上個賽季，丹佛掘金以54勝28負的常規賽戰績榮登西部第二種子，與17-18賽季相比他們足足成長了8勝，成功重返睽違五年的季後賽，雖然最終他們不幸在西部半決賽遭開拓者以大比數4：3淘汰，但幾乎所有人一致認為掘金即將成為NBA未來的頂級勁旅之一。
2019年夏天的自由市場興起熱鬧的轉隊潮，聯盟實力板塊也跟著移動，相較於快船、湖人、火箭、爵士等強敵大肆補強或透過交易求變，掘金反而像是個沉默的王者，唯一的變動是拿2020年的首輪選秀權（前10順位保護）與雷霆換來前鋒傑拉米-格蘭特。
通常只有對於新賽季很有信心又或者是奪冠級別的球隊才會選擇按兵不動，至少在世界盃開打前所有人都相信掘金將在19-20賽季再次帶來驚奇。
然而當主將尼古拉-約基奇挺著大肚腩代表塞爾維亞出戰，又看見他總是心不在焉毫無企圖心的樣子時，才驚覺現實並非美夢，雖然季初掘金一度還能站穩西部前二，但從12月1日至12月11日這段期間的六場比賽中，他們卻只取得1勝5負的成績，截止今日掘金的戰績來到17勝8負，僅排在西部第五。
理所當然所有人都將掘金下滑的原因歸咎到約基奇的身上，認為他身材走樣、打法毫無侵略性，但真的是這樣嗎？今日我們就用這篇文章來做探討。
- 約老師的下滑
首先我們用數據來看看人們心中的“真兇”約基奇，上個賽季他場均能有20.1分10.8籃板7.3助攻1.4搶斷以及51.1%的投籃命中率。今年則是下滑至17分10.2籃板6.5助攻以及48.1%的投籃命中率（結算至12月18日）。
看起來差距不大對吧？但如果現在告訴你他的真實命中率從去年的58.9%驟降至54.6%、球員效率值（PER）從26.3跌至21.7時，或許你就會覺得苗頭不對了，另外他的三分球命中率更慘，上季30.7%已是生涯新低，沒想到今年更低到只剩26.2%。
- 掘金不再圍繞約基奇轉動
對於掘金，許多人會有既定印象認為他們是一支崇尚進攻且會把進攻節奏拉得很快的球隊，然而從上個賽季開始掘金儼然已經成為了重守輕攻的球隊，他們的防守效率值（DRtg）從17-18賽季倒數第五的111大幅進步至去年排名第十的108.9，今年更是以103.1名列聯盟第三。
主教練邁克-馬龍不斷壓低球隊節奏，但體型驚人且速度不快的約基奇卻沒有得利，原因出在哪呢？因為現在的掘金並非“圍繞著約基奇運轉”。
約基奇是現代全方位大個子球員的指標人物，他擁有比NBA眾多控球后衛更好的傳球視野、擁有比眾多中鋒更純熟的低位背框能力，同時還有中規中矩的投射能力。
上季季後賽約基奇場均25.1分13籃板8.4助攻如入無人之境，但馬龍卻在此時發現了掘金真正的短板，他們缺乏一名能夠穩定從外圍持球突破發動進攻的球員，倘若讓約基奇要身兼主力得分手，那勢必會破壞掉圍繞他運行的體系。
- 默裡的撞牆期正式來臨
既然馬龍降低了約基奇主導戰術的頻率，那麼必定會有人的球權獲得提升，季前獲得一份5年1.7億美元頂薪合同續約的賈馬爾-默裡自然就是掘金重點栽培的對象，另外還有可能是陣中傳球視野最好、單打能力最強的威爾-巴頓。
從數據來看約基奇上季僅有14.1%的進攻會與隊友搭配擋拆接獲傳球完成進攻（Pick& Roll Roll Man ），到了今年賽季這個數字卻飆升至21.7%，然而當他運用此戰術的每回合得分（Points Per Possession）卻只有0.79分，在所有至少出賽15場且比例至少21%的45名球員中排名倒數第三。
由於約基奇很全能，所以他可以擋拆後順下（Pick& Roll）也可以擋拆後外拉（Pick & Pop），不過考量到本季約基奇場均會出手4.4次三分球卻僅有26.2%的命中率時，防守者可以盡情包夾持球者，最大的影響就是讓缺乏自主帶球突破的默裡陷入嚴重撞牆期。
默裡從大學時代開始就是很典型的進攻終結者，他擁有非常敏銳的跑位能力，但如果你將他定位成進攻發動機的時候卻會降低他的效率，因為他還不具備穩定的運球技術，也還不知道如何在擺脫防守者之虞去尋找隊友。
- 名為常規賽的實驗
從使用率（USG%）來看約基奇24.9%、默裡25.1%，雖然差距不大仍可得知在出手順位上默裡逐漸成為掘金的頭號進攻點，假設掘金想要打出去年的戰績，那麼或許從現在開始重新讓球隊圍繞著約基奇運轉會比較好，然而從長期來看卻無法讓他們更上層樓。
馬龍是個很喜歡在常規賽期間演練各式各樣陣型、戰術的教練，所以可以預期他還會繼續花時間磨練由默裡為首的戰術體系，所以約基奇還是得改變自己那為人詬病的心態問題，一旦他懂得鞭策自己，除了有望減重外，爛了兩季的外線投射也會慢慢獲得改善。
一支成員幾乎相同、旦表現卻與上季天壤之別的球隊絕非不會僅有一兩名球員那麼簡單，上季大放異彩的替補後衛群馬利克-比斯利、蒙特-莫里斯今年在場上莫名無所適從、效率極差無比，或許是心態飄了、或許是戰術的轉變所致，馬龍該如何把這群心懷大志的年輕球員拉回正軌可能會比約基奇與默裡的實驗來得更重要。
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