獅虎獸顧名思義就是獅子和老虎所生的後代，但是你瞭解它們嗎？它們是自然界沒有交集的兩個食物鏈頂端的貓科動物，更談不上交配了，如今在人為的干預下這種大貓誕生了，接下來我就帶大家瞭解一下海南熱帶野生動植物園裡面的獅虎獸，也是國內擁有獅虎獸最多的動物園。
世界第一隻獅虎獸是非洲雄獅哈里和一隻母東北虎所生的寶寶，它在這個世界存活了20年，於2001年病死，我國也有好幾家動物園在這方面進行嘗試繁殖，但是結果都不太滿意，唯獨海南的動物園成功繁育出了最多的獅虎獸，在動物園有一隻獅子和老虎它們生的獅虎獸，成活率特別高，可以說是世界第一。
獅虎獸
海南熱帶野生動植物園獅虎獸的誕生
說起海南動物園獅虎獸的由來，那是由非洲草原來的8只被父母遺棄的小獅子，和中國東北虎 產下的幾隻小老虎，長大以後獅虎結合產出來的後代，這幾隻小獅子和小老虎到了海南野生動物園，還是在吃奶的年紀，工作人員是用一隻土狗奶媽撫育它們，這些兩小無猜的小獅子和小老虎在土狗奶媽和飼養員的精心餵養下健康成長。
雖然它們是不同種類，但彼此間毫無芥蒂，彼此都找到新夥伴的樂趣，友誼漸漸代替離開父母的焦慮，小獅子和小老虎在一起親密無間，自然界可能是宿敵的兩種猛獸在這裡成了朋友，小老虎和小獅子們漸漸長大，兩年以後它們開始進入青春期，兩小無猜的嬉戲玩耍，慢慢變成彼此的審視和探尋，工作人員的心裡，漸漸湧現出某種隱約的期待，期待就是這些獅子和老虎能夠交配，併產生後代。
有一天工作人員發現，在這些混養的獅子和老虎中間，雄獅小二黑對比它大半歲的慈虎歡歡很感興趣，雙方的情感超越了物種之間的隔閡，它們倆都進入了成年期，具備了生育能力，終於有一天動物園工作人員發現，雌虎歡歡發情了，在雌虎的刺激下，公獅性格變得溫和，它以愛撫舔舐方式，贏得慈虎歡歡的親密和信任。
在發情的期間，公獅寸步不離地跟隨在雌虎左右，在母虎發情的三天裡，它和雄獅平均每20分鐘就要交配一次，它們之間交配通常很短暫，一般只持續30秒左右，交配結束後 公獅和慈虎都表現的異常興奮，在交配完以後的幾個月裡，工作人員有一天發現，雌虎的肚子有了變化，這一變化讓所有工作人員都很興奮，看來2%的概率要降臨在雌虎身上了。
在懷孕100多天以後，雌虎成功地產下一隻小寶寶，它既不同於爸爸，也不同於媽媽，毛色像獅子，花斑和尾巴則像老虎，它是海南野生動植物園迎來的第一隻獅虎獸，由於比預產期早了20多天出生，它們把這隻毛茸茸的小傢伙叫做早早，然而大家還在為這隻小獅虎獸的誕生興奮不已時，不幸發生了，小獅虎獸早早的夭折了。
獅虎獸之所以珍惜，也是因為幼崽非常不容易存活，據估算獅虎獸的存活大概在50萬分之一，人們猜測，這可能是因為獅虎雜交後代的先天不足，小獅虎獸早早也沒有擺脫這一厄運，降生僅僅52個小時就不幸夭折，也許是共同承受了痛失幼崽的沉重打擊，雌虎和公獅彼此更貼近了，誰也沒有想到，第一隻獅虎獸早早，僅僅是它們聲律交響的序曲。
幾個月以後，工作人員發現雌虎又懷孕了，在懷孕100多天以後猛虎又產下了兩隻獅虎獸，一對龍鳳胎，為了能讓它們平平安安的長大，工作人員為哥哥起名平平，妹妹起名安安，平平和安安的誕生讓所有人驚喜不已，但很快又出現了意想不到的情況，此虎生下兩隻小獅虎獸後，不知所措，拒絕哺乳，最後拋棄了它們，只能由工作人員人工餵養，它們像家貓一樣大，需要特殊照顧。
大型貓科動物的幼崽通常在三個月以後才能吃固體食物，有80%左右的幼崽，因飢餓夭折，在平平和安安出生之前，國內還沒有能存活到一年以上的獅虎獸，為了餵養這兩隻小獅虎獸，飼養員找來了一隻母羊奶媽，母羊的乳汁比較充足，營養成分也接近猛虎的乳汁，尤其是羊奶中所含的免疫球蛋白，可以增強幼崽的抗病能力，工作人員對兩隻小獅虎獸24小時寸步不離的看護，使它們能夠健康成長。
在以後的日子裡猛虎歡歡，又陸續生了三胞胎，其中有兩隻夭折了，後來又生了一對兒4胞胎，全部成活了，令工作人員興奮的是，它能自己給小獅虎獸餵奶了，由於吃到虎媽媽的母乳，四隻小獅虎獸們都健壯的成長，但是雌虎自己餵養的獅虎獸會受到公獅的接納嗎？
幼年獅虎獸
公獅的接納
在獅子的世界裡新入群的公獅會殺盡前一窩吃奶的獅子，以便讓母獅再次發情和交配，儘早繁殖自己的後代，但是母獅會以死護子，但公獅絕不會善罷甘休，本能驅使它要至小獅子於死地，母獅體型和體力只有公獅的一半大，阻止公獅的機會渺茫，至少有一半的以上的小獅子會因此喪命。
