1997年，世界盃亞洲區十強賽。
第一場比賽，中國對陣伊朗。
當時的中國男足，是公認中國男足的歷史最強陣容。比賽開始後，國足1:0領先伊朗，但是因為李鐵的一個失誤，伊朗隊扳平比分，場上突然響起了山呼海嘯“換李鐵”的聲音，而且戚務生居然真的聽從了觀眾的意見，將李鐵換了下來......
結果，就是中國隊被逆轉了。
後來，對陣卡塔爾，觀眾又讓“換李鐵”，戚務生真好說話......又被逆轉了。
22年後的今天，還能再換一次李鐵麼？
李鐵小時候，並不是“跑不死”。
剛進遼寧省少兒足球班的時候，“遼寧足球教父”張引這麼評價李鐵：“身體素質最差，但是踢球意識最好，用腦子踢球，少年老成！”張引看人還是蠻準的，他培養出來的那一批球員，李鐵、肇俊哲、李金羽、張玉寧等，都成了中國男足一代棟樑之才。
也多虧了張引老爺子。放到現在，你敢想象教練怎麼對李鐵這樣的孩子嘛？
1993年，中國男足做了一件正確的事兒：在全國範圍內選拔優秀的適齡足球青年，組織一支青年軍常駐巴西訓練，為的就是十年磨一劍，打進2002年世界盃！然而，16歲的李鐵，身體瘦弱、體能差、速度慢、爆發力欠佳，缺點比優點多。但是呢，還是多虧張引老爺子，堅持推薦，在選拔中李鐵也顯露了自己的優勢，他的意識在同齡人中幾乎是最好的，當時負責選拔的全部專家組一致認可，於是，李鐵破格入選了健力寶隊，遼寧隊當時一起去的，還有李金羽。
在巴西的日子裡，李鐵沉默寡言，不愛說話，只是練，使勁練。在球場上無論訓練和比賽，他全部認真對待，絕不有絲毫怠慢，然後自己努力加練，跑不死的體能，就是那個時候練出來的。
當時還有個孩子，也玩命練，每天訓練後加練1000個頭球，這個孩子，就是李瑋峰。
雖然速度和射門仍然不行，李鐵成了“跑不死”的鐵肺練出來了，還有他那與生俱來、總被人忽視的戰術意識，亞洲頂尖級的。
沒看過李鐵踢球的或許會問：李鐵的模板是誰？
想了想，大概類似於當年阿森納的弗拉米尼，AC米蘭的加圖索，現在切爾西的坎特，全場大範圍的奔跑，而且最關鍵的是：不是盲目地瞎跑，而是在正確的時候出現在正確的位置上。
1997年，健力寶的四名最優秀全員：李鐵、李金羽、隋東亮、張效瑞被徵兆回國備戰十強賽，時任主帥戚務生本身是個保守派，前鋒線上的李金羽排在黎兵、高峰、郝海東之後，隋東亮基本沒機會，而張效瑞嘛......瞭解他和范志毅之間的故事的老球迷自然知道。
但是20歲的李鐵，站穩主力後腰的位置，憑藉著充沛的體力和出色的意識，中場絞肉機。但之後的事情，大家都知道了......
兩場比賽連續被逆轉，這對於20歲的李鐵簡直是超級大的打擊，但是李鐵短暫的低迷後，走了出來。
2001年，李鐵拿到了“中國足球先生”，併入選了米盧率領的中國國家隊，主力後腰。在世界盃外圍賽對陣馬爾代夫期間，李鐵再次出現低級失誤，“換李鐵”的呼聲再次響起，但是，米盧不是戚務生，讓李鐵踢滿了整整90分鐘，主力從未動搖，李鐵的心魔徹底清除。
此後的小組賽、十強賽，李鐵真正的成長為了一名國家隊中堅型球員。當時，中國男足偏重進攻，442陣型裡，中場菱形站位，前腰是偏進攻的祁宏，只有李鐵一人能勝任單後腰的位置，一夫當關萬夫莫開，記得在主場踢阿聯酋的比賽，李鐵在本方禁區前沿完成搶斷，傳給前腰祁宏組織進攻，三倒兩倒攻入前場，郝海東迅速下底傳中，中路對方禁區前沿弧頂地帶又出現了李鐵的身影，完成一腳高射炮......沒關係，李鐵吹下頭髮，繼續往後跑，防守。
那年中國隊迎來了自己的巔峰，2002年世界盃出線！征戰世界盃，李鐵三場比賽全部主力打滿全場，世界盃之後，李鐵和李瑋峰在贊助商的幫助下順利加盟到英超埃弗頓。
讓人意外的是，李鐵憑藉自己的體能，第一年就成為了埃弗頓的主力後腰，並在租借期滿時為李鐵準備了一份三年合同。彷彿一切都朝著最好的方向發展時，李鐵遭遇了職業生涯中最大的傷病腿骨骨折——這一傷就是14個月再也沒上場，之後埃弗頓也直接棄用李鐵，3年合同期滿李鐵轉會至謝菲爾德聯隊，但傷病不斷困擾著李鐵，李鐵終於在合同還剩半年的時候回國，加盟了成都謝菲聯，此後不了了之，在2010年再次重傷以後，悄悄退役，成了遼寧隊助理教練。
26歲在最巔峰狀態，因傷病一路下滑，悄然落寞，李鐵的足球生涯，在最高潮的時候落幕，無盡遺憾。
當教練的李鐵，彷彿更加成功：
2012年，李鐵出任恆大體能助理教練，在世界級名帥裡皮身邊學習，難能可貴，在裡皮身邊兩年，李鐵獲益匪淺。
裡皮從恆大的離開，李鐵成為了還在中甲奮戰的華夏幸福主教練，一年時間帶隊衝超成功，但是中超賽季好景不長，一波連敗讓菜鳥李鐵下課；2016年李鐵再次追隨裡皮加盟中國國家男子足球隊，擔任中方助理教練，結果怒懟國家隊領隊，離開國家隊；2017年底，李鐵擔任中甲武漢卓爾主教練，又是第一個賽季衝超成功，本賽季中超聯賽，武漢卓爾發揮出色，提前完成保級任務，李鐵也成為了最佳主教練候選人。
名帥裡皮二進宮以後撂挑子，李鐵帶著“國家集訓隊”打了東亞杯，1:2輸日本，0:1輸韓國，但從過程來看，李鐵的戰術還是正確的，本身實力遠遜對方，李鐵拿出了弱隊用的防守反擊戰術，避免球隊在日韓兩強面前‘崩盤’，在正版國足帥位向土帥方向傾斜的背景下，李鐵，似乎已經離國家隊主教練越來越近。
李鐵對自己有更高的要求：“我給自己十年左右的時間，爭取成為國家隊的主教練，這就是我的目標。如果能夠率隊打世界盃，那最好不過。”
20年對人生是漫長的，對歷史而言是短暫的，作為中國足球的佼佼者，李鐵從未停歇。
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