位於陝西省西安市的鐘樓和鼓樓是我國現存規模最大、保存最完好的鐘鼓樓，它們建於明朝洪武年間。當時的明朝首都應天（今南京）已經建有鐘鼓樓，然而西安的鐘鼓樓在規模形制上要比應天的鐘鼓樓更大，這在等級制度森嚴的明朝幾乎是很難發生的事情。

鐘樓

西安的鐘鼓樓是在什麼條件下建成的？

在應天建都稱帝的朱元璋認為首都地處長江之南，對於統治龐大的明朝帝國並不是最好的選擇。於是，他便有了遷都的念頭。

一位叫鬍子祺的御史向朱元璋提議四個適合建都的地方，其中的一句“舉天下莫關中若也”讓朱元璋很是在意。他覺得所有的古代都城裡，關中地區（今陝西中部一帶）既有山河屏障，又是人氣聚集之地，是個建都的好地方。中國最強盛的兩個王朝漢和唐的首都都設在西安，朱元璋當然也希望自己親手建立的大明王朝能夠像漢唐一樣繁盛，所以他便開始著手準備遷都西安的事宜。

首先朱元璋下令按照帝都的標準在西安修建了鐘樓和鼓樓，在古代，鐘鼓樓的主要作用是報時。早上敲鐘，預示著開始了新的一天，門市可以開門營業；到了晚上則要擊鼓，此時城門開始關閉，來不及進入城內的人們只能等到第二天，這也就是我們常說的“晨鐘暮鼓”。

鼓樓

鐘樓和鼓樓之間相距不過數百米，幾百年來，它們一直都是西安的標誌性建築。鼓樓高達34米，臺基高7.7米，通體用青磚砌成，鼓樓整體建築高聳於基座中心，是一座重簷歇山式建築，樓頂覆蓋綠色琉璃瓦，外簷飾有青綠彩繪斗拱，這種建造使得樓的層次更為分明。鼓樓中的大鼓名叫聞天鼓，鼓面直徑達2.83米，是用整張牛皮蒙制而成的。除了聞天鼓，還有象徵著二十四節氣的鼓南北排列，十分壯觀。

鼓樓建造的如此氣勢磅礴，與它相對應的鐘樓自然也不會有所遜色。鐘樓距鼓樓的距離不到三百米，也是坐落在高高的臺基之上。鐘樓屬於重簷三滴水、四角攢尖頂式的建築，整個樓體沒有一枚鐵釘，楹梁之端用斗拱相連，樑柱之間以榫卯相扣，看上去古樸典雅。

最有名的便是鐘樓上的景雲鍾，有著“天下第一名鍾”的美譽。鐘樓建成後，為了配合其規模，朱元璋下令將西安一所道觀裡的大鐘移到鐘樓之上。景雲鍾鑄於唐朝時期，高度是2.47米，口徑1.65米，重達6噸，鐘身周圍鑄有走獅、騰龍、朱雀等圖案，敲響時鐘聲純美優雅，清脆洪亮。鐘身上的銘文由唐睿宗李旦親自撰文書寫，銘文闡述了景雲鐘的製作過程以及對鐘的讚揚，也是唐睿宗傳世極少的珍貴書跡，具有十分重要的史料價值，而景雲鍾也成為了國家禁止出境的文物。