地，並對其進行了修復。
當1861年美國內戰爆發時，南軍和北軍都對華盛頓舊居弗農山莊表現出了敬意，尤其是對於聯盟軍來說，這裡更是成了士兵們的“聖地”，1861年到1865年美國內戰期間，大約有200多個聯盟軍軍團參觀拜訪了弗農山莊。
根據那時的規定，所有前往弗農山莊參觀的人都不得穿制服，也不得攜帶裝備。聯盟軍的軍隊統帥溫菲爾德·斯科特（Winfield Scott）在1861年7月還公佈了一則規定：“如果戰爭行動需要進入弗農山莊，任何人都要心存敬意，不得打擾任何山莊內的人，包括墓葬、房屋、樹木，甚至道路。”
雖然弗農山在當時被當作中立地，但是這三棵樹都被正式劃歸為美利堅聯盟軍（南軍）一方，1865年，人們在其中兩棵橡樹的樹皮上刻了星徽和十字架，以象徵聯盟軍的徽章，從一張拍攝於1932年的老照片中，可以清晰地看到其它們。這次倒下的那棵白橡樹就是刻有圖案的其中一棵樹，人們還能依稀辨別的出五角星和十字架的痕跡。
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