一說起新疆的美食，香氣撲鼻的烤饢、滋滋流油的烤肉、麻辣鮮香的椒麻雞、營養豐富的手抓飯...等等等等肯定一下子就會浮現在腦海當中，但相比較於這些硬菜，今天想要談一談的是一道在新疆最樸素，最低調但也最豐盛的美食--拉條子。那你知道嗎？在新疆，每天就有80萬份的拉條子被眾多食客吃掉，這是多麼驚人的一個數字，那麼拉條子究竟有什麼樣的魅力才能讓人們對它如此痴情和瘋狂呢？
什麼是拉條子？“拉條子”是新疆拌麵的俗稱，在維吾爾語中叫“蘭格曼”，是新疆各族人民非常喜愛的一種美食，在其演變發展的過程中也廣受國內外各方食客的好評。究其來源，民間有多種傳說，但其中一條最有說服力：相傳“拉條子”最早起源於從山西來的“駱駝客”。“駱駝客”與我們現在的郵差、快遞小哥類似，在運輸工具相對落後，交通極不便利的過去，駱駝就是整個物流行業的生力軍。因為想要從內地將貨物運送到被沙漠阻隔的新疆，就只能靠有著“沙漠之舟”之稱的駱駝了。
駱駝客們常年來往於絲綢之路上，在各個城市間“跑運輸，送快遞”，時間久了，對於以麵食為主的駱駝客們就開始牽掛家鄉的飯菜。曾經的絲路繁華，但沿途也少有能夠吃到家鄉風味的小吃飯館，駱駝客們常以乾糧充飢，日積月累的他們就乾脆把家鄉的拉麵帶到了絲路沿途，帶到了新疆，又因以菜拌麵得名“新疆拌麵”。
那究竟為何“新疆拌麵”成了拉條子呢？我想這與拉條子的做法以及新疆地區的語言風俗有關。正宗的拉條子製作時，要在溫水中加入少許鹽，一點點倒入麵粉中，揉成麵糰，餳20分鐘左右。然後把麵糰按扁，切成條。再用刷子沾油刷在面的正反兩面上，隨後把面搓成比筷子粗一些的條狀，再像蚊香盤那樣把面盤起來，用保鮮膜覆蓋餳1個小時左右。最後把餳好的面盤在手上拉成比筷子略細的麵條，放入開水鍋中煮開，然後撈出過涼水，盛出備用。這其中最關鍵的一道工序就是“拉”了，將面拉成條，“拉條”就有了，那拉條子裡面的“子”呢？這就跟是與新疆地區語言有關了。
新疆人習慣在詞語後面加上一個“子”字，在生活中十分常見。也有著這樣的順口溜：我們新疆就是愛說子，要說子，我盡說子，今天我句句不離子，要是哪句離了子，我請你們下館子，拉條子，揪片子，烤包子，涼皮子，小菜要放皮芽子，不能少了洋柿子，一吃就是一盤子，抓飯得有腿把子，奶茶需要奶皮子，想想都流哈喇子，你們只管動筷子，我給你們掏票子。男孩叫做兒娃子，女孩叫做丫頭子，男人愛戴花帽子，跳舞最愛動脖子，你們笑得捂肚子，不給掌聲臊面子……這樣一來，以製作加工程序與地方語言特性相結合，“拉條子”的說法也就應運而生了。
如果說有什麼是最能體現一個地方生活氣息的，我想一定就是美食了。美食是印刻在這個地方生活的人們舌尖上的記憶，是流傳一代又一代的地方文化符號，也是濃縮在方寸盤碟中的鄉愁。拉條子之於新疆人來說，就如同炸醬麵之於北京人、打滷麵之於東北人、熱乾麵之於武漢人、刀削麵之於山西人一樣，是最能體現故鄉情感的食物。而交通的便利、文化的交融，拉條子也更多的被外來人所接納與賞識，拉條子也在不斷的發展中變得更加多元化。當然，如果你沒有在新疆一個茶水大蒜免費使用，招牌位置特別普通，桌子凳子一位難求的館子吃過地道的拉條子，面對服務員繞口令一樣的招呼無法回答，還要去談拉條子，那你就是“諞傳子”（新疆話：瞎說）。
