建安九年(公元204年)八月，曹操終於消滅了袁紹父子的勢力，奪取了袁氏擁有的冀幽青並四州。此後，曹魏政權雖然仍舊以許昌為都，但曹操自己卻長期留駐袁紹昔日的中心據點——鄴城，把這裡作為自己武裝割據政權的政治、經濟和軍事中心，從這裡發號施令，東征西討。這是為什麼呢？
鄴城城防堅固，易守難攻
與地處平原地帶的許昌相比，鄴城城池更加易守難攻，該城始築於春秋時期，“本齊桓公所置也，故《管子》曰:築五鹿、中牟、鄴，以衛諸夏也。”換句話說，當年春秋五霸之一的齊桓公之所以修築鄴城，就是為了抵禦外族的入侵而保衛華夏族的。
此外，鄴城周邊雖然也是一片平原，卻有著山河之險，其北臨漳河，南有淇水，中有洹水，形成了天然的護城河；西面的太行山巍峨聳峙，相映成趣。此外，曹操又在鄴城西北修築了高大而堅固的銅雀臺等三臺，更是進一步加強了城池的防守功能。
鄴城有“制天下”的潛力
明代顧祖禹所著的《讀史方輿紀要》記載:“以河南之全勢較之，則宛不如洛，洛不如鄴也明矣。…夫鄴倚太行，阻漳、滏，夏商時固有都其地者。戰國之世，趙用此以拒秦，秦亦由此以並趙。漢之末，袁紹不能有其險也，入於曹操，遂能雄長中原……夫自古用兵，以鄴而制洛也常易，以洛而制鄴也常難，此亦形格勢禁之理矣。”
由此可知，鄴城所處的位置不但臨時都城許昌不能比擬，也強於東漢數百年的都城洛陽。誰控制了這裡，誰就可以控制富庶廣袤的河北平原，然後如同東漢的開國之君劉秀一樣，憑藉河北之力統一了全國。也正因為如此，曹操掃平北方後，特意讓漢帝居許，自己卻遠處於鄴。
鄴城水陸交通便利
建安九年(公元204年)春，曹操遏淇水入白溝以通糧道。建安十一年(公元206年)，為了打擊北方烏丸的勢力，曹操又主持開挖了平房渠、泉州渠。建安十八年(公元213年)，“魏太祖（曹操）鑿渠，引漳水東入清洹以通河漕，名曰利漕渠。”
此後，“鄴都水運可由漳水、利漕渠、白溝、平虜渠、泉州渠、新河，向北直抵河北平原北段的灤河水域，向南可由黃河抵達江淮”，與這些渠道相溝通太行山東各處的船隻，能夠駛抵鄴城之下，鄴都也因此成為黃河下游大平原上的南北水運交通的樞紐，得到了繁榮和發展。
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