你聽過 Earth, Wind & Fire 嗎？我知道這個團體時是我開始學習放克時從老師口中得知的。真的是很老的一個團體了，老到讓我甚至有點不願意去接受，可當我開始抱著學習的態度並且認真去聆聽他們的作品時我才發現：不聽Earth, Wind & Fire，學盡放克也枉然。
樂團簡介
2016 上半年的西洋音樂界，真的是一直讓人處在哀嘆連連的狀態。許多優秀的音樂人都不斷離我們而去，讓大家只能靠音樂來思念他們。而在這波音樂追思潮中，還有一位不能忘記的音樂人，就是 Earth, Wind & Fire 的首腦 Maurice White。
1970 年代中晚期，他一手打造出的音樂隊體 Earth Wind & Fire 才在當時立刻走紅全世界。他們或許算是史上最成功的黑人樂隊，成軍至今已經獲得不少金唱片和白金唱片，而單曲像是《Shining Star》、《Sing a Song》、《After the Love Is Gone》也都已經是屬於排行榜前十名的作品。
Earth,Wind & Fire 的成功，竟也讓樂評開始對他們結合迪斯科、非洲音樂、融合爵士樂等的音樂風格感到煩膩。然而唯一不變的，是樂隊至始至終所提倡的愛與和平，以及勵志性的啟發。
Earth, Wind & Fire 在樂隊達到音樂巔峰期時，團員最多達到十人，包括最著名的 Phenix Horns 也是因為樂隊的關係而走紅；而 Maurice White 總是站在樂隊中間的位置擔任主唱。他時而與另一位接受過福音音樂訓練的音樂人 Philip Bailey 一起表演，時而就是進錄音室和傳奇製作人 Charles Stepney 一起錄製音樂（Charles Stepney 已於 1976 年因心臟病過世）。
Maurice White 也是率先想到將專輯插頁上放入埃及金字塔和聖經符號設計的人，還將由此而得的啟發以及個人信念一同放入歌詞中。
儘管歌迷對於歌詞的理解與否仍是個謎，但想必無人能否定 Earth, Wind& Fire 在樂壇上的音樂地位！
以下就為大家介紹樂隊的 15 首經典作品：
1. 1971 年電影《Sweet Sweetback’s Baadasssss》的主題曲
約莫在 1970 年，編劇兼詩人 Melvin Van Peebles 正為他的小成本電影《Sweet Sweetback’s Baadasssss》找尋適合的主題曲。剛好他的助理正與一位從芝加哥搬到洛杉磯的年輕人交往中，那個人正是 Maurice White。
當時他所成立的 Earth, Wind & Fire 樂隊，還處在到處兜售音樂 demo 帶的階段。Melvin Van Peebles 曾向 Wax Poetics 雜誌透露：“那個時候的 Earth, Wind & Fire，拚了命的想盡辦法也要躋身進入好萊塢大道！”，但當時樂隊為這部電影所做出的主題曲，卻只是不斷的重複播放以放克和爵士作為基底的音樂，再額外搭配上 Melvin Van Peebles 自己的和聲。
電影和專輯在一推出之後便立刻大受好評，讓 Earth, Wind & Fire 成為 blaxploitation 時期第一個因為電影主題曲而走紅的音樂隊體。而在之後像是 Isaac Hayes 和 Curtis Mayfield，都分別走同樣的模式為電影《Shaft》以及《Super Fly》譜寫片頭曲。
2. 1974年的《Devotion》
《Devotion》出自 1974 年專輯《Open Our Eyes》，是首非常受到廣大樂迷歡迎的暢銷抒情歌曲。在層層和絃、和聲編排下，整首歌聽起來的感覺相當無懈可擊，也讓 Maurice White 成功地將爵士音樂，帶進節奏藍調音樂和流行音樂的榜單上。
這首歌最推薦的現場版本，莫過於他們在亞特蘭大的奧姆尼戲院裡的表演；這場猶如福音放克音樂復興的表演，則是被收錄在 1975 年的現場專輯《Gratitude》當中。
3. 1975年的《Shining Star》
1975年，Earth, Wind& Fire 靠著這首輕快的單曲，一舉衝上流行音樂排行榜冠軍。整首歌所傳遞出的活潑、積極的氛圍，也展現出 Maurice White 簡潔、歡樂的音樂創作風格。
4. 1975年和Ramsey Lewis合作的《Sun Goddess》
除了 Earth, Wind & Fire 之外，其實 Maurice White 在 60 年代晚期和 70 年代早期也曾投入其他組合的音樂創作。其中一個樂隊的成員則是恰好有爵士鋼琴家 Ramsey Lewis，意外促成兩人在音樂上的合作，並創作出歌曲《Sun Goddess》。
這張 1974 年的單曲有著輕快又夢幻般的放克旋律，並加入大量的和聲和出色的管樂器吹奏，讓 MauriceWhite 從樂手的角色，一躍成為無與倫比的樂隊領導者。
5. 1975年的《That’s the Way of the World》
Earth, Wind & Fire 在 1971 年憑藉電影原聲帶《Sweet Sweetback》正式出道後，其實樂隊的首張冠軍專輯也是搭配電影計劃而生。
Earth, Wind & Fire 在此片扮演名為 The Group 的藍調音樂團體，在由 Harvey Keitel 所飾演的自大唱片製作人的指導下，慢慢在樂壇走紅的故事。
樂隊的專輯《That’s the Way of the World》甚至要比電影本身要紅得多！當專輯在 1975 年紅透半邊天、甚至最後還獲得三白金唱片的殊榮。
6.1975年的《Sing a Song》
Earth, Wind & Fire 在 1975 年發行的雙專輯《Gratitude》，前三面唱片所收錄的內容都呈現出他們在忙碌的巡演過程中，所做過的極為出色的現場表演。然而由《Sing a Song》所開始的內容，才是整張專輯最精華的部分.