在人際社會關係中，“拉條子”似乎也成為了一個紐帶。作為一個新疆媳婦，第一道會做的也是必須會做的飯一定是是新疆拉條子；作為一個新疆小夥子，也一定是要給自己心愛的人拉一輩子的拉條子。而家中父母的關愛，也往往體現在晚輩回家時那一盤子滿盈盈的拉條子。
在新疆吃拉條子，也是有很多講究的，在拉條子端上飯桌後大體上分為四個部分：“剝蒜”、“倒醋”、“加面”、“喝麵湯”。“蒜”作為調味之王，在整個新疆、乃至中國、甚至世界都是佐餐的必備配料，無論是烹飪時加入還是食用時搭配，豐盛的大餐是否美味，大蒜就起到了至關重要的作用。每一家麵館裡最不能少的就是生蒜瓣，食客們也總是會發出“咔吱咔吱”的聲響，不用多想，那一定是在嚼蒜瓣，不僅開胃殺菌，還更能增添菜餚的鮮美。不僅僅是山西人喜歡吃醋，只要是麵食類的，新疆人也喜歡點上幾滴，好像只有這樣，才能讓眼前一滿盤的麵條得到靈魂的昇華，吃起來也更有勁頭，也更有味道。加面就好像是一種食客與店主的暗號，往往在店中點上一份稍微豪華一些的拉條子，面吃光了是還可以再免費續上一些的。但隨著成本的增加等等因素，現在已經不是所有的情況都免費加面了，不過店主也僅僅會象徵性地收取一定的成本費，大可不必擔心花高價又不夠吃的問題。
俗話說，原湯化原食，酣暢淋漓的吃完一大份拉條子，再來一碗麵湯，一定會有一種整個人生都圓滿了的感覺。也因為拉條子的配菜多半是多湯汁的，菜的湯越多，拌的面越歹，當然也會更鹹口，一碗麵湯就解決了這個問題。最後再抿一口熱磚茶助消化解油膩，打個飽嗝，好不暢快！
拉條子的面千篇一律，但拌麵的拌菜卻百花齊放。隨著各地方文化的融合，飲食結構的轉變，拌菜的花樣是越來越多，拉制面的技術也越來越好。到目前為止，拉條子也已成為一種系列化的美食種類，如：羊肉拌麵、雞蛋拌麵、酸菜拌麵、過油肉拌麵、碎肉拌麵、牛肉拌麵、雞肉拌麵、土豆絲拌麵等許許多多的品種。只要是輔助菜符合拌麵的要求，就都可以作為拌麵的拌菜。這樣說來，新疆的拉條子究竟有多少種吃法，就要看到底有多少種拌菜了。但無論拉條子的拌菜怎麼轉變，最基本的都離不開西紅柿、洋蔥、辣椒，和最重要的綿羊肉。這也是最原始最正宗的新疆拌麵。
拉條子的講究，在選用餐具的選用上以及食用方式也有體現。現在的飯館裡大多采用了塑料餐盤，但如果有機會一定要選擇用搪瓷紅茶盤裝拉條子的，只有這個茶盤才最原始、最復古，也最有感覺。但隨著時代變遷，搪瓷茶盤確實已經被其它材質的餐具所取代，市面上已經很少見到了。
在品嚐拉條子時，一定不要像吃米飯那樣，夾一點配菜吃一口面，這是不正確的。正確的吃法是將拌菜覆於面上，先用筷子將面與菜拌和一下，使麵條吸收一部分湯汁，再用筷子挑著吃。來到粗狂的西北，就要用西北人的方式去大快朵頤，方能在唇齒之間體會那種貫穿古今的新疆風味。
最後，以另外一個順口溜結束本篇：
米腸子，面肺子，上面多放辣面子！
烤肝子，烤腸子，再來兩串假腰子！
面旗子，饢餅子，不夠還有油塔子！
涼皮子，涼粉子，自己帶好醋瓶子！
辣皮子，皮芽子，一頓爆炒羊肚子！
兒娃子，丫頭子，我們去吃拉條子！
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