我們在接觸中西亞的歷史時，經常會遇到伊朗、波斯、雅利安人等歷史概念，不瞭解這些概念的內涵，便無以理清中西亞的古代史。
1、雅利安人
雅利安人是古代印歐語族的一支，“雅利安”的含義有兩種說法：
- 其一，源自波斯文，意思是“有信仰的人”；
- 其二，源自梵文，意思是“高貴的人”。
這兩種含義正好代表了雅利安人的兩大分支——印度和伊朗，雅利安人大約在公元前2000年左右開始從俄羅斯烏拉爾山南部的草原南遷，進入中亞地區。
之後，一支從中亞向南進入印度河流域，征服了古印度的土著——達羅毗圖人，這便是印度~雅利安人；
另一支向西進入伊朗高原，征服了古伊朗地區的埃蘭人，這便是為伊朗~雅利安人。
進入古印度的雅利安人在那裡實行嚴格的種姓制度，並帶去了他們的信仰——婆羅門教，這就是印度教的源頭。
而進入古伊朗的雅利安人又分為兩支：
- 其一，繼續向西，形成了米底人和波斯人，這便是西伊朗；
- 其二，留在了今伊朗的東部和中亞地區，這便是東伊朗。
進入伊朗的雅利安人後來形成了拜火教——索羅亞斯德教，事實上拜火教其實與婆羅門教是同源的。
好了，以上便是雅利安人的遷徙過程。二戰時期，希特勒曾將日耳曼人定義為雅利安人，實際上是錯誤的，日耳曼人與雅利安人都屬於廣義上的印歐語族，但在公元前2000年左右便已分離，不是一回事。
2、伊朗和波斯
通過上文，我們知道西伊朗主要包括米底人和波斯人。
米底人建立了米底王國，米底王國後來和新巴比倫王國一起滅了亞述帝國。之後，米底王國成為西亞霸主。
公元前550年，米底國王阿斯提阿格斯的外孫——波斯人居魯士起兵反抗米底人的統治，從此波斯帝國崛起。被征服的米底人一部分融入了波斯人中，而另一部分則一直生活在今庫爾德斯坦的山區中，他們就是庫爾德人。
自稱波斯帝國崛起之後，整個中東便打上了深深的“波斯”標籤，兩河流域的巴比倫，小亞細亞的呂底亞王國，古埃及全部成為波斯帝國的一部分。
“波斯”這一稱呼直到1935年才結束，這一年，巴列維王朝的禮薩·汗將國名改為“伊朗”，從此波斯之稱正式成為歷史。
“伊朗”便是“雅利安”的意思，所以，伊朗之稱遠比波斯這一概念要更為廣泛，包括了東伊朗——今中亞地區。
3、東伊朗和西伊朗
由於波斯帝國的強勢崛起，波斯人便成了西伊朗的代表。
而東伊朗的情況則比較複雜，與進入印度和進入伊朗的雅利安人相比，這一支位於中亞的雅利安人一直沒有形成統一的政權，所以不斷被各個文明和帝國所征服，其中便包括波斯帝國。
波斯帝國在阿拉伯帝國崛起之前曾是中亞至西亞的主宰，具有壓倒性的優勢，所以東伊朗與西伊朗之間的關係，基本上是西伊朗人的單向向東擴展。
粟特人，是東伊朗人在中亞的主要代表，在我國古代史籍中被稱為“昭武九姓”，即曹、安、史、康、石、羅、白、米、何。我國曆史上的安祿山、史思明都是粟特人，也就是東伊朗人。
粟特人後來在波斯的影響下形成了今天的塔吉克人，其生活的地區以撒馬爾罕和布哈拉為中心，所以這一地區又被稱為東波斯。
4、東波斯和西波斯
簡單的說，當年波斯帝國的東部就是東波斯，西部就是西波斯。
西波斯就是今天的伊朗，東波斯便是今天的阿富汗和以塔吉克斯坦為代表的部分中亞地區。波斯，或者說今天的伊朗失去阿富汗和中亞是在近代，與我國的清朝一樣，方式是不平等條約。
大伊朗地區
- 《巴黎條約》
必須將阿富汗視作英屬印度的邊界
這是近代史上英國的外交“名言”。近代以來，波斯與奧斯曼帝國、印度的莫臥兒帝國、我國的大清帝國同病相憐，被大英帝國和俄羅斯帝國南北夾擊，成為兩大帝國的“大博弈”場。
公元1856年，英法聯軍在克里米亞戰爭中擊敗俄羅斯帝國，俄羅斯開始在中西亞收縮，英國趁勢再次入侵波斯，波斯戰敗。
公元1857年，英國和伊朗簽訂了《巴黎條約》，從此伊朗承認阿富汗獨立。
- 《阿哈爾邊界條約》
任何阻力都不能阻擋俄羅斯對出海口的渴望，所以俄羅斯並沒有放棄對伊朗的入侵，因為這裡有進入印度洋的可能。
公元1881年，俄羅斯和伊朗簽訂了《阿哈爾邊界條約》，從此伊朗喪失了阿姆河以東地區的主權，這裡最終形成了塔吉克斯坦和烏茲別克斯坦。
至此，東波斯完全脫離了伊朗。
整體來說，雅利安人的概念最廣，包括了今伊朗、印度和中亞，而西伊朗則主要指波斯帝國，東伊朗則在中亞。
而由於後來波斯帝國的強勢，西伊朗勢力深入東伊朗形成了東波斯。由於近代波斯與英俄兩國簽訂的不平等條約，伊朗最終失去了東波斯（主要是阿富汗和塔吉克斯坦）。
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