很多事情都有著蝴蝶效應。一件不挨邊的事，卻是之後的源頭。
寧夏灘羊肉味道美絕，卻要從在貝加爾湖畔放牧的蘇武說起。而這件事的源頭，是漢人在匈奴地界的一次謀反。
沒錯，就是“蘇武牧羊”的那個蘇武。
西漢，武帝派蘇武出使匈奴。蘇武拿著一根象徵著大漢王朝的旌節，告別家人上路。
沒想到，蘇武在匈奴期間正好遇到漢人策劃謀反，匈奴單于懷疑和蘇武有關，就把蘇武抓了起來逼他投降，蘇武寧死不降。
單于把蘇武送到北海放牧。北海，也就是今天的貝加爾湖。匈奴人不僅不給他口糧，連固定的住處也不提供，和蘇武朝夕相處的只有一群羊和那根旌節。
剛開始，單于每年還派人到大漠去監視蘇武。又過了幾年老單于死了，國家分裂，新單于對蘇武不聞不問了。
蘇武開始一點點往南走，他想回國。多年後，蘇武走到今天寧夏鹽池的南海子境內，並在鹽池農戶的幫助下挖了一孔小窯住了下來，一邊放羊一邊休養。
那時候，鹽池沒有成群餵養的羊，農戶們根本沒有見過這麼多的羊。
這年春節，蘇武宰了幾隻羊，和當地的群眾一起過節。等到他把羊肉煮熟後，他覺得羊肉的味道香氣撲鼻，再一品嚐，發現羊肉的味道比以前他吃過的所有羊肉都香。
蘇武開始觀察羊吃過的草、喝過的水。
他發現，羊在鹽池吃的是甘草、莎草、“苜蓿、苦豆、鹽蒿等，喝的水稍微有些鹹，他猜，是這些使羊肉的味道變得更好的。
後來，蘇武被西漢皇帝接回朝廷。他臨走時，把跟隨自己十幾年的這群羊分給了南海子的農戶們。以後，這群羊在鹽池不斷繁殖。鹽池人放羊的時候也都學著蘇武，拿著一根沒有穗子的紅柳棍。
如今鹽池灘羊家喻戶曉，鹽池成為“中國灘羊之鄉”。
有些人怕極了羊肉的羶味，但鹽池灘羊是個例外，它肉質細嫩、無羶味、味道鮮美。連很多外地的食客都認為，只有在寧夏，才能真正品味到羊肉的鮮美。
前些時候，由寧夏農業農村廳和阿里巴巴共同合作打造的“寧夏農村電商綜合服務平臺暨寧夏原產地商品官方旗艦店、天貓‘道地滋補特色館’寧夏館”正式上線運營，這也是天貓上線的首家“道地滋補特色館”。活動現場，寧夏回族自治區副主席王和山變身“主播”，在天貓進行在線直播，推介鹽池灘羊。
據瞭解，從2019年開始，“寧夏特色農產品網上商城”將按照每年不低於20家特色商戶的速度擴大規模，到2021年商戶數量到100家，同步實施優勝劣汰，淘汰無運營能力的電商平臺商戶。2019年全年預計實現網上銷售規模1億元人民幣，2021年，銷售規模突破5億元。
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