眾所周知中國在近代歷史上曾經有過一番屈辱的歲月，中國人民不屈不撓的抗爭之下，最終徹底戰勝了侵略者，並在一片廢墟上建立了一個新中國，中國人幾千年來強大的思想，也終究為此付出了代價，不過相比起來，列強在當年割讓我國的領土，並不在少數，但是卻始終沒有強行佔領，而是採用不平等條約的方式強行租借。
隨著西方工業革命興起以來，西方社會的發展水平在100年的時間裡面翻了一倍，他們在世界各地範圍內，都採取了一種殖民主義的措施，印度、澳大利亞是英國的殖民地，東南亞是美國的殖民地，只是對中國而言，他們並未採用殖民地的方式，這似乎無論如何也有些說不過去。
清政府丟失的地方，被強行佔據的，就只有邊疆的部分領土，其中沙俄侵佔最多，佔據西北乃至東北邊疆150多萬平方公里，英國也曾藉口強行割佔中國領土，其中包括帕米爾高原在內的諸多領土，當時沙俄和英國分別看中了中國的新疆和西藏，因此雙方簽訂條約，彼此互不干涉，那麼既然可以強佔，那麼諸如香港、澳門、威海衛等一些地方，他們大可以不用條約，直接派兵強佔，反正清政府也軟弱無能，就算佔據了他們也不會多說什麼？
其實並非是他們不想佔，而是不能佔，列強在侵略中國的時候，也要考慮到各方面的因素，其中包括自身的，也有包括外國的。首先列強侵佔中國，必然會遭到中國的頑強抵抗，這一點毋庸置疑，要知道在晚清時期，中國的人口就已經突破4億，佔當時世界上的40%，一旦出兵強佔，有可能會掀起強烈的抵抗風潮，這一點是他們不願意見到的，畢竟他們千里迢迢到來，只是為求財，犯不著把命搭上。
而且中國人也確實是據理力爭了，別看清政府軟弱，但是一旦遇到強佔領土的，立刻知會駐外使節，嚴正抗議，即便是在簽訂各種不平等條約的同時，在租借的時候，也不願意租借一百年，因為按照慣例，租借100年以上，等於默認他們成為這塊領土的實際擁有者，中國幾千年來文化傳統，包括清政府的統治者，都不能坐視自己江山社稷落在列強手中。
另外最關鍵的一點就是，各個列強之間也並不是很心齊，其實對於他們來說，如何能夠轉化本國最大的利益才是當務之急，一旦出現某一個列強出兵強佔中國領土，那麼必然會遭到其他列強群起而攻之，畢竟他們把中國視為一塊巨大的蛋糕，一人一口，大家誰也不吃虧，一旦出現一個列強想要獨佔，自然會受到其他人針對，在這種情況下並不明智，從另一角度上來講，列強們為各自的利益爭鬥，其實反而給了中國奮發圖強的機會和時間，讓我們能夠吸取教訓，重新東山再起。
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