（美國月球基地設想圖，重返月球將為NASA將宇航員送上火星並返回地球做好工程和基礎設施上的能力儲備）
近幾年，在航天探索方面，美國動作頻頻，繼宣佈重返月球計劃之後，在今年美國太空探索動作更是一個接著一個。今年3月26日，"美國副總統彭斯表態要繼續推進太陽系探索計劃，並雄心勃勃的提出要在2024年讓美國宇航員重返月球"；到了今年5月22日，"美國國會又批覆給美國航空航天局1.25億美元用於開發核熱推進技術"；兩個月後的7月2日，"NASA（美國航空航天局）成功測試了美國新一輪太空探索計劃重要組成部分，即獵戶座宇宙飛船（Orion）的發射中止系統（LAS）"，美國新一輪的太空探索任務、重返月球計劃迎來新的里程碑；在其後，在近日，NASA（美國航空航天局）動用航天任務專用巨型運輸機"超級古比魚"將獵戶座飛船運送到俄亥俄州進行極低溫環境測試，測試完成以後，獵戶座飛船將會送回佛羅里達，據稱將會安裝到"專門為之設計的大推力"太空發射系統"（SLS）上"。
而對於美國上述關於重返月球的動作，有輿論就認為，美國是為了回應其他國家航天技術的發展，重新宣示美國在航天領域的領先地位。
（火星似乎已經成為美國眼裡最有價值的星球，至少近些年是如此，至於價值有多大，美國必定不會公開）
可是，現實真是如此嗎？明顯不是。美國的想法遠沒有上述猜測說法那麼簡單，所謂的重返月球，其實只是美國新一輪太空探索計劃的一部分，美國的真正目標是開啟新一輪的太空探索熱潮，並以此為基礎提升美國的科技優勢和軍事優勢。而且，根據公開的消息，為了走向更遠的星球，比如火星，並獲得更大的實際收益，美國已經準備在月球建設太空探索前沿基地，並以此為基礎發射核動力火箭登陸火星。獵戶座飛船現在的任務據稱就是為建立一個被稱為"門戶"的月球觀察平臺、中轉站。
美國航天探索所謂的停歇只是為了走的更遠
作為目前世界唯一的超級大國，美國在航天領域的優勢也不是其他任何一個國家可以企及的。早在冷戰時期，美國阿波羅計劃就已經將人類送上月球，至今為止，美國仍是唯一一個獨立將人類送上月球的國家。只是，受巨大成本開支難以為繼影響，美國的阿波羅計劃最終停止，在此後，美國的航天探索計劃也逐漸轉向地球周邊。而對此，有一些人就認為，美國的航天探索出現了一定的"停滯"。但是，現實明顯並非如此。
（獵戶座宇宙飛船飛行模擬畫面）
作為世界航天技術第一強國，美國自然知道航天探索的價值。美國航天探索所謂的停滯，用積蓄力量、改進思路形容更加合適。在近幾年，經過幾十年的力量積蓄之後，美國航天也開始厚積薄發，美國也已經開啟新一輪的太空探索熱潮。而最新的重返月球計劃，其實就是美國新一輪航天探索熱潮的起步階段，美國新一輪航天探索的目標更大，想要走的距離更遠，想要獲得的收益也更大。
舉例來說，美國的重返月球計劃，其實就只是"NASA【美國航空航天局】星際探索計劃的一個小小的演練。重返月球將為NASA將宇航員送上火星並返回地球做好工程和基礎設施上的能力儲備"。而且，根據最新公開的信息，美國這個計劃的推進也已經進入實質階段，前文提到的今年5月22日美國國會批覆給美國航空航天局1.25億美元用於開發核熱推進技術的動作，其實就是為了開發用於火星登陸任務的核動力火箭，據稱，該火箭很有可能從月球前沿基地出發飛往火星。
（正在研發的獵戶座宇宙飛船，該飛船將是美國新一輪太空探索計劃的中堅）
美國在冷戰時期推進的阿波羅計劃之所以最終停止，較大的成本就是最重要原因，雖然美國藉助阿波羅計劃收穫的利益也遠大於支出成本，但是這些利益在很多時候都需要更長的時間才能到手。受此影響，美國新一輪的航天探索熱潮就更加註重經濟性。
美國近幾年不斷推進的可重複使用火箭技術探索，其目的就是研發一種更加經濟的航天探索支持系統，並最大限度的降低美國的資金投入。而且，美國近幾年大力支持私人企業研發火箭技術，其實也是想要藉助龐大規模的民間資本推進美國的航天技術探索。
同時，美國計劃從月球發射、用於火星或者更遠星球探索任務的核動力火箭，也就是美國官方所說的"核熱推進傳送器"，也非常注重成本。
（經歷阿波羅計劃之後，美國已經學聰明，開始更注重經濟性和可持續性，可重複使用火箭系統就是這個思路的產物）
據稱，"核熱推進傳送器"的設計就應用了美國最新的可重複使用火箭理念，"核熱推進傳送器的反應堆重啟次數將可以達到160次，以每半年一次飛行任務統計，將可以服役20年。每次任務運行時間可達到90分鐘。由於反應堆芯的冷卻出口溫度相對較低（1700K），將確保反應堆很高的重啟能力。相對較低的反應堆芯的冷卻進口壓力（3102kPa）可以在機理上實現更簡單可靠的設計"，而這種更簡單可靠的設計，除了可以提升火箭整體的可靠性之外，明顯也可以最大限度的壓縮成本。
因此來說，美國航天探索阿波羅計劃之後至今幾十年所謂的停滯，其實只是為了走的更遠。現如今，美國已經開啟新一輪的航天探索熱潮，美國此次想要從航天探索熱潮中得到的，仍然是軍事和科技優勢。
提升軍事和科技優勢一直都是美國航天探索的最主要目的
從阿波羅計劃開始，美國的航天探索努力，目的其實都是為了保持和擴大美國的軍事、科技優勢，藉助航天探索必須的附屬子系統的研發，以及航天技術軍轉民的應用轉化，美國的航天探索熱潮也往往能夠達到目的。
（藉助航天探索推進科技進步，再借助軍民融合將這些技術轉移到民用、帶動經濟大發展一直都是美國的固有思路，這其中，最終受益者自然會包括美軍）
在科技方面：航天探索是一個很大的項目，該項目涉及到很多尖端的未來科技，而在航天探索任務的推進過程中，科技領域的技術突破也是必不可少的。而且，藉助大項目推進過程中龐大規模的資金支持推動技術研發、也一直都是美國的科技發展促進思路之一，比如美國上世紀八十年代的"星球大戰"計劃，最終就成就了美國的信息技術優勢。而藉助大規模的航天探索，美國也可以更好的提升自身在世界的科技優勢。
在軍事方面：眾所周知，航天用民用火箭技術很多都是和導彈相通的，航天火箭的動力技術、材料技術、信息系統等等很多也都來源於軍事技術，或者可以轉化到軍事技術領域。而藉助新一輪的航天探索熱潮，美國在實現航天附屬技術大發展的同時，這些技術也可以更好的服務於美軍，並最大限度的提升美軍的軍事優勢。比如美國在航天探索中收穫稀有資源的可能，就有可能帶動軍事材料技術的大發展。
因此來說，美國重返月球計劃，其實只是美國新一輪航天探索熱潮的一小部分，美國的最終目標更大更遠。而藉此，美國也希望更大幅度的提升美國的科技優勢和軍事優勢，並繼續在地球上唯我獨尊。（利刃/CX）
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