2013年的一天，一篇全球僅有12個人能看懂的論文《質數間的有界距離》，刊登在《數學年刊》上，頓時讓世界上所有的數學家驚呆了。 並且，令人始料不及的是，這篇論文的作者還是一位名不經傳且年近六十的華裔老師。
他的名字叫做張益唐！
天賦過人，曾是北大的傳奇天才
張益唐於1955年出生在上海，他自幼愛看書，有過目不忘的天賦，4歲就能熟練背出100多個國家的首都，歷朝歷代的年號和皇帝。9歲時，他就能夠獨自證明“勾股定理”，自此他表現出對數學的驚人天賦和興趣。
直到1978年全國恢復高考，他為了考上大學，開始刻苦自學，最終以優異成績考上北京大學，成為高考恢復後北大數學系的第一批學生。之後，他跟隨北大著名數論專家潘承彪，讀了3年碩士。
在北大讀書期間，張益唐對數字的敏感與天賦，讓師生們津津樂道：他能輕鬆記住班裡所有同學的生日，並且每年給好朋友發祝賀郵件。
當時的北大數學系主任丁石孫，對他欣賞已久，於是在1984年推薦張益唐跟隨莫宗堅前往美國普渡大學讀博士。本以為能夠大展身手，實現自己的雄心壯志，結果他卻遭遇了人生最大的挫折 ，甚至淪落到送外賣、端盤子！
博士生涯歷經坎坷
張益唐在丁石孫的建議下，放棄個人興趣，主攻代數幾何，以便為新中國發展做出貢獻。
經過一段時間的學習，鬥志昂揚的張益唐選擇將數學界的著名難題——“雅可比猜想”作為博士論文。這讓美籍臺裔數學家莫宗堅，感到驚訝和不滿。
但是，張益唐才花了兩年時間，就完成博士論文，成功證明了著名難題“雅可比猜想”。其證明的基礎是建立在導師莫宗堅的研究成果上，結果當全世界的數學家前來研究之後，反倒發現論證過程中，引用莫宗堅的結論原本就是錯的。
這樣無形中就得罪了導師，這導致他苦等七年的時間，才拿到博士學位。而且導師拒絕給他提供工作推薦信，導致他無法在學術界立足，也沒有任何研究機構願意錄用他。
顛沛流離的打雜歲月
為了在美國生存下去，他做過遞盤子、洗碗、送快遞……沒有固定工作和收入，連吃飽飯都成了問題，甚至只能借住朋友家的地下室，生活過得十分落魄。
但他仍然沒有放棄對數學的思考，也不願去琢磨賺錢的事情，就這樣過了七年的困頓生活。期間丁石孫教授曾邀請他回北大，但他為了爭一口氣，而選擇拒絕。
1999年，師弟唐樸祁由於佩服張益唐非凡的數學實力，聯合葛力明為他謀得了新罕布什爾大學臨時講師的工作。雖然臨時講師工作繁重工資低，但他還是在該校穩定了下來，還憑藉出色的教學才華，在學生中獲得最高的人氣。他的人氣在教師中是最高的。
在一次散步中，獲得靈感
與其他學者們頻繁發表論文，爭取終身教職不同，在新罕布什爾大學的14年時光，成了張益唐學術研究的黃金時期。2013年5月，在一次散步中，他獲得了尋找素數的思路。不久，一項轟動世界的結論《質數間的有界距離》便橫空出世。
短短數月間，他就幾乎拿遍了數學領域的所有榮譽，而且《自然》、《科學美國人》等主流媒體，紛紛爭搶報道他的重大發現。
那時已年近60的他，在沉寂三十年後，終於名揚世界。這一切都源於他的天賦與熱愛，可更是源於他的執著與堅持，可以說，他是當今中國最勵志傳奇的人物，值得我們為他點贊！
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