智利空軍在當地時間12月9日發佈新聞稿，宣佈一架智利空軍的C-130運輸機在飛往南極科考站途中失事，機上載有38人。頗為奇怪的是，據報道，這38人中“17人是機組人員，21名乘客，其中3人為平民。”眾所周知，C-130作為一款上世紀五十年代研製的運輸機，其機組人員數量較大，但也只有5人。C-130系列搭載機組人數最多的AC-130炮艇機也只有5名機組成員外加8名武器操作員，放寬“機組”概念的限制也不過13名機組成員，因此尚不清楚他們是怎麼定義“機組”概念的。
智利方面公佈的說明情況
一般飛機事故多出現於起飛、降落階段，因此也有類似“死亡七分鐘”的說法，但是從智利方面公佈的信息來看，當時這架機號為990的C-130當時已經飛行了航程的一半。據稱其目的地是南極洲北部喬治王島的愛德華多·弗雷·蒙塔爾瓦總統基地。該基地是智利在南極的科考站。最早在1969年建立，後逐步擴建，除簡易機場外，目前已擁有學校、銀行、超市等輔助設施。當地夏季人口約150人，冬季80人。在南極屬於較具規模的科考站。
基地衛星圖，主體就是機場
喬治王島是南設得蘭群島最大的島嶼，面積1160餘平方千米，島上共有9座科考站，我國著名的南極長城站就在蒙塔爾瓦總統基地東南方大約3千米處。蒙塔爾瓦總統基地的主體是一座西北-東南向的跑道，跑道方向11/29，跑道長度1292米。跑道修建在凍土層上，需要具備野戰降落能力的運輸機執行運輸任務。
蒙塔爾瓦總統基地上的C-130
前幾天，一架DC-3運輸機在南昌-廣州-香港-上海-北京進行巡迴飛行展示，當時就有人提到老螺旋槳式飛機適合在極地使用。實際上所謂的“老飛機改進型適合在極地使用”並不是說這些老飛機性能比今天的飛機更強，而是傳統螺旋槳式飛機普遍航速較低，機翼面積較大，翼載小，對於跑道的要求較低，適合在無正規水泥/柏油路面的野戰跑道使用。這也是c-130這樣五六十年前的老飛機依然翱翔在一些簡陋場合的核心原因。
基地南邊的港灣就是長城站
但是老飛機往往也存在升限較低、航速較慢、電子通信水平較低、飛機材料壽命衰減等問題，尤其是在南極航線上，飛機要飛躍以天氣條件惡劣知名的德雷克海峽（就是南美與設得蘭群島的分界，是世界最寬海峽，甚至寬到了大家不覺得他是海峽的地步），如果飛機升限不足，加壓性能差，在狂風暴雨中無法飛到平流層，很容易出現危險。而老飛機的飛機機體壽命有限，不少部件已經年久失修，更可能導致飛機發生不可挽回的事故。
冰跑道上的C-130
目前市面上有一些南極郵輪，從南美出發前往設得蘭群島，許多遊客回覆的體驗就是德雷克海峽惡劣氣候太令人痛苦，如果飛機真的是在德雷克海峽墜機，恐怕38名機上人員凶多吉少。
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