美人窩是桃花江的胎記，而桃花江另一張靚麗名片就是“楠竹之鄉”。人因竹美，竹因人著，桃花江竹海因山雄、水秀、竹奇、人美，享譽四海，為中國五大竹海之一。青青翠竹漫山遍野、層層疊疊，如大海一般碧浪洶湧，此起彼伏，形成爽心悅目的奇觀。
桃花江竹海位於桃江縣城東5公里，益陽往西16公里處，距長沙僅90公里。它的密集型面貌，呈現出海的形態，又有別於海的表象，雄奇與秀麗融合，浩瀚與精緻相映，要感性地認識這片海，可以選擇兩種不同的觀賞和體驗方式。
“會當凌絕頂，一覽眾山小”是主流模式。驅車上山，目標直取竹海最高峰——觀竹樓，俯視翻湧的碧浪竹海，頗有“高山為頂我為峰”的豪邁超脫之感；清風徐來，聞竹海之馨香，心曠神怡之際，真有把酒臨風、羽化登仙的超凡脫俗之想。竹海連綿十萬畝，四時異趣，朝暮不同。春天，翠竹叢中，新筍破土而出，“筍似佳人，羅衫半解含羞立”。盛夏，翠竹“一節復一節，千枝攢萬葉”，竹海連雲海，亦幻亦真，天下奇觀。秋雨過後，微風起處，竹漪清漣，使人飄然欲仙。及至銀裝素裹，竹之勁節虛心，更使人頓生拈韻高吟的意興。
“雪峰野徑萬竿竹，蒼勁幽奇各千秋”是另一種體驗方式。徒步攀登，處處流連，1400米的遊步道用鵝卵石或青石板鋪成，人們可以流動吸氧，步步觀景，悠然自得。窄窄的遊道，兩邊全是南竹簇擁的世界，一根根南竹盤根錯節，挺拔高聳，既亭亭玉立、姿容曼妙，又昂揚勁健、四季常青。置身於此，夏不必帽，雨不必傘。累了，可坐於竹藝涼亭歇息；渴了，可依竹橋彎腰捧一口清涼山泉；靈感爆發了，可以對著漫山遍野的南竹喊山歌，誦情詩。
從山底到山頂，從舊門到老門，從遊道到泥路，不同角度徒步體驗竹海，風味各異。遊道精緻，但沒有老道的原生態風情。遇上山農伐竹勾梢，寒暄幾句，聽聽他們的喜怒哀樂，吸一口他們的自制旱菸，陡然間覺得自己接了無限地氣。還可以帶上帳篷，夕陽西下之時，將帳篷支在觀竹樓前坪，圍帳一圈，來一場篝火晚會，夢醒時分或許可以拍攝到竹海日出的奇景。春暖花開或是雪花飛舞之時，扛一把小鍬，加入挖筍的隊伍，冬筍的細嫩，春筍的香脆，在一鍬一撬中，獲得新鮮的勞動體驗。也可以邀上你的騎友，踩上雪峰坳頂，在竹海中找到適合自己的速度與激情。
騰出時間來，作一個三天的計劃，在竹海停留兩個晚上，真正地讀懂讀透它。它的血肉、它的經脈、它的氣質與靈魂，像一本雅俗共賞的書，值得去端詳、去領悟、去回味。
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