取經故事前中期，孫悟空還是很狂妄的。他曾經以為天庭群仙中唯有二郎神是他的對手，別人都不如他。其實，是玉帝沒有派出真正的高手。
三清、四帝是整個三十三重天中的頂尖高手，加上玉皇大帝，一共八大天尊。
如來佛祖、觀音菩薩、真武大帝、中央黃角大仙、東方崇恩聖帝，這五方五老是天庭任命的第一重天五大管理者。他們都是天尊級別高手。
同樣達到天尊級別的，在第一重天還有西方佛派中的燃燈古佛、接引佛祖、彌勒佛祖、東方道派還有居住在南贍部洲的九天蕩魔祖師、被觀音尊為母親輩的黎山老母。
若真正把天庭群仙包括孫悟空進行一個大排名，別說前十名，就連前100名，孫悟空都進不了！
單單一個第一重天，就擁有十位天尊級高手，更不要說在廣大的三十三重天中。
那到什麼時期，孫悟空才認識到自己的渺小，開始尊重玉皇大帝呢？
在青牛精故事中！
青牛精故事之前是通天河故事，在之前是車遲國、紅孩兒的故事。在這些故事中，有一個共同事件——龍王求雨。
起先，孫悟空覺得求雨只是一件微不足道的小時。以他的神通，隨便命令一個龍王就可以下場好雨了。可是，事實一再提醒孫悟空，現實很殘酷！
就算是小小的求雨事件，也是規則森嚴。就算是孫悟空鐵棒逼迫，東海龍王、四部仙人也不敢觸犯天規戒律。
雖然說最終孫悟空還是求來了雨，也在賭賽中贏了對方，可是，孫悟空卻一次又一次的見識到了天規戒律的嚴苛，見識到了群仙畏懼的源頭——不是孫悟空，而是玉皇大帝。
還有，從跳出五行山後，孫悟空踏上取經路，親眼見證了許多以前無法想象的事情。
在孫悟空看來，天庭群仙都不如他，唯獨二郎神還行。可是，事實證明，孫悟空想得太簡單了，甚至可以說，孫悟空完全想錯了。
豬八戒本是天蓬元帥下界，他與孫悟空大戰六七個小時不分勝敗，無論是武藝還是遁術，都不遜色於孫悟空。沙和尚是天庭捲簾大將，其水戰、陸戰功夫又與豬八戒不相上下。
如果說這兩位在大鬧天宮時期沒有和孫悟空直接交手，不好比較，那麼，換個對象。比如說波月洞的黃袍怪（奎木狼）。在孫悟空心目中，二十八宿都是被孫悟空打怕了的神仙。想當年他一條金箍棒，就把二十八宿一群仙人打得屁滾尿流。
可是，波月洞前一交手，孫悟空吃驚了。這黃袍怪在金丹被孫悟空偷吃，實力有損的情況下，竟然還與孫悟空大戰五六十個回合不分勝敗。這說明什麼？
這說明當初花果山前大戰，只要黃袍怪（奎木狼）一人，就可以拖住孫悟空。所謂大敗二十八宿、九曜群星，就是一場騙局！
平頂山故事中銀角大王與金角大王的表現，更讓孫悟空驚心。想當年，孫悟空就連太上老君也沒放在眼中。那老頭，猴哥一伸手就可以推他一個四仰八叉。更不要說兜率宮其他門人了。
可事實呢？人家兜率宮一個燒火的童子就可以把孫悟空整得吐血，比拼武藝也不過是略遜一籌。若非孫悟空用了各種坑蒙拐騙的手段，盜取了人家的寶貝，鹿死誰手，還未可知。
取經路上孫悟空遭遇了許多天庭仙人。這些仙人大都神通廣大，遠非大鬧天宮時期可以相比。正是這種種差異，讓孫悟空漸漸明白了一個道理——天庭群仙中藏龍臥虎，絕不可小視！
而讓萬仙敬畏的天庭之主玉皇大帝，也絕非活得長那麼簡單。
懂得了敬畏天庭，意識到玉帝的強大，才是孫悟空對玉帝改變態度的真正原因。
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