地名是一個地方的文化符號，讀地名就能讀出很多故事。在山東有一個縣，聽名字就很吉利，它的名字叫嘉祥。嘉祥，漢語詞典釋義是：猶祥瑞。多麼吉利、祥和。
嘉祥的名字是怎麼來的呢？據《左傳》記載：十四年（即公元前 480 年），西狩大野（現鉅野東北一帶），獵獲麒麟一隻，麒麟為太平之獸，屬吉祥之兆，因獲麟地在嘉祥縣境內，故以“祥瑞”之意取“嘉祥”，沿用至今。
看來，這個名字由來有一段歷史了。但實際上，正式作為縣名開始於公元1147年，在之前的那段漫長曆史中，這個縣如同流浪兒一樣，歸過兗州，屬過魯國，跟過齊國，叫過薛郡愛戚縣和山陽郡鉅野縣、任城縣等，但真正以嘉祥為縣名才800多年曆史。
不過別小看這個縣，古時可出過一個影響至今的大人物。他是春秋末年著名的思想家，孔子晚年的弟子，儒家學派的重要代表人物，它的名字叫曾參，也就是我們現在稱之為曾子的儒家先賢，後世尊為“宗聖”，成為配享孔廟的四配之一。
曾子，據歷史記載，就是魯國南武城人，即現在的嘉祥縣人。曾子歷史上以倡導“孝恕忠信”為核心的儒家思想，“修齊治平”的政治觀，“內省慎獨”的修養觀，“以孝為本”的孝道觀成名，尤其是他倡導的孝道，至今仍具有極其寶貴的社會意義和實用價值。
現在大家熟知的有個曾子殺豬的故事，講述了曾子用自己的行動教育孩子要言而有信，誠實待人。同時這個故事也教育成人，自己的言行對孩子影響很大。待人要真誠，不能欺騙別人，否則會將自己的子女教育成一個待人不真誠的人。
其實除了誠信，曾子最重要的德行還有孝道。曾子不僅親筆著過《孝經》，還身體力行。歷史記載，齊國欲聘之為卿，他因在家孝敬父母，辭而不就。曾提出“慎終（慎重地辦理父母的喪事），追遠（虔誠地追念祖先），民德歸厚(要注重人民的道德修養)”的主張。
2002年以來，曾子74代孫，全國人大原常委、香港金利來集團董事局主席曾憲梓6次率家人拜謁曾廟、曾林，2003年捐資800多萬元重修曾子廟宗聖殿後寢殿、乾隆御碑亭、三省堂等十幾幢古建築，重鋪廟前廣場及廟內甬道。
2004年，香港特別行政區行政長官曾蔭權攜家人到嘉祥尋根祭祖，並揮毫題寫了“宗聖故里”。2009年，中國國民黨副主席曾永權攜家人到嘉祥祭祖。
截至目前，海峽兩岸曾子思想研討會暨禮孝文化論壇已在嘉祥縣舉辦6屆。該縣還相繼在北京、香港、濟南等地舉辦全國和國際性曾子思想研討會10多次。
幾千年來，孝文化在嘉祥不斷髮展，已成為嘉祥文化傳承和社會建設的一個重要內容。你知道這個地方嗎？歡迎大家留言討論。
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