在古代，成為皇后是每個女人夢寐以求的事情，但對有些女人來說，寧願不做這個皇后，在她們看來，這個偌大的皇宮就是牢籠；比如接下來要說的這個女人，她是漢武帝的兒媳婦；6歲時就嫁給了漢昭帝劉弗陵，成為了史上最年幼的皇后，當時的漢昭帝劉弗陵12歲。
這個女人就是孝昭皇后了，又叫上官皇后；能這麼年幼就成為皇后，身份背景肯定不簡單了，她的祖父是左將軍上官桀，她的父親是車騎將軍上官安，當然，以上並不算多麼顯赫；她之所以能成為皇后，關鍵還是因為她的外祖父，她的外祖父叫霍光，官至大司馬大將軍。
漢武帝晚年的時候有意傳位給年幼的劉弗陵，就命內廷畫工繪製“周公輔成王”的圖畫，賜給奉車都尉霍光，暗示群臣自己欲立小兒子劉弗陵為太子。為了防止自己死後主少母壯、呂后之事重演，漢武帝又將劉弗陵的生母賜死。在劉弗陵繼位後，遵照漢武帝遺詔，由大將軍霍光主持國政、領尚書事，車騎將軍金日磾、 左將軍上官桀為其副手。
不過這霍光與同為輔政大臣的金日磾和上官桀都有聯姻關係，上官桀之子上官安娶了霍光長女為妻，生有一女上官氏，兩家結為姻親，關係密切，每當霍光休假外出或沐浴時，上官桀經常代替他處理國家政務。而且沒過一年，輔佐朝政的金日磾病逝，霍光掌握了漢朝政府的最高權力。
不過上官氏成為皇后，與霍光並沒什麼關係。上官氏的父親上官安與上官氏的祖父上官桀討好鄂邑長公主，並取得信任；在漢昭帝12歲的時候，鄂邑長公主為其選皇后，上官安便去找岳父大人霍光，懇求岳父出面，讓自己的女兒，即霍光的外孫女上官氏入主後宮。上官安的女兒當時年僅六歲，霍光沒有答應。
上官安便找到蓋長公主的情夫丁外人，對丁外人說：“聽說公主有選立皇后的打算，我有個女兒，容貌端麗，請長公主垂愛。這事成與不成，全仰仗閣下。漢家慣例，列侯尚公主，閣下何愁不封候？”丁外人大喜，去找鄂邑長公主，長公主遂答應立上官女為皇后；當時漢昭帝劉弗陵並不能阻止長輩們的決定，因而上官氏成了歷史上最年幼的皇后。
不過上官安和上官桀開始忌恨霍光起來，並聯合了另外幾股勢力，意圖殺死霍光，廢掉劉弗陵；幸好劉弗陵也是機敏過人，識破了他們的奸計，並最終由霍光領兵，剿滅了這股意圖謀反的利益集團；而上官皇后當時年僅8歲，沒有參與祖父的陰謀活動，加上她是霍光的外孫女，所以不但保全了性命，而且皇后的鳳冠也沒有被摘掉，這場政變後，朝政安定。
在父系被殺後，上官皇后得到了霍光的重視。霍光急於想讓外孫女生個皇儲，此時宮廷的一切大權全由霍光把持，所以大臣和御醫都看霍光的眼色行事，他們領會霍光的用意，上書昭帝，建議除了皇后外，皇帝應當少近女色才能保證龍體安康。要知道當時上官皇后不滿十歲，所以上官皇后雖然專房擅寵，卻沒能為昭帝生兒育女。
漢昭帝劉弗陵在二十一歲的時候病逝，因為昭帝沒有兒子，霍光和諸位大臣商議，過繼漢武帝的孫子昌邑王劉賀為皇太子，即皇帝位，尊上官氏為皇太后，移居長樂宮。這樣過繼做兒子，上官氏年僅十五歲，就尊為皇太后，成為中國歷史上最年輕的皇太后之一。
劉賀荒淫無道，只做了二十七天皇帝，就被霍光廢去，另立戾太子劉據的孫子劉詢為漢昭帝、上官太后的兒子，既皇帝位，上官仍為皇太后，上官氏論輩份是漢宣帝的叔祖母，過繼成為兒子，母子相稱。不過漢宣帝劉詢也是個短命皇帝，所以上官皇太后在40歲的時候，漢元帝繼位，上官皇太后又變成了太皇太后，在52歲時，上官太皇太后去世。
不過上官氏的一生過得並不開心，8歲時父系一脈全部被殺，15歲時死了丈夫；在霍光死後，霍家也被漢宣帝以謀反的罪名滅族，所以在上官氏24歲時，母系一脈也全沒了；加上上官氏一生無兒無女，成了真正的孤家寡人；從6歲開始，她的一生就被囚禁在了這“牢籠”之中，看似榮華富貴的一生，又過得有什麼意義呢？
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