豫劇，舊稱“河南梆子”，是目前最大的地方戲曲劇種。因其鏗鏘大氣、韻美味純的唱腔特點遍佈於祖國大江南北，不僅在豫、魯、蘇、皖流傳甚廣，而且在美麗的新疆、寶島臺灣都能看到豫劇的身影。
那麼這個流傳如此廣泛的劇種是怎麼誕生的，又是怎麼不斷髮展壯大了呢？那就讓我們一起揭開這層神秘的面紗。
常香玉
源頭的爭議
關於豫劇的源頭曾有至少四種說法，即“豫劇羅戲說”，“豫劇西來說”，“秦腔同源說”，“開封自源說”。其中爭議最大的就是“秦腔同源說”。
最初有學者專家提出“秦腔同源說”，就是說這個梆子戲是存在於豫、晉、陝三省交界的劇種，流傳到陝西成了秦腔，到了山西成了晉劇、到了河南就成了豫劇。這個說法看似正確，但是經過專家們仔細比對、研究就發現秦腔和豫劇無論從音樂形態，還是板式結構，都存在著巨大差異。秦腔的音樂板式中只有悲音和歡音，並且多表達悲愴的情緒，聽起來很粗獷。而豫劇的音樂板式是四大板式（二八、流水、慢板、非板），表達情緒有豪放，也有婉轉。因此與“秦腔同源說”對應的“開封自源說”就被大多數專家學者所接受。
開封自源說
通過不斷的翻閱古籍和實地考察，最終找到了豫劇的前身，證明了豫劇就是從開封以及開封周圍幾個縣的發展起來的劇種。通過查找清朝乾隆年間的古籍《杞縣誌》發現，裡面記載了當時人們喜歡看的梆戲，這個梆戲其實就是後來的河南梆子。無獨有偶，同一時期的小說《歧路燈》上也記載了梆戲 ，也叫土梆戲，並且當時有梆、羅、卷三個劇種同臺演出的演出習慣。《歧路燈》是一部紀實性的小說，記載的就是當時開封的風土人情。土梆戲最初的演出的情景多是賽神、廟會，這與早期的河南梆子的演出習慣十分接近。
花雅之爭
在當時，社會主流將崑腔作為“雅部”，將除崑腔以外的劇種稱為“花部”，這種局面直到到四大徽班進京後才被打破。花部取得全面勝利。而當時的土梆戲就趁著這股東風，迅速發展起來。梆戲曾和羅戲同臺演出，其實就是依附的關係，梆戲依附於羅戲和另外的卷戲，隨著梆戲慢慢的進步與發展，依靠開封這得天獨厚的地理位置，以及豐厚的中原文化，不斷汲取羅戲、卷戲和當時存在的崑腔的養分，就迅速強大起來。
輝煌一時的班社
至今，在開封仍能見到一些戲樓和斑駁的石碑，石碑上刻的就是班社名字，有70多個，可見當時的盛況。這種盛況的背後是社會的認可和支持，說明當時社會對河南梆子已經非常認可，並且有家境殷實的強勢人群所支持，有了這種支持，河南梆子又飛速發展起來，這也促使了演員對專業的不斷學習，因此，當時的戲班可謂個個身懷絕技，每個戲班都臥虎藏龍。深得人們喜愛！
戲樓
四大聲腔
發源於開封的河南梆子，為了適應不同地域人們，向周圍擴散時，派生出了其他三種聲腔。形成早期豫劇的四大聲腔：
以開封地區為中心的“祥符調”
以商丘地區為中心的“豫東調”
以洛陽地區為中心的“豫西調”
以漯河地區為中心的“沙河調”
這就是同一劇種不同風格聲腔模式的呈現方式。同時也促進了豫劇的不斷髮展。
蔣門和許門
蔣門和許門就是從乾隆末年流傳到當時的兩大班社，專門培養豫劇祥符調的演員，為當時的河南梆子的發展做出了巨大的貢獻。當時的演員可以說是不是出自許門的，就是出自蔣門。曾有順口溜描述“祥符調，不用問，不是蔣門是許門”。
河南梆子改稱“豫劇”
陳素真
1950年8月間，陳素真、王魁元等率領該劇團在河南、河北等地巡迴演出時將河南梆子定名為豫劇，此後“豫劇”一詞正式取代了河南梆子。
此後豫劇就在每一代豫劇人的推動下，不斷進步發展，走向一個又一個高峰。
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