見到和自己並不相同的幼崽公獅將如何對待呢，安排小獅虎獸和它們的爸爸見面，工作人員也是捏了一把汗，母虎帶著小獅虎獸和公獅見面，公獅顯得也非常興奮，圍著，看著這群似像非像自己的小傢伙們，用那強有力的大爪子逗它們玩，母虎在旁邊時而發出吼叫聲，好像在告訴公獅這是你的孩子，要小心點，公獅和小獅虎獸接觸的時間長了，它們一家在一塊生活的非常和諧，沒有發生公獅對小獅虎獸不利的危險，這讓工作人員都鬆了一口氣，畢竟小獅虎獸太珍貴了，不能有一點風險。
公獅和小獅虎獸
獅虎獸的特徵
公獅子和母老虎交配產生的後代身軀龐大，相貌與獅子相似，但身上長有虎紋。虎約重300公斤，獅子約重250公斤，獅虎獸約重400公斤。它們和老虎一樣，喜歡游泳。獅虎獸的體型比獅或虎都要大。原因是雌性獅及雄性虎會把控制生長的遺傳基因傳給後代。獅虎獸因為並非雄虎與雌獅的後代，缺少了這一基因，所以生長不受控制。獅虎獸從出生起會不斷生長，直至它的身體不能承受為止。
雄性的獅虎獸，有一個更為顯著的外貌特徵，它們的頭頸部也長有鬃毛，獅子是唯一一種雌雄兩態的貓科動物，雄性鬃毛呈淡棕色或深棕色，長長的棕毛一直延伸到頸部和胸部，飲食越充沛，身體越健康的雄獅鬃毛也越長越濃，這些鬃毛可以保護雄獅脆弱的脖子，而且可以使它們在對手的眼中顯得體型更大，更加威武，有助於嚇跑對手。
成年獅虎獸
獅虎獸的染色體和後代的繁殖
有人認為這樣的生命體一旦在自然界作為種群出現，它會取代獅子老虎百獸之王的地位，作為一個新生的物種，獅虎獸在野外生存的難度還是很大，因為它們是人工繁育出來的動物，從未離開過人類，從小沒有經過父母的訓練，獅虎獸捕獵的技巧遠不如野生的獅子和老虎，在自然界中它們很難捕獲獵物來維持生存，尤其大型食肉動物，它們後天的捕食和生存行為都來自於它的母親，但是獅虎獸的母親也是在動物園人工飼養下生存的，它們就沒有什麼更高的捕食行為和技巧。
許多人認為獅虎獸根本不能成為百獸之王，主要是因為它們象騾子一樣，無法形成種群，一般情況下，同科不同種的動物交配產子下都會繼承雙方的優良基因，壽命也會較長，按照以往的經驗這些大型的動物都無法繁殖後代，獅虎獸能否進行同類間的繁殖，像所有的雜交動物一樣，它們也存在著這樣的基因嗎？
為了這一疑問，工作人員為它們進行了抽血分析，它們的染色體數量都是19對38條，與獅子和老虎的染色體數量相同，這也解釋了這些獅虎獸為什麼會存活下來，據專家分析染色體呈兩類體存在的動物其保存穩定性更好這也是傳宗接代的基礎。
在後期有動物園的工作人員發現，長大的獅虎獸有一對發生了自然交配這讓工作人員都非常振奮，也許在不遠的將來，這裡將誕生一個奇蹟，獅虎獸有同類繁殖的基因，這就意味著它將不同於騾子的命運，如果它們產生了後代，我們就可以斷定獅虎獸可以形成自己的種群，一旦人們摸索出成功的野化途徑，獅虎獸也有放歸自然群獸稱霸的一天。
世界上第一隻獅虎獸的誕生就曾引起人們廣泛的爭論，有學著認為獅虎獸對於科學的研究，沒有什麼實際意義他只能說明虎和獅這兩種動物能產生後代而已，它們有的只是一些商業價值，更有學者認為自然界的物種，都是在幾百萬年乃至幾千萬年的生物進化過程中產生並逐漸穩定遺傳下來。
在這個漫長的歷史過程中，一些物種由於不適應環境的變遷，而滅絕，也有一些新的物種應運而生，生物界形成了一個固定的種系，所有這些物種在遺傳基因上都是相對穩定的，獅子老虎分屬於不同物種，這樣的雜交會違反天倫，破壞物種的進化甚至會產生基因的汙染，從保護生物學的角度來講，不但獅虎的雜交是和物種保護完全沒有關係，即便是不同的亞種之間雜交也是不允許的，被稱之是基因汙染，比如圈養的華南虎和東北虎或是孟加拉虎，不管任何兩個虎亞種之間雜交也失去保護的價值了。
獅虎獸
獅虎獸的命運
珍貴的獅虎獸命運，實在是讓人擔憂，由於天生的基因缺陷獅虎獸的生存能力遠不如它們的父母，存活率更是低的可憐，染色體的不匹配還影響到它們的體型，獅虎獸會患上巨大綜合症，體型大於它們的父母一倍，同時免疫力低下的問題也一直困擾著它們，是它們在成長過程中，一直襬脫不了病痛的折磨，它們都很難長到成年，即便能夠成年它們的平均壽命也是大大低於老虎獅子的壽命。
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