隋朝，中國歷史上有名的短命王朝，與首次一統中國的秦朝一樣，歷二世而亡，卻對後來的王朝產生了重大的影響。隋代所創的三省六部制、科舉制等都給後世留下了可供借鑑的政治遺產，隋朝雖然在隋煬帝治下分崩離析，但隋煬帝開鑿的大運河至今仍在南北溝通上發揮著重要作用，隋煬帝是一位功與過都非常顯著的暴君，唐朝人有詩曰：盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。
隋煬帝在位之時，好大喜功，東征西討，靡費天下民力，當時的百姓深受其苦，朝中有一位官至上大夫名為黃隆之人，據理力爭，犯言直諫，最終觸怒了隋煬帝，被打入天牢；黃隆子嗣頗多，他見隋煬帝殘暴不堪，天下必將大亂，因此吩咐他的二十一兒子：帝非明君，吾當盡職，爾等兄弟，應遣散他鄉，以免後患。
黃隆十子黃鞠，曾任隋朝諫議大夫，聽從父親的囑咐，率領家族自海路遠入閩東，飽經風雨，最終定居在了寧德霍童溪畔。霍童溪發源自深山之上，源源不絕匯聚而下，是寧德婦孺皆知的母親河，沿河兩岸有著大片的平原，然而由於古代生產水平、水利設施落後，霍童溪中的水竟無法為人所用，造福一方，甚至在臺風暴雨之際，還會興風作浪，沖垮堤岸，荼毒沿岸百姓。
黃鞠自幼出生書香世家，博覽群書，隋代又曾大力開鑿水渠，在各地發展水利設施，更有利在千秋的大運河工程，曾在朝中為官的黃鞠想到，若能引霍童溪之水灌溉沿岸平原，不僅可以解決百姓生活之用水，還能極大的提高沿岸農田糧食產量，令百姓們衣食無憂，讓霍童真正成為世外桃源般的存在。
然而福建多山，要想引霍童溪水灌溉，就要挖斷攔在溪水當中的“龍腰”山，中國古人講究風水，當地人勸黃鞠：要是挖斷龍脈，你就會代代官絕。黃鞠大義凜然，聲稱：若能發萬家香火，不問代代官貴。此後，黃鞠率領兒女子孫一干人等，歷經艱辛，排除萬難，在長達九年的時間裡，終於開鑿出了一條長一公里、寬一米的引水渠。在古代沒有任何機械工具的使用下，單單靠人的雙手，以錘、鑿硬生生在堅硬的花崗岩中挖出這樣一條水道，其毅力、刻苦可想而知，這就是霍童溪南岸的龍腰水渠。
讓人驚奇的是，在霍童溪北岸，黃鞠竟然因地制宜，在崎嶇的山路中開鑿了眾多隧道，隧道高約兩米多，寬一米，長數百米，有數個洞口，溪流通過七拐八彎的隧道洞窟流向各個村落，被當地人稱為：琵琶洞。那麼在古代生產條件極度落後的情況下，黃鞠又是如何開鑿出這些山洞的呢？原來他借鑑四川都江堰李冰所創的火燒水爆之方法，先用柴火焚燒石壁，再用冷水澆之，利用“熱脹冷縮”的原理使石壁爆裂，再讓人們用錘鑿等工具鑿之，就這樣一點點的將整個霍童灌溉工程完成。
經過現代考古專家的考察發現，現存的霍童灌溉工程長約10多公里，造福沿岸百姓農田兩萬多畝，當地百姓傳說，黃鞠的兩位女兒丹鸞、碧鳳因隨父開鑿水渠，而終身未嫁，人們在其死後立“姑婆廟”以祀之，而工程主導人黃鞠死後，被後人神話為“開山黃公”，成為當地的土地公，世代受香火祭祀而不絕。
積善之家，必有餘慶，黃氏後人在這裡繁衍生息，成為一大望族，至今遍佈全世界，有數百分支，子孫後裔高達40萬人。2017年，霍童黃鞠灌溉工程因其完整的保留了隋代最完備、技術水平最高的灌溉系統，正式被列入世界遺產，2019年，國務院將其列為國家重點文物保護單位。
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