萊斯特4比1大勝維拉，首次完成頂級聯賽8連勝。他們的上一次8連勝出現在5年前的英冠賽場，當時他們依靠瓦爾迪的進球致勝伯明翰，而5年後的這場比賽，萊斯特的第一球和最後一球也是來自瓦爾迪。狐狸還是那隻狐狸，但又早已不是那隻狐狸。
得失球恐怖統治力猛漲 此乃強隊而非黑馬
日前，羅傑斯和萊斯特續約至2025年，自今年2月接手以來羅傑斯的成績單絕對華麗，一紙高薪長約是最好的獎勵。據悉，北愛爾蘭人的年薪在英超僅次於瓜穆，就在不久前羅傑斯還和阿森納的帥位產生聯繫，但他放棄重返豪門的機會，繼續和狐狸城一起向冠軍發起衝擊。
你沒聽錯，儘管克洛普的球隊優勢巨大，身後球隊都虎視眈眈，但在“爭冠”這場馬拉松比賽中萊斯特機會不小。《衛報》名記保羅·多伊爾認為，板凳深度、球隊實力和奪冠經驗等因素使得萊斯特不該被忽視，他們將在爭冠過程中扮演主角而非看客。
萊斯特在爭冠，是很多人沒注意到或者不願承認的一個事實。他們的奪冠賽季至今仍被不少人視作英超之恥，即便在起起伏伏中立足英超、乃至穩定在中上游，人們也更多地對這支小球隊的氣質有所改觀，賽季前對其的最高期待也只是有潛力成為打破6強格局的球隊之一，不敢想衝擊前四，更別說為隊史第二座英超獎盃而戰。
取勝維拉後，萊斯特積38分，是距離領頭羊利物浦最近的球隊，與身後本輪都沒拿分的曼城和切爾西拉開至少6分的分差。事實上，萊斯特本賽季迄今為止的表現足夠令人信服，他們的進球數（39球）僅次於曼城和利物浦，淨勝球則是英超第一。
在防守端，萊斯特可以稱得上歐洲防守最好的球隊，本輪之前他們的失球數只有9粒，是歐洲五大聯賽本賽季聯賽失球數還停留在個位數的三傢俱樂部之一，另兩家是西甲的畢爾巴鄂和法甲的巴黎聖日耳曼。值得一提的是，萊斯特在出色完成防守任務的同時，還能保持“清潔”，他們只拿到15張黃牌，沒有紅牌，是全英超得牌最少的。
不僅在得失球方面和排名相符，萊斯特在各項關鍵數據上展現出的統治力，也是外界將其稱為“強隊”而非“黑馬”的原因。本輪之前，萊斯特的場均控球率（55.3%）、射門數（14.5） 、傳球次數（532.5）和關鍵傳球（10.6），都排在英超第4，僅次於紅軍、曼城和切爾西。此外，藍狐的場均剷搶、攔截、被射門次數、過人等數據都是聯賽前列的。雖然還不能提前頒獎，但從目前的表現來看，萊斯特起碼配得上一個歐冠資格。
由內而外由表及裡 羅傑斯鍛造爭冠藍狐
《衛報》指出，是羅傑斯讓萊斯特變得更團結、更銳利、更聰明。那麼從蘇超練級回來的前紅軍主帥，是如何讓這支上賽季還負多勝少的球隊打出“強隊表現”的呢？羅傑斯的班底主要是“前任遺產”不假，但他卻打造出一支和皮埃爾任下完全不同的球隊。
9月在接受《隊報》採訪時，瓦爾迪曾透露稱皮埃爾執教時期，球隊的訓練強度不夠，節奏太慢，很難在比賽中保持侵略性和高速。把萊斯特擅長的快速反擊強硬改為傳控，被認為是這位法國教練告別王權球場的主要原因之一。
羅傑斯做的第一件事就是撥亂反正，但也並非全盤否定皮埃爾的革新，他把反擊和傳控融合得更平衡、穩定。雖然本賽季萊斯特的長傳球佔比（10.1%）相較上賽季（13.6%）和上上賽季（17.6%）還在下降，但羅傑斯要求球隊減少皮埃爾時期那種無謂的、漫無目的的傳球，更強調有目的性的移動和傳球，同時也鼓勵球員發揮在反擊戰中的優勢和特點。
除了技戰術體系更適合萊斯特，羅傑斯的球隊還有著非常穩固的中軸線。瓦爾迪連續8場聯賽完成破門，以16粒進球領跑射手榜，很難讓人相信一年前他還是才剛從英格蘭國家隊退伍的“老兵”。麥迪遜是關鍵傳球次數僅次於德布勞內的中場（出場超過10次），舒梅切爾、埃文斯和恩迪迪依舊值得信賴。
在進攻端，羅傑斯盡一切可能釋放普拉埃、蒂耶勒曼和哈維·巴恩斯等人的活力，讓奧爾布賴頓、格雷和瓦爾迪回到最舒服的節奏。在防守端，羅傑斯借科洛·圖雷團隊鑄造新長城，新援瑟因居完美替代離隊的馬圭爾——土耳其人的剷搶排在聯賽第4，解圍排在第3，在數據網站“Whoscored”的中衛評分裡僅次於範戴克，他的防線搭檔埃文斯也進入前五。
此外，羅傑斯對球隊精神層面的塑造也值得稱讚。萊斯特如今有多專注於比賽，有多頑強好勝？如果你知道，他們是目前英超唯一一支還沒有在定位球防守中丟過球的球隊，卻是在比賽尾聲階段進球最多的球隊，你或許就知道答案了。
閱讀更多 媒體人黃潤鋒 的文章
