吳三桂(1612年6月8日-1678年10月2日)，字長伯，一字月所，明朝遼東人，祖籍江南高郵(今江蘇省高郵市)，錦州總兵吳襄之子，祖大壽外甥。明末清初著名的政治、軍事人物。明崇禎時為遼東總兵，封平西伯，鎮守山海關。崇禎皇帝登基，開武科取士，吳三桂奪得武科舉人。不久，吳三桂又以父蔭為都督指揮 。
崇禎十七年(1644年)降清，在山海關大戰中大敗李自成，封平西王。順治十六年(1659年)，吳三桂鎮守雲南，引兵入緬甸，迫緬甸王交出南明永曆帝。康熙元年(1662年)，吳三桂殺南明永曆帝於昆明。同年，晉封為平西親王，與福建靖南王耿精忠、廣東平南王尚可喜並稱三藩。 康熙十二年(1673年)，下令撤藩。吳三桂自稱周王、總統天下水陸大元帥、興明討虜大將軍，發佈檄文，史稱“三藩之亂”。
康熙十七年(1678年)，吳三桂在衡州(今衡陽市)登基為皇帝，國號大周，建都衡陽。建元昭武，同年秋在衡陽病逝。追諡為開天達道同仁極運通文神武高皇帝。其孫吳世璠支撐了三年之後被清軍攻破昆明，三藩之亂遂告結束。
康熙十二年(1673年)春，鎮守廣東的平南王尚可喜疏請歸老遼東，康熙皇帝遂乘勢作出了令其移藩的決定。而後，又對鎮守福建的靖南王耿精忠的撤藩要求也依例照準。在形勢的逼迫下，吳三桂也假惺惺地上書朝廷，請求撤藩，實則希冀朝廷慰留他。對於吳三桂的真實意圖，康熙皇帝非常清楚。他認為，吳三桂和朝廷對立已久，"撤亦反，不撤亦反。不若及今先發，猶可制也"。於是力排眾議，毅然決定允其撤藩，還派專使至滇，雷厲風行地經理撤藩事宜。十一月，吳三桂誅殺雲南巡撫朱國治，自稱天下都招討兵馬大元帥，提出"興明討虜"，起兵造反。
由於吳三桂專制滇中十四年，在反叛之初，叛軍乘銳連下貴州全省、湖南的衡州。福建靖南王、廣東平南王二藩和吳三桂在各地的黨羽如四川之鄭蛟麟、譚弘、吳之茂，廣西之羅森、孫延齡，陝西之王輔臣，河北之蔡祿等也先後揭起叛旗，紛紛響應。一時之間，形勢對吳三桂非常有利。
康熙十二年(1673年)春，鎮守廣東的平南王尚可喜疏請歸老遼東，康熙皇帝遂乘勢作出了令其移藩的決定。而後，又對鎮守福建的靖南王耿精忠的撤藩要求也依例照準。在形勢的逼迫下，吳三桂也假惺惺地上書朝廷，請求撤藩，實則希冀朝廷慰留他。對於吳三桂的真實意圖，康熙皇帝非常清楚。他認為，吳三桂和朝廷對立已久，"撤亦反，不撤亦反。不若及今先發，猶可制也"。於是力排眾議，毅然決定允其撤藩，還派專使至滇，雷厲風行地經理撤藩事宜。十一月，吳三桂誅殺雲南巡撫朱國治，自稱天下都招討兵馬大元帥，提出"興明討虜"，起兵造反。
由於吳三桂專制滇中十四年，在反叛之初，叛軍乘銳連下貴州全省、湖南的衡州。福建靖南王、廣東平南王二藩和吳三桂在各地的黨羽如四川之鄭蛟麟、譚弘、吳之茂，廣西之羅森、孫延齡，陝西之王輔臣，河北之蔡祿等也先後揭起叛旗，紛紛響應。一時之間，形勢對吳三桂非常有利。
康熙十七年(1678年)八月，衡州酷熱，吳三桂加之心情不舒，焦慮過重，肝火過盛，便突然得了"中風噎嗝"的病症，隨後又添了"下痢"病症，太醫百般調治，終不見效。吳三桂便授意心腹大臣，迎接皇孫吳世璠來衡州繼位，託付後事。八月十八日深夜，吳三桂在都城衡州(今衡陽)皇宮駕崩，時年六十七歲，只做了五個多月的皇帝。
二十二日，吳三桂的侄、婿與心腹將領馬寶、胡國柱、夏國相齊聚衡州，公推吳國貴總理軍務，派胡國柱回雲南，迎吳世璠前來衡州奔喪。胡國柱到達雲南，向留守的郭壯圖傳達眾將的意見，準備護送吳世璠去衡州(今衡陽)繼位。郭壯圖有一女兒嫁給吳世璠，為保勢力，力阻吳世璠離開雲南，去衡州繼位。九月，吳國貴召集並主持諸將會議，討論今後的方針大計。"吳國貴雖頗有眼光、有膽有識，但諸將欲保雲南家小財物，此議沒經慎重討論，便被否決了。十一月，胡國柱等用棉裹吳三桂遺體，秘密載經寶慶入貴州，大將軍馬寶留守衡州(今衡陽)。吳世璠迎至貴陽，並即帝位。
康熙一步步緊逼，要撤藩，讓吳三桂回東北老家等死啊。
這是什麼結局？
吳三桂拼舍了一身名節，忍了千萬人的唾罵，甚至為表忠心，弒殺永曆這樣道義上屬於大逆不道，實際上對自己損害極大（洪承疇教過吳三桂，若要安，切不可使雲南太平無事，永曆若在，康熙何敢想撤藩）的事情也做了，康熙給他這個結局 就是讓他一生努力和犧牲成為笑話，這算全身而退嗎？
更何況，如此“全身而退 ”，全的是吳三桂一個人 ，但是吳三桂可不是一個單身漢，他帳下一路跟隨的部將隨員官吏，各級兵士，家屬從人，不下十幾萬人，當怎麼退？康熙給他們當八旗一樣養嗎？給他們編制一樣看待嗎？給他們田產養老嗎？什麼都沒有啊！你叫這十幾萬人怎麼能服？就算吳三桂肯撤藩，下面這十幾萬人沒有出路，照樣要反！到時候吳三桂要麼被這些人裹挾著造反，要麼吳本人雖然已經回了東北，然後依舊被清廷用來洩憤、祭旗、殺之而後安。
全身而退，可能嗎？
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