Maurice White 用簡約和樂觀的歌詞，搭配上具有感染力的迪斯科音樂，成為一首具有療愈效果的輕快作品。《Sing a Song》也一舉成為Billboard藍調音樂排行榜冠軍單曲，並讓《Gratitude》銷售超過三百萬張。
7.1975年的《Reasons》
這首出自專輯《That’s the Wayof the World》的抒情歌曲，不僅是經典的卡拉 OK 作品，更是樂團從放克搖滾音樂創作融入流行音樂、爵士、迪斯科的代表作。
8.1977年的《Brazilian Rhyme (Beijo)》
儘管《Brazilian Rhyme (Beijo)》的歌曲時間不長，而且也未做成單曲發行。但是那洗腦又帶點迪斯科旋律感的假音片段「Beijo! Beijo! Ba da ba ba ba!」，卻影響許多嘻哈音樂歌曲的創作。早期紐約的 DJ，幾乎都會在現場為饒舌歌手們播上這段旋律，好讓他們做即興的發揮。
9.1978年的《Got to Get You Into My Life》
《Got to Get You Into My Life》這首歌，早先是披頭四向摩城音樂致敬的作品。後來在電影《Sgt. Pepper’s Lonely Hearts ClubBand》裡，Earth, Wind & Fire 則是翻唱了這首歌，併成為一首樂團風格濃厚的作品。至於電影本身倒是沒有引起太多的迴響！
10. 1978年的《September》
當年他們在 ARC 的首波作品，除了專輯《The Best of Earth Wind & Fire, Vol.1》，還有就是單曲《September》；後者在一推出後便甫上節奏藍調音樂排行榜的冠軍寶座。
不過可惜的是，當初這首歌在一推出時，並未登上 Billboard 百大單曲冠軍的位置；就連在英國音樂排行榜上，也僅得到第三名或第八名的位置。但這首歌，始終成為 Earth, Wind & Fire 招牌歌曲之一。
11. 1979年的《Boogie Wonderland》
在迪斯科音樂的全盛時期，Maurice White 和他的夥伴們雖然不免讓這首歌帶點商業化音樂的感覺，但在風格上仍舊算是一首充滿熱情的作品。只是在這樣舞動的旋律裡，隱藏著卻是一股痛苦和絕望的情感。
12. 1981年的《Let’s Groove》
80 年代初期，迪斯科音樂遭受到相當嚴厲的抨擊，然而懂得適時應變的 Earth,Wind & Fire 在當時就在創作中加入一些合成放克的音效。
就像《Let’s Groove》一開頭的機械音效，並將電子音樂融合他們過去所擅長的現場音樂演奏，徹底展現出不同風貌的 Earth, Wind & Fire 音樂創作。
13. 1973年的《Keep Your Head to the Sky》
儘管 Earth, Wind & Fire 在 1969 年成軍，但 Maurice White 和樂團仍舊花了很久的時間才慢慢嚐到走紅的滋味。70 年代中期，他們在 1973 年所發行的專輯《Head To The Sky》在創作上首次有了突破，最值得一提的就是單曲《Keep Your Head to the Sky》。這首帶點從容不迫調性且充滿感情的作品，彷佛道盡樂團在經歷艱困時光時，一直保有的那份堅忍不拔之感。
14. 1979年的《After the Love Has Gone》
收錄在專輯《I Am》裡的 1979 年單曲《After the Love Has Gone》，在整體的音樂創作上無疑是吸引眾人的一項特點。不僅有著樂團招牌的和聲和銅管樂器吹奏，更增添了一股抒情浪漫的情懷在裡頭。
15. 1978年的《Fantasy》
光是聽到《Fantasy》一開頭那巧妙的絃樂器音樂編排，再轉變到樂團慣有的迪斯科音樂氛圍，很難不把這首歌列入必聽的 Earth, Wind & Fire 歌曲之一。《Fantasy》有點像是復古版的電子音樂歌曲，但差別在於它沒有像有些作品含有劣等的歌詞，並且在音樂的創作上也多了幾分特別的想法。
這首在1978年1月發行的作品，包含了 Earth,Wind & Fire 所有創作的音樂元素，也讓樂團獲得葛萊美獎最佳節奏藍調歌曲的提名。
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