塔吊是建築工地上最常用的一種起重設備 又名“塔式起重機”，以一節一節的接長（高）（簡稱“標準節”），用來吊施工用的鋼筋、木楞、混凝土、鋼管等施工的原材料。塔吊是工地上一種必不可少的設備。
塔吊（tower crane）尖的功能是承受臂架拉繩及平衡臂拉繩傳來的上部荷載，並通過迴轉塔架、轉檯、承座等的結構部件式直接通過轉檯傳遞給塔身結構。自升塔頂有截錐柱式、前傾或後傾截錐柱式、人字架式及斜撐架式。 凡是上回轉塔機均需設平衡重，其功能是支承平衡重，用以構成設計上所要求的作用方面與起重力矩方向相反的平衡力矩。除平衡重外，還常在其尾部裝設起升機構。起升機構之所以同平衡重一起安放在平衡臂尾端，一則可發揮部分配重作用，二則增大繩捲筒與塔尖導輪間的距離，以利鋼絲繩的排繞並避免發生亂繩現象。平衡重的用量與平衡臂的長度成反比關係，而平衡臂長度與起重臂長度之間又存在一定比例關係。平衡重量相當可觀，輕型塔機一般至少要3～4t，重型的要近30t。
發展
從塔吊行業的發展來看，行業與國家經濟、建築/房地產高度相關，因此，從國家經濟走勢以及房地產行業發展趨勢看塔吊行業發展具有一定科學意義。2010年，中國經濟延續了2009年以來的回升向好態勢，為各個行業發展奠定了良好的基礎，房地產行業隨之迅速回升，塔吊行業也有明顯上升，根據中國工程機械協會統計，2010年塔吊銷量突破4萬臺。2011年受房地產調控、動車事故、日本地震等影響，塔吊市場規模擴張速度有所放慢，但仍保持10%以上的增速。
進入21世紀，中國塔吊行業整體格局也發生了很大的變化。不斷有新的企業進入塔吊行業，據估計，中國的塔吊生產企業已有400多家(其中規模以上企業已超過百家)。
雖然優惠利率取消、提高首付、限購等因素將會繼續困擾著2012年房地產行業，但考慮到未來一段時間內房地產業作為支柱產業的地位難以動搖，市場對房地產的剛性需求較強等因素，預計2012年房地產行業仍有所增長，保障房建設將成為其發展引擎。從中國塔吊行業與房地產投資的運行情況對比分析來看，塔吊行業有著對房地產行業先行指標的特點，房地產投資的變化在塔吊行業提前一年顯示出來。因此，根據當前國內外經濟形勢，結合2003-2011年中國塔吊市場發展情況，預計2012年行業銷售收入有望接近190億元，增長率約10%，較2011年略有回落。分類
按變幅方式可分為：1.俯仰變幅式；2.小車變幅式。
按操作方式可分為：1.可自升式；2.不可自升式。
按轉體方式可分為：1.動臂式；2.下部旋轉式。
按固定方式可分為：1.軌道式；2.水母架式。
按塔尖結構可分為：1.平頭式；2.尖頭式。
按作業方式可分為：1.機械自動；2.人為控制。
一、按有無行走機構
可分為移動式塔式塔吊和固定式塔吊。
移動式塔式塔吊根據行走裝置的不同又可分為軌道式、輪胎式、汽車式、履帶式四種。軌道式塔式塔吊塔身固定於行走底架上，可在專設的軌道上運行，穩定性好，能帶負荷行走，工作效率高，因而廣泛應用於建築安裝工程。輪胎式、汽車式和履帶式塔式塔吊無軌道裝置，移動方便，但不能帶負荷行走、穩定性較差。
固定式塔式塔吊根據裝設位置的不同，又分為附著自升式和內爬式兩種，附著自升塔式塔吊能隨建築物升高而升高，適用於高層建築，建築結構僅承受由塔吊傳來的水平載荷，附著方便，但佔用結構用鋼多；內爬式塔吊在建築物內部（電梯井、樓梯間），藉助一套托架和提升系統進行爬升，頂升較繁瑣，但佔用結構用鋼少，不需要裝設基礎，全部自重及載荷均由建築物承受.
二、起重臂的構造特點
可分為俯仰變幅起重臂（動臂）和小車變幅起重臂（平臂）塔式塔吊。
俯仰變幅起重臂塔式塔吊是靠起重臂升降未實現變幅的，其優點是：能充分發揮起重臂的有效高度，機構簡單，缺點是最小幅度被限制在最大幅度的30%左右，不能完全靠近塔身，變幅時負荷隨起重臂一起升降，不能帶負荷變幅。
小車變幅起重臂塔式塔吊是靠水平起重臂軌道上安裝的小車行走實現變幅的，其優點是：變幅範圍大，載重小車可駛近塔身，能帶負荷變幅，缺點是：起重臂受力情況複雜，對結構要求高，且起重臂和小車必須處於建築物上部，塔尖安裝高度比建築物屋面要高出15-20米。
三、塔身結構迴轉方式
可分為下回轉（塔身迴轉）和上回轉（塔身不迴轉）塔式塔吊。
下回轉塔式塔吊將回轉支承、平衡重主要機構等均設置在下端，其優點是：塔式所受彎矩較少，重心低，穩定性好，安裝維修方便，缺點是對迴轉支承要求較高，安裝高度受到限制。
上回轉塔式塔吊將回轉支承，平衡重，主要機構均設置在上端，其優點是由於塔身不迴轉，可簡化塔身下部結構、頂升加節方便。缺點是：當建築物超過塔身高度時，由於平衡臂的影響，限制塔吊的迴轉，同時重心較高，風壓增大，壓重增加，使整機總重量增加。
四、塔吊安裝方式不同
可分為能進行摺疊運輸，自行整體架設的快速安裝塔式塔吊和需藉助輔機進行組拼和拆裝的塔式塔吊。
能自行架設的快裝式塔機都屬於中小型下回轉塔機，主要用於工期短，要求頻繁移動的低層建築上，主要優點是能提高工作效率，節省安裝成本，省時省工省料，缺點是結構複雜，維修量大。
需經輔機拆裝的塔式塔吊，主要用於中高層建築及工作幅度大，起重量大的場所，是建築工地上的主要機種。
五、按有無塔尖的結構
可分為平頭塔式塔吊和尖頭塔式塔吊。
平頭塔式塔吊是最近幾年發展起來的一種新型塔式塔吊，其特點是在原自升式塔機的結構上取消了塔尖及其前後拉桿部分，增強了大臂和平衡臂的結構強度，大臂和平衡臂直接相連，其優點是：1、整機體積小，安裝便捷安全，降低運輸和倉儲成本；2、起重臂耐受性能好，受力均勻一致，對結構及連接部分損壞小；3、部件設計可標準化、模塊化、互換性強，減少設備閒置，提高投資效益，其缺點是在同類型塔機中平頭塔機價格稍高。